很快他找到了第一条兽径，在一处凸起岩石的背后开始，一直向着山谷延伸，而他还闻到了一点血腥味，源自于前方一片堆积的山石形成的天然拱顶下，他走到那里，在其中看到了一具新鲜的，被吃掉了半边的尸体，看起来是头驴子，它留下的皮毛有巨大利爪撕裂的血痕，边缘的血肉不是常见兽类啃咬的痕迹，而是猛禽撕扯成一条条般的形状。
格雷登感觉到一阵口干舌燥，无论是跃动心脏的不平静还是他确实好半天没喝水的缘故，他都感觉到了一阵窃喜与紧张，这里很可能是某头半狮鹫的临时落脚地，而且还没用上太久，尽管攀岩让他感到疲惫，身上沾着泥污，还有青肿和擦伤，但现在兴奋带来的力量将之冲刷一空。
夜色带着奇异的魔法在四周伸展，邪月与明月混合的月光让阴影变成绿松石色，远处有动物发出古怪的呼喊，仿佛嗓音低沉的老鹰，其他动物也在叫，有的尖利有的沙哑，几乎像是人类。
原本平静的夜晚仿佛忽然变了，欣喜过后紧张回到格雷登心里，现在还是先尽快离开这比较好，无论是撞上回来的半狮鹫还是打草惊蛇让它决定离开这里，都不是格雷登现在希望看到的结果。
上坡不好走，得绕一段路，但在走过拐角的时候他突然呆住了，在岩地间离他不到八尺远的地方有熄灭的火堆，一圈熏黑的石头围绕着灰色的灰烬，那显然不是他们会留下的痕迹，格雷登四下张望，突然仿佛感受到了生火之人的视线，但四周忽然又变得静悄悄的，这里他自己一人。
火坑冰冷，灰烬被风吹散了一部分，但火应该是最近一两天生的，仍能闻到烟味四周散落着丢弃的绳头，还有一支断箭的箭尾，灰烬中还有骨头，看不出是什么动物。
这地方位于相对而言还算便于行走的山路旁边，石丘不但能挡风，还能遮蔽火光，免得被人发现，确实是不错的落脚地，显然在着附近的并不只有他们一拨人。
格雷登没找到什么经过时的痕迹，这里的岩石太多了，而追踪他也不是很拿手，不过在他毫无头绪的时候又听到一声半狮鹫的咆哮，而且离得比之前更近了，他急急忙忙地向前越过石堆追去，接着猛地发现悬崖比想象中还近。
立刻刹住脚步，悬崖边缘的岩石矗立在前方，裂缝和沟壑清晰可见，峭壁与山体相交处基本上就是一大块突出的花岗岩，历经风雨侵蚀，下面是稍软些的岩石，而在下方的岩石壁上，格雷登看到了些晃动的橘色光芒，那是火光。
格雷登紧张地深吸一口气，然后趴在岩石上探出头去，悬崖大概一百多米高，地下是一片平坦的岩地，而在远处的山坡前还有一片漆黑的树林，生长在荒山这里的林地可是非常罕见的，但格雷登现在无法将注意转移给它，而是紧紧盯着下方点燃的篝火边。
那是一处车队围成的临时营地，三辆马车围绕在篝火外，火光映照出了一群披着黑袍的人，大约二十人上下，他们将一些动物的尸骨倒挂在三脚架上剥皮、开膛破肚，两只黑鹰正从关节处撕扯肉吃，而一个黑袍人将一块肉剥下来，打开一辆马车上的幕布扔了进去。
尽管只有很短的时间，但格雷登依然看清了，马车的幕布下是一个铁笼，而在火光间在铁笼中看到了一头猎犬大小的半狮鹫，那是未成年的半狮鹫幼崽，而当幕布再次落下时，马车边上黑铁的八芒星挂饰叮当作响。
格雷登双手握紧边缘的岩石，忍住发飙的冲动，混沌的邪教徒与被抓的半狮鹫，想到之前死去的半狮鹫，会不会也是这群人的手笔，这让他的愤怒倍增。
一声长长的吼叫从远处的林地间传来，这次格雷登听出了些许焦急与悲恸，而在下方关着半狮鹫幼崽的车内，传出回应般的断断续续地细声，好像惊恐的呼救声。
格雷登明白怎么回事了，那头留下爪痕的成年的半狮鹫是一路追踪来到这里的，因为这群邪教徒抓走了它的孩子，虽然不知道性别但他感觉得到成年半狮鹫的焦虑。
邪教徒们没有什么动静，只是周围摆放着的粗壮长矛与弩弓显然表面他们在警戒着成年半狮鹫随时可能的偷袭，不过他们选了一处宽阔的平地，半狮鹫没法发挥猎手最好的偷袭本领，因此暂时只是躲避在林地间警惕着人类们的动静，一旦有进一步的威胁它会毫不犹豫地冲出来。
格雷登觉得自己没法看下去，起身要想些办法，这是一只手搭上了他的肩膀，他惊骇下猛地转身去，又被另一只手堵住嘴，不过却看清了眼前的人是神情严肃的弥昂。
“别太大声。”弥昂提醒道，随后松开了手。
格雷登松了口气说道：“你怎么跟上来的？”
“你去方便得太久了，我觉得有点不对，找你的时候注意到悬崖这边有火光。”弥昂简单地解释后转头看向悬崖下方，一旁的格雷登也开始解释起发生了些什么。
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