旱厕后方有一小片空地。那里草木稀疏，堆放着遭人丢弃的各式杂物，有张瘸脚开裂的松木椅横倒其间，已被艳阳晒成淡黄色。他走过去扶起它，摇摇晃晃地坐在上头，一会儿前仰，一会儿后合，全靠撑地的双脚保持平衡。他一边沉思，一边看野地间的蝴蝶在阳光下翩跹嬉戏。不远处是通往袁小苋家的街道，她还没有从家中逃跑，可能是觉得他已经走了。
手机在他衣袋里响了。罗彬瀚把它拿出来放在膝头，摄像头依然用纸巾裹住。他还没来得及打招呼，手机里那位似乎认为她已经尽了礼数，自己就终止了语音呼叫的铃声。
“先生，刚才发生了什么？”
“什么也没发生啊。”罗彬瀚说。他把背包放在草地上，从里头翻找需要的东西。
“您刚才不在设备附近。”
“噢，我上了个厕所，不想被你听见而已。”
他知道李理不会相信这样的答案，就算他丢开手机的时机还不够可疑，袁小苋用的平板电脑可不会无缘无故被关掉。而即便关掉了电源，他也不敢打出包票，断定李理当时不能通过某种后门利用它的收音设备。她仍然有可能听见了刚才发生的一切。不过没关系，她现在掌握的并不比他更多。
“您打算离开这里了吗？”她不露声色地询问。
“差不多了。”罗彬瀚说，“李理，石颀现在怎么样了？”
“她正在查询一些术后疗养的信息。如果您现在决定立刻联系她，我想还算是个合适的时段。”
“现在可不行。她还在生我的气呢——说到这个，你肯定偷看过她的日记，知道我具体是因为什么事才把她惹火了吗？”
“她没有在日记里写得太清楚，只是笼统地说前天发生的事让她对您有了更深切的了解。”
“她的原文该不会是‘我终于看清了他的真面目’吧？”
“我可以告诉您比这要温和一些。”
罗彬瀚顿了一下，又继续手上的动作。日光在他裸露的皮肤上积聚热量，让那些部位的肌肉和血液也变得更活泛。他把玩着手中的小盒子，仰头打量天上的巨大火球，他们这个小世界的生命之源。眼下它正要散发出季节转变前最后的威力。
“李理。”他问道，“你当初为什么不把我们的行动全告诉周雨？你要联系他再容易不过了。”
“我并非随时都能联系上周雨先生。他绝大部分时间都处于睡眠状态。”
“整整一个多月？他总有醒着的时候吧？我看见过他这一个月的日程表，他不可能一次都没有上过网。而且你的射击教练——那个叫拉杜莫斯的——他就被你的原型安排在周雨身边。他替你去周雨面前传句话难道有这么难？”
“这是我的疏失。“
“这确实是。”罗彬瀚说，“但不是你忘了通知周雨。你不可能有这样的错漏。出于某种原因，你和蔡绩一样想要绕开周雨解决问题。那小子胡思乱想我并不奇怪，可你向来是喜欢准备周全的。你愿意瞒着周雨跟我一起干这事儿，说明干掉周温行对你也很有诱惑力，而且是一种让周雨知情后就不再有的好处。蔡绩觉得那是在帮他的恩人避险。那你呢？你不会也觉得这是为了周雨好吧？”
“因为我需要做验证。”
“验证？”
“那个诅咒，先生。所有试图杀死‘冻结’的人都注定失败，且会横遭不测——但您曾有可能是这条规则的例外，难道您没想过这点吗？依照周雨先生提出的条件，与梦境之主有关的力量不能够危害您的生命，这不仅限于它的从属者，也理应包括它自身的意志。”
“你觉得那个诅咒也算在里头？它不能够害死我，即便我要去杀周温行？”
“我正是想弄明白这一点。”
“这对你又有什么意义呢？”
“这是我必须为之奋斗的工作……我还不能向您解释这一点，可弄清楚如何打破一个已经成立的愿望，这对我们所有人都很重要。我必须抓住任何机会去做尝试。”
对于这段解释本身，罗彬瀚没有什么想法，只是对她这段突然的坦白感到有些意外。他对她原型的了解都仅限于只鳞片爪，更别提如今这个匣中之物的欲求了。可现在她却告诉他，原来她还有个重大的目标要去追求（也许这就是昨天晚上她想对他说的话？）。看来他们和周雨果然都是各干各的。
“我们都失败了。”他平心静气地指出，“我不是那个诅咒——我其实都不觉得它应该叫诅咒，你明白吗？只是对我们这样的倒霉蛋才算是诅咒，对周温行来说那可是祝福啊——不管怎样，我不是它的例外。它轻而易举就解决了你期望中的那个悖论，虽然不能直接干掉我，却也一样能报复我。你对这个结果怎么想？”
“我不能说我非常吃惊。”
“可你还是要尝试。我理解。我猜对于所有未知领域，除了不断试错也没什么好法子。”
“先生，这并不是我唯一的——”
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