“没有。它不喜欢说这个。”
“我都跟你讲了，骨头不会说话。”
“可它告诉了我别的事。”罗彬瀚说，“骨头不跟你讲话，因为你只会在餐桌上看见它们。它凭什么跟吃了自己的人说话呢？像我手里这个就不一样了。反正我不是本地人，它知道我跟它一定不会有什么过节，没人的时候就愿意跟我说话。它虽然不肯提自己是怎么死的，却谈了很多死后的事：在它死以后，灵魂就离开了身体，骨头虽然还在这儿，精神已经去了别的地方。那个地方不像我们说的阎罗殿——让一只死鸟去对着穿官服的阎王下跪磕头，难道你不觉得好笑？它死后去的地方就是它这种鸟会喜欢的地方，而且日子比它活着的时候好；它在那里不受身体羁绊，不会变老，也不会生病，不用烦心食物的事，也没有野猫野狗去打它的主意。它住在那里再安逸也没有，根本不想回到我们这个地方来。”
女孩抬头望着他，脸上是一种专心致志的思虑般的表情。这是她露面以来首次流露出某种与众不同的品质，但也可能是他先入为主的错觉。他在试图从她身上找到那些他认为神童该有的表现，可其实他对天才和孩子都懂得很少，因此倒不如说，他在找她和某些熟人的相似点。
“它都已经不在这里了。”她说，“那怎么还能跟你说话？”
罗彬瀚把那颗荔枝大小的骨头握在掌心：“因为我有这个。它原本是不愿意回来的，可我有它的骨头，它就是死了也要继续受打扰。我对着它的旧躯体不停发问，把它烦得受不了了，所以就回来叫我住手。”
“你要把它放回去吗？”
“我还没想好。”罗彬瀚说。他用余光瞥见木板桥边的阿兹猫正把手扶在耳边，似乎正在戴微型耳机。“换成你会放回去吗？”
他预期将得到某种带有谴责意味的答复，就像俞晓绒或罗骄天在六岁时会可能会说出来的答案，叫他别再折腾可怜的鸟。但他眼前这一位却毫不拖泥带水地说：“不放。”
罗彬瀚微微弯下腰，低头凑近她问：“为什么？它可不想留在这里。”
“它知道那么多秘密，要让它吐干净。”
“它知道什么？这东西不过就是一只鸟啊。”罗彬瀚提醒道，“它只知道自己死后的事情，别的都一窍不通。你指望从它那里知道什么？”
“万一我也会死呢？”女孩沉着地反问。
起初，罗彬瀚有点不明白，只能和那双极有野性的眼睛静静对视，然后他终于想起六岁小孩会如何看待死亡：那是只发生在别人身上的倒霉事。俞晓绒以为死掉的人都是因为某种弱点才被鬼怪抓走了，就像探险故事和神话史诗里的人物；罗骄天还会问他死掉的外祖父到底何时归家，仿佛他很自然地相信死去的人迟早都会回来，至于那是震怒日还是亡灵节，他却不是很在乎。他们都曾被评价过是“机灵的小孩”，可对于死亡的事都会有种种奇想；而等他们再长大几岁以后，他们又会把曾经的奇异观念全忘个精光。到了现在，俞晓绒绝不会承认她曾经坚信自己是永不衰老的，跟身边的大人根本不是同类。
他自己以前可能也这样。在他六岁时，这世间最大的灾难只不过是父母之间偶尔的口角，同龄人的一丁点敌意，甚至是大人们略无恶意的忽视。光这些就够六岁的小孩自以为悲惨了。至于死亡，那反倒无足轻重。小孩对死亡产生焦虑往往要到八岁以后——难道我也非死不可吗？俞晓绒就这么不可置信地问过他。当时他没有撒谎哄她，不过她也并不死心，很郑重地要求他们在她死后妥善保存她的遗体，不得焚烧或沉海，以防某天她还能打赢妖怪原地复活。
现在他眼前又是另一头野生动物，猿猴进化后还未脱本性的幼崽。她虽天资聪颖，却不知晓通往更高境界的品质，只有无限尊大的自我与掠取外物的贪婪。又或者年少的这一边才是对的？成人因渐趋终末而胆怯昏昧，只顾眼前醉心享乐，不敢仰望星穹之高——将死之人啊！昔时喜怒悲欢空牵劳，而今断送之日将来到，妄想痴心一旦抛，再不念天远与梦遥！
他把鸟骨丢到地上，踢进落叶与树根的缝隙深处。
“它帮不了你。”他干脆告诉她，“它不能告诉你死后的事，因为你和它不会去同样的地方。它喜欢的地方你却未必喜欢，这里没有一个大园子能让你们同时满意。”
“那我死了会去哪里？”女孩问。
“我不知道。”罗彬瀚说，“我只知道一部分人会去什么地方。我听说那里的条件还不错，可我已经去不了那个地方了，恐怕你也没机会。不过换了我是你，我就不急着去想死后的事，先把活着的日子过好。你要知道，就算死后你去了最好的地方，不缺吃也不缺穿，有些活着时能体验的东西也不会再有了。”
“什么东西没有了？”
罗彬瀚木然地站立着。“痛苦。”他低声说，“人死后再不会有痛苦。就算泡进岩浆和油锅里，至少情况也在你自己的掌握之中，不会变得更差；要是只有一片虚无，那么就更不必再害怕未知。只有活着的时候你会有痛苦。”
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