余慧瑶开的棋室在巷子的里面，毗邻其中一家学馆，门面简陋却大方，挂着“烂柯棋馆”的牌匾。这间民居被隔成前后两进，前面作为余慧瑶教孩童下棋的棋室，后面则是她和两名仆妇居住的地方。
敲了两下门，宁珞见里面没什么反应便推门而入，前院收拾得很是干净，两边种着些牵牛，只是此时只剩下了干枯的藤蔓爬在篱笆上，小径旁种了些蔬菜，虽然干瘪瘪的，倒还是为这院子添了几分生机。
站在廊檐上透过半开的窗棂朝里看去，只见余慧瑶身穿青色蜡染小袄，正在领着三五个小童背棋经，一个大的几个小的，都摇头晃脑甚是迷醉的模样，宁珞看得有趣，抬手在窗棂上敲了敲。
余慧瑶这才听到，朝着外面张望了两下，却看不出是谁，脆脆地叫了一声：“谁啊？吴嫂，有客人来了。”
一个中年仆妇侧屋走了出来，一边擦着手一边招呼道：“这位夫人是想来学棋的吧？孩子多大了？我家姑娘是从京城过来的国手，棋艺好着呢，那边的大才子都比不过她……”
宁珞噗嗤笑出声来，这邹泽林也真够倒霉的，这事都被宣扬到边城来了。她正色道：“对，我正是慕名而来，不过我还没有孩子，想自己学，不知道余姑娘肯赐教否？”
里面的背诵声一下子断了，门“吱呀”一声开了，余慧瑶几乎是从里面冲了出来，一下子到了宁珞面前，惊喜交加：“珞妹妹，是你！你真的到这鲁平城来了！”
宁珞哼了一声，假意生气道：“你还知道是我啊，要不是我查到了你的行踪，你是不是打算这辈子都不见我了？”
“哪有！”余慧瑶叫起屈来，“我现在就在这方寸之地眼闭耳塞，前几天才刚听说我们这里的都督换了人了，说是从京城来的，是一个什么侯爷，我正想着去打听打听是谁，你便来了。”
宁珞愣了愣，狐疑地问：“怎么，泽林他没有写信和你说吗？”
就算是这信慢一些，从下了圣旨到现在也有了三四个月了，余慧瑶怎么会还不知道他们的到来？
一听这话，余慧瑶嘴角的笑容滞了滞，岔开了话题道：“珞妹妹，你先在里面坐一坐，等我把这课上完，我们再好好聊一聊。”
“好，我在屋里转一圈，你先忙。”宁珞善解人意地道。
那吴嫂将宁珞引到了后院，宁珞问了她几句，大致了解了一点余慧瑶的现状。这家棋室已经开了有三个来月了，是余慧瑶闲暇无事用来打发时间的，一开始没什么人，幸好旁边的一家书馆在城中小有名气，介绍了好几个棋童过来，又有几个城中的名士见余慧瑶起了这么一个“烂柯”的名号甚为不服，挑战了几场，却被余慧瑶杀得片甲不留，这下便打出了旗号，学棋的孩童日渐多了起来，还时常会有人上门讨教。
“慧瑶真是厉害，”宁珞钦佩地道，“就算到了这边城也能杀出一片天来。”
吴嫂却看上去并不开心，叹了一口气道：“夫人，不瞒你说，这样下去可不行啊，我家姑娘这都快十七了，怎么能这样一直抛头露面啊？老爷也是太宠着她了，就这样让她乱来，到时候还怎么许个好婆家？咱们好歹也是官家姑娘，虽然现在不是什么大官了，也是个县令之女，可那些好人家一听是在外头开棋室的，还不都得避开了？可怜我家夫人去得早，那个姓徐的又是个负心薄幸的……”
她擦了一把眼角，伤感了起来。
“怎么会呢？”宁珞安慰道，“慧瑶秀外慧中，那些俗世男子哪里懂得她的好，说不准前边就有好姻缘在等着呢。”
“但愿吧，”吴嫂双掌合十，“我家夫人的在天之灵，一定要保佑姑娘啊，一定要狠狠地往那姓许的脸上扇上一巴掌！”
屋外一阵轻笑传来，余慧瑶跨门而入，摇头笑道：“吴嫂你又在念叨那件事了吗？你再这样念念不忘，让他们徐家知道了，扇的可就是我们自己的巴掌了。”
吴嫂连忙道：“好好好，我就是这么随便一说，早就把他们给忘了。你们聊，我去替你们准备点吃的。”
余慧瑶瞧着她的背影，摇头笑道：“她们总是为了我操心，其实要我说，我现在这样也没什么不好，自由自在，无拘无束。”
宁珞一把把她拉了过来，上上下下仔细地打量着，和在京城时相比，余慧瑶的皮肤看上去粗糙了好多，不过眉宇间却洒脱依然，并没有落魄流离的郁郁之气。
宁珞这才放下心来，昨晚在心中斟酌了好久的安慰言辞顿时没了用武之地，两个人像从前一样，在炕上盘腿对面而坐，一杯清茗一盘干果，有着说不完的贴心话。
聊了京城中那些旧友的近况，宁珞把话题自然而然地引到了邹泽林的身上，试探着问：“他一直在等你，你心里到底是怎么想的？倒是和我说说，我替你想个周全的法子。”
余慧瑶沉默了片刻，起身从里屋取出一个楠木小盒来，打开来一瞧，里面放着厚厚的一叠信笺，却都是没有拆封的。
“珞妹妹，你瞧，他的来信我都收到了，”她笑了笑道，“可我一封都没拆，所以我都不知道你来了。过几日便会托人全部带回京城，以断了他的念想。”
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