夏侯锦一行十二人或装作单身行商，或假扮投奔元国的游侠儿，分散进入洛阳。
如今这两类人到洛阳的络绎不绝，十二名死士混在其中一点不显眼，都顺利领到元国腰牌。
虽是死士，然若事发后能得有几人逃脱也是好的，元国有腰牌管制，分开进入要安全许多。
其等虽都是初至洛阳，之前却有细作踩过点，投宿的两家客舍相隔只半里。
住下后，夏侯锦让卢匡领人安心呆在客舍中，他与曹乘、李吉、龚成四个假扮行商的，则分开出去打探消息，每日轮换一个在宫门前铜驼街（注1）上售卖货物，试试能不能守到机会。
众死士中，曹乘是曹氏族人，李吉原是曹氏部曲，龚成原是夏侯氏部曲，这三人都曾任军中细作，打探情报最为擅长；卢匡则是新近投入军中的悍将，八品世家青州平原卢氏族人，大力士，善使长椎（注2），也是这支刺客队伍的副领队。
深入敌境来刺杀对方首脑，不用郭嘉反复交代，夏侯锦等都知道，事前定要仔细查访、谋划，耐心寻找机会，半点急迫不得的。
以前的细作探知到，邓慕安会到百姓家去拜访问话，也只有这种时候，为不惊扰民家，带的护卫很少，只是何时到何地百姓家去邓慕安全随兴而定，难以判断。
每日有人游走铜驼街，却不敢太过靠近宫门。倒是发现过邓季出宫七八次，沿途远远暗随着，多是往朝中文武家中，要维持元皇体面，来去护卫甲士都有上百人。前后拥簇着根本没下手机会。
唯一带着十余护卫到百姓家中的一次，也没多久就回宫去了，邓季进入宫门的时候。卢匡等得报急出动的才刚奔出客舍。
身为一国之君，邓季并非全无警觉性。到百姓家中做客的时间很短，要尾随刺杀并不容易，十二人全时间埋伏宫门之外又完全不现实。不过根据仅有的一次邓季出宫到民家事，夏侯锦等的判断与郭嘉也相同，若得晓其大概目的地和时间，成事机会极大。
然而这如何容易？
一鼓作气，再而衰，三而竭。夏侯锦想要稳妥。随着时间一天天过去，卢匡性急，在客舍却待得渐不耐烦，密议时开口提出若实在寻觅不到良机，便邓季出宫往文武官员家中去时，冒死进击也可。
拒绝卢匡几乎没成功可能的提议后，夏侯锦等四人再努力在洛阳城中努力打探，前后在民间暗访近月，终于让事情最先发生变化的是李吉。
进入元国治下时货囊中装盛着铅粉，所以李吉假扮的是一位妆粉商。
这时代民间妇人的化妆品。胭脂之外多自制妆粉，一般是将米汁或粟汁沉淀后暴晒形成粉末，称米粉或粟粉。若得在其中添加些香料，就变成香粉，已经是高档货了。
李吉贩卖的铅粉以铅、锡、铝等制成，又称胡粉，质地细腻，色泽润白，确实深受妇女喜爱，不过因为价格更高昂，勤俭持家的主妇都舍不得买。只愿用自制的，只少数富裕人家购买。
河南治下百姓富裕者越来越多。乱世中别处难卖的胭脂、铅粉、锦绸、瓷器、蔗糖等奢侈品都已有大小行商运来。
李吉走街串巷卖铅粉，凡遇到家中有老人在的。都要表现得话痨一般，引对方与自己聊上一会。
邓季起自微末，李吉走得多了，还真撞到几户认识大元皇帝的人家，从这些老叟、老媪嘴中，渐渐套到些与之相关的事情，不过绝大多数无用，比如在涉侯国拜母旧事，邓慕安曾亲至其家做客、其几个儿女长短、妻妾不合等事。
李吉曾特别留意两家，都有女儿在皇宫中做女官，可惜这两家嘴巴都比较紧，未套出任何有用信息来，怕死盯着问太生硬惹人生疑，只得放弃，再让夏侯锦曹乘等轮番上门，亦无所获。
九月渐尽的时候，李吉串访中遇到一位真正话痨的老叟，两人在其家门前聊了大半天，李吉刻意引导下，老头吐出了许多皇宫、朝廷最近之事，推测下来竟然八九是真的，远甚之前所获。
李吉顿时打起精神，谈论时已知老叟的两个儿子都只是平民户籍，假作不愉状：“我虽只末流行商，却亦正人，老丈何尽假语相欺也？”
那老叟瞪眼不悦：“老朽向来实诚，焉有只言片语作假？”
“老丈所言皆朝中事，岂平民可闻？或老丈尚有贵戚至亲在朝中？”
老叟轻吐口气，问：“吁！尔可知饮茶之事？”
饮茶？李吉想一想，迟疑道：“略有所闻，茶本解毒之药，僧人以之代酒，后饮法为汉皇室所得，曾列为贡品，乃是贵物。”
“尔所知亦不少！”老叟大笑：“我大元皇帝令匠人改制茶之术，并不似汉皇私藏，使推之及众，不过数月，朝中文武吏员多渐习饮，民亦可得饮，只其量少难大售而已。御史台小吏郑知应得赐功民户，三月前于洛滨街中设茶楼售茶饮，乃宜消遣之处，聚客已众，官吏亦有常往者，我无事便去，之前所言皆于茶楼听闻，并非虚夸！”
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