他们不会回来，这几个人将“死在拒绝听任何解释的守卫手下”——在他们出发前，这事已经定了。哈利特上尉是个优秀的指挥官，光有仁慈可不能坐稳这个位置。
当然，仁慈和人望也很重要。
“诸位，我必须承认一些事情。”上尉站在旷野新搭建的高台之上，面容肃然地面对着他的队伍，“尽管林中的民族与深渊无关，也没有毁灭人类或埃瑞安的企图，但他们的确曾与我们生死相搏，曾与我们结下仇怨，并且不是最纯粹的人类。但就是这些人，在战后一视同仁地治疗了我们中被枯萎气体感染的战友，就是他们，在我们被上头的‘自己人’抛弃时没有乘火打劫，甚至在这种时候，愿意与我们交易粮食。”
下面传来了嗡嗡的声音，上尉任由这声音响了一会儿，才抬手让大家安静。
“我知道，我们当中有很多人讨厌这些异种，不愿与他们合作。”哈利特放低了声音，“我也一样，我是埃瑞安军校的毕业生，我比在场的大多数人都更知道要怎么对待异种，把埃瑞安所有遭受异种攻击的历史背得滚瓜烂熟。我不愿意与异种为伍，我也害怕，要是北方知道了我允许异种进入军营治疗伤兵，我会被当做人类叛徒吗？我的妻子和儿子会不会被当做卖国者的家属？但是，士兵们，我要因为这个理由放弃我们的战友吗？”
他的声音蓦然抬高，像头狮子在怒吼：“我怎么能眼睁睁看着并肩作战的战友死去，就为一个名声？我怎么能等着大家挨饿致死，就为一个根本不存在的卖国罪行？我们补给只能再吃两天，在那以后怎么办？我们要去抢夺这里居民仅剩的食物，在他们的田地再也无法产出，在我们被上级欺骗于是毁掉了他们赖以谋生的森林的时候？！然后呢？我们成为可悲的劫掠者，掠夺本该保护的人，在他们活活饿死后吃掉他们的尸体，像苍蝇臭虫那样彼此杀戮，苟且偷生，最后作为可悲的食尸鬼在这里饿死——是的！看看周围吧！因为上头给的那种东西，这里的大地再也长不出粮食了！诸位，你们想这样去死吗？”
他的描述激起七零八落的几声“不”，大多数人没有回答，多半是被这种未来吓住了。
“我做不到。”上尉的嗓音有点颤抖，“那些人可以为一个名声把我们关在这里等死，可我他妈不能看着大家去死！我们自己有眼睛，自己有耳朵，我们很清楚自己到底有没有犯下出卖人类的罪行。我们有吗？看看我们身上对抗活死人留下的伤疤，看看那些刚恢复的人憔悴的脸，告诉我，士兵们，我们这是在通敌卖国吗？！”
“不是！”
这一次，军人们齐声吼了出来。
“对，我们没有！”上尉喊道，“在我们与死人浴血奋战保护身后的城市的时候，那些给了我们产生活死人的武器的人在哪里？当我们用血肉之躯承受着那种可怕武器的后果，在生死线上挣扎，在每一个夜晚被噩梦惊醒，那些动动嘴皮子就能诋毁我们、就能决定放弃我们性命的人在哪里？他们躲在安全的地方，构造着自己想象的敌人，对我们的一切都一无所知！在我们死去的那一刻，各种捏造的污名就会被他们按在我们身上，我们的牺牲就是为了这群傻逼升官发财吗？”
“不是！！”士兵们怒吼道。
“我们必须活下来，去打那些傻逼的脸，去见还在等我们的人，而不是成为一个阵亡数字。”上尉嘶哑地说，他的嗓子已经破音，“所以我们会和那些异种和平相处，与他们交易，就像与另一个人类城市交易。”
“为什么我们不能杀了他们？”有人激烈地说。
“好吧。就算你打算在面对北方准备弄死我们的大量军队时，先和能成为同盟的、什么邪恶之事也没做的群落自相残杀一番，就因为他们长了你他妈看不顺眼的一双耳朵。就算你打算冒那个风险，觉得杀光他们之后还可以从他们的尸体里找出消除地面污染和制造粮食的办法。”哈利特疲惫地说，“还记得那些骷髅兵吗？对，还有干尸，我们的武器造的孽，把我们撵得到处跑的玩意，他们当中有人可以控制这些东西。”
下面传来抽气的声音。
“我很清楚我在做什么，我也会让大家知道。”上尉说，“我已经尽我所能，让我们有机会回家，让我们能在岗位上战斗到最后一刻。如果与这些异种合作是该下深渊的罪过……那也是我的主意，与你们无关。”
军营中一片死寂，而后嘈杂起来，开始有人言辞激烈地反驳起上尉的自咎。当上尉再一次抬起头，扫视着一张张激动的脸，他知道，至少现在，他成功了。
第二天，告示贴了出来，被遗弃的东南角居民很快知道了自己的命运。信息层层递减，上尉告诉军队的部分再经过切割，变成了此地民众知道的版本——不过，关于北方哨卡和上头的邪恶武器这事相当详细，一刀未裁。
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