大火正在吞噬家园，幸存的居民们松散地站在附近，静静地看着自家的财物和亲人化为灰烬，脸上无悲无喜，而是一种茫然不解的神情，有些人手里明明拎着水桶也不上前救火，更多的人两手空空，好像这场火与自己完全没有关系。
小镇的人口本来就不多，这时只剩下三四百人，像是孤岛上从来没见过猛兽的小动物，呆呆地看着它耍威风，不明白这是什么意思，更不知道大难已经临头。
人类与妖族正在远方准备进行决战，镇里的官差一如既往地欺压百姓，可这都不是致命的问题，决战肯定会胜利，只是谁能有幸活着回来的问题，官差也好打理，该付出多少代价大家心里都有数。
灾祸怎么会莫名其妙地降临呢？百里之外的皇京和道统塔呢？道士们不是正在保护所有人类吗？近一年来，从那里传来的法术令凡人心旷神怡，更令他们相信所有的难题终将得到解决，结果突然蹦出来的却是灭亡。
道统塔的法术昨天夜里已经消失，修行者感受清晰，凡人却一无所觉。
火势渐弱，夜色重新露出冷冷的面容，像是在无声地嘲讽人类的无知。众人这才发现，灾难从发生到结束，只用了不到三个时辰。
“这到底是怎么回事？”
“镇守大人呢？那些公差呢？他们应该知道点什么吧。”
“都死了，我亲眼看见衙署接连被两团火球击中，里面的人一个也没逃出来。”
“家里就我一个跑出镇子，当家的回来，我可怎么交待啊，呜呜……”
“罗老头儿，这不是你儿子吗？他不是……他不是几个月前已经死了吗？”
“一把火又给烧活了，瞧。不只我儿子一个活了。”
虽然没得到任何解释，幸存者们却终于摆脱茫然，显露出七情六欲，有人跺脚骂街，有人放声痛器，有人深感庆幸，有人冲进镇里的废墟，想找点可用的财物。人群中有几余名年青人特别引人注意，他们本应参军的，却都先后得病亡故。或者因为种种原因下落不明，如今却都活生生地站在这里。
官府的人都烧死了，百姓自然不会多管闲事。
远处飞来三道身影，一人落地，另外两人守在半空中。
“是符箓师！”人群呼地围上来，七嘴八舌地询问情况。
落地的符箓师四十岁左右，头戴七重冠，在龙宾会里应该是一名重要人物，举起双手。威严地说：“听着，方圆五百里之内都受到了攻击，五百里以外的情况还不清楚，但是皇京还在。大家都去那里避难。”
众人的问题更多了，“这些火到底是怎么回事？是妖族攻来了吗？”“慈皇、熏后知道这些事吗？”“道士们怎么不救火？”
七重冠符箓师一挥手，略带怒意地说：“我没工夫跟你们解释这些，还想活命的就往东边去。龙宾会征召劳力。十五岁以上、四十岁下的人都站出来，不分男女。”
“什么？连女人也要当劳力？十五岁还是孩子啊。”
七重冠勃然大怒，往地上扔下一张纸符。一股浓烟冲起十余丈高，百姓们全都闭嘴了，他们早已习惯服从官府的命令，若是有漏洞可钻，自然不会放过，但是当着官差的面，谁也不敢反抗。
符箓师不是官差，他们比官差的地位更高。
几名躲过征兵的青年人最先走到符箓师指定的地方，脸色苍白地频频回望父母，接着是二十余名青年女子。人群中还有一些少男少女，尽量曲膝显得矮些，却都被七重冠指出来。
“他才十四岁，符箓师大人，才十四岁，他有一个哥哥已经被圣符军征走，我家男人刚被烧死。”一名老妇哀求道。
“个子够高就行。”七重冠推开纠缠不休的老妇，祭符变出三根长长的圆木，命令被选中的劳力都坐上去，“这是一场规模空前的大战，敌人来自四面八方，谁都躲不过，人人都要参加，今天是他们，明天就是你们。”
空中、地上的三名符箓师同时祭符，带着将近五十名青年男女升入空中，向西南方飞去，圆木上的凡人大都是平生第一次上天，吓得一动不敢动，甚至没法回头望一眼亲人。
这次征召为时甚至短，跟火焰攻击一样突然，而且不合规范，连人名都没记录，直到符箓师消失，百姓们才反应过来，已经来不及追问了。
再度失去亲人的家庭放声痛哭。
“别哭了，去皇京吧，没准在那里能见到他们。”
“可是符箓师带着他们往西南飞，皇京不是在东南边吗？”
“大概是去别的村镇继续召人吧。”
剩下的人没有别的选择，只好带上仅剩的不多财物，稀稀拉拉地走上前往皇京的官道，一会伤心地痛哭，一会惶惑地唉声叹气，若不是前方还有地方可去，他们真的要崩溃了。
天亮的时候，一小队骑士从皇京的方向疾驰而来，百姓们让在路边，心中生出一股希望。
一共十名骑士，九名黄符军士兵和一名身穿铁甲的五重冠符箓师。
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