阳光透过院中的树从窗台照了进来，在地上留下斑驳的影子。
待客的厅外，站着两个小丫头。鼻关心，心关鼻，一言不发。
花小朵将脚尖从裙子里伸出来一点点，放在阳光下。坐在她身边的是花小荷，见她调皮，也不敢说话，只轻轻用拳抵唇轻轻咳了一声。
一个小丫头，踩着细碎的脚步，提着一个铜茶壶，走到一边的几案旁站立。跟在她旁后边的另一名小丫头，手中托盘上端了一把紫砂壶，两个掐丝珐琅彩茶盅。
看着小丫头放好茶盅茶壶，先进来的丫头高提手中的铜茶壶，把茶壶中的开水注入一旁的紫砂壶里。
小朵这个时候才发现，那个紫砂壶竟然用珐琅彩牡丹花卉纹装饰。
“花二小姐请用茶，花三小姐请用茶。”两个小丫头端着茶盅分别走到芸娘和小朵身旁，恭敬地弯下腰，手中的托盘恰好放在她手肘的下方，让小朵伸手可及。
小朵含笑地端起茶盅，细细端详上面掐丝珐琅彩花纹。
兰夫人的生日宴，此刻应该高朋满座，花小朵怎么也没想到，自己递了帖子，却被领到这安静的小花厅独坐。
原本小荷是不愿意来的，知府夫人的生日宴请，她怎么能有资格去参加。没想到花小朵正色对她说：“你为什么不能去，你是我花小朵的二姐，你的画在摘星楼已经从大厅挂到了二楼。你为什么没有资格，我觉得你可以。”
“可是……”
花小朵直接打断了她：“没有可是，现在的你是最好的你，不要想过去，谁没有过去。过去都过去了，你要看的是未来，你有无限可能的未来。”
她知道小朵为什么带她，她说她要自信，所以她带她来了。路上小朵告诉她，别紧张，今日说不定我们去不是露脸的是去丢脸的。
见小荷露出疑惑的神情，花小朵不由微微一笑。
她告诉小荷，她一个乡下小姑娘为什么受兰夫人的邀请？
也许来是因为她为朝阳院做得这些事情，也许是别的原因。如果因为朝阳院的事情，那说明兰夫人想借机抬举她，顺便再给朝阳院做一次宣传。也是告诉在座的各位，一名乡下小姑娘都能成为我的座上宾，就是因为她对我有用。
如果是别的原因，今日的宴会怕不是好宴，很可能是鸿门宴。所以她带了小荷来，因为她聪慧，她会帮她。
小荷以为她在安慰她，怕她紧张才这样说的。
结果到了这里，递了帖子，她们被迎接到这花厅，枯坐了有半个时辰。隐约可听见不远处的欢声笑语，而她们却被隔在一墙之外。
这一刻，小荷有些信了，也许兰夫人请小朵来，就是让她难堪的，给她下马威的。
不为什么，就因为她们招待了程大公子和兰公子一次。之后还有许多零碎的小事，对她们来说只是小事，可兰夫人未必这么想。那是程大公子，兰夫人的长子，知府的家的长公子。
他去她们家吃饭，兰夫人会不会想到什么不好的地方。
小荷和小朵沉默地饮茶，忽听一阵急促的脚步声往这边而来。她只来的及抬头，就见一名妇人掀帘走了进来。
妇人二十多岁，容貌秀美，皮肤白皙，看见屋里两名少女微微一怔。嫂子和她说花少来了，让她过来接一接。当时她心中还想，这花少的身份也没多大，为什么要她接？
待见到坐守在花厅的两名少女，她心中隐约有些明白。只是见到少女打扮的花少，她还是怔住了。
入目的第一少女，身量修长，双髻低垂，一袭合体的粉衣绯裙，简单大方。细白的修长的手指稳稳端着茶盅微微侧头看过来。阳光透过窗棂斜斜打在她的身上，给少女的身形渡了淡淡的一层光辉。
灼灼芳华，美而不妖。
程七夫人不知道为什么见到女装的花小朵，突然升起一种莫名的熟悉感。不是因为在幼育院见过她一次，那时候她男子打扮，又瘦又小且黄，其貌不扬，脸上还带着小小的褐色斑点。
她就是觉得这个女孩子像一个人，她很熟悉的人，却一时想不起来到底像谁。
而她身边坐着的少女更是美艳，唇红齿白，肤如凝脂。芙蓉色的衫裙绣着朵朵玉兰花，朝云近香髻上斜插着一只碧玉兰花簪子。双眉如新月下却是一对细长的桃花眼，眼波流转间几乎可摄人心魂。
女子迟疑地轻呼一声：“花少，这位是？”
花小朵放下茶盅，缓缓站起蹲身行礼：“程七夫人，可以称呼我小朵，这是家姐，排行第二，花小荷。”
小荷也跟着小朵起身，蹲身福礼，轻声道：“程七夫人好。”
真是声若黄鹂，丝丝入心。
这名夫人夫家也姓程，是程知府的旁支，夫君排行行七。因为为人聪慧，待人接物十分有礼，被兰夫人邀请来帮忙招待生日宴会上的女宾。她又与兰夫人交好，常跟着她进进出出。花小朵也是上次在朝阳院见过她，所以才记得。
程七夫人连忙笑着给花小朵姐妹施礼：“小荷姑娘，小朵姑娘，失礼了。”
失什么礼？今日生日宴会，竟然将客人丢在这偏院花厅良久，当然失礼。
花小朵唇角含笑，淡淡道：“不敢。”
是的，不敢。
你程家就是失礼，我也不敢追究啊！
程七夫人尴笑一声，忙转了话题：“今日客人太多，兰夫人那边有些忙，就将你们姐妹俩给忙忘记了。刚歇下来，就想起来了，这不，就派我来接两位姑娘去前面赴宴。”
这是已经开始开宴了才想起我们啊！
花小朵觉得这个下马威一点意思都没有，高门大户，为什么都喜欢做这些小把戏。她要是知府夫人，知道儿子在外面对那个女孩子动了心思。她要么就宠着儿子将拿女子抬进府做个妾室，要么就让丫鬟拿巴掌扇她。
何必这么含蓄，又想表现自己的大家气韵，又不想让对方得脸。
你是知府夫人，当朝宰相家的千金。
你就应该有跋扈的底气。
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