王惠贞醒来时，发现自己躺在柴房里一堆干的荞麦秆里，右脚上拴着铁链，铁链的一头锁在一根柱子上，肚里咕咕的饥饿的叫声在提醒她，再一次来到一个完全陌生的环境里，现在最重要的是活下去。
“来人啊，放我出去，我要出去！”她用佬葫话大声呼喊。
一会儿，来了个少年，打开锁牵着铁链，象牵牲口一样把她牵到主人的堂屋里，女主人坐在锅庄旁，另一个女奴正在锅庄的火里烤着荞粑。
荞粑的香味钻进鼻孔，引得饥肠辘辘的肚子空落落地响，活下去的强烈愿望象钩子一样钩住她的舌头，钩出一句有气无力的哀求：“主人，给我点吃的吧，吃饱了我才有力气给主人干活。”
女主人冷笑了一下，用铁钳从锅庄旁夹了一个荞粑走到她身旁说：“你也太胆小了，挑断张阿牛的一根脚筋就把你吓晕了，又不是挑你的你怕什么，是不是你也想逃跑？”
“不不不！主人，我不！我不想跑！我不会跑的。”王惠贞赶紧说，“我在上一个主人家也没跑过，我一辈子都是主人的牛马，我不会跑的，你放心吧主人。”
“哈哈哈——不跑就好，吃吧！”女主人手上的铁钳一松，把荞粑扔在王惠贞面前的地上，王惠贞本能地上前两步，蹲下一把抓过荞粑，随便在手上拍了拍，也顾不得烫，便狼吞虎咽地啃起来。
边嚼着，边想到自己刚才的举动，她感觉自己就是一条抢屎吃的狗，不！狗都不如，狗还能自由地跑自由地叫呢。想到狗，她又想起金谷坝老家自家那条狗，自家那些亲爱的弟妹，亲爱的乡亲。
想着想着，豆大的泪珠热热地从脸上滚落，滴到手上的荞粑上。
“嗯！”女主人瞪着她，冷冷地哼了一声，她赶紧擦去泪水，站起来埋着头大口大口地吃荞粑，吃得太快，噎得接连伸了几下脖子才把一口荞粑咽下去。
女主人叫锅庄旁的女奴舀了一碗水过来递给她，她很快就着冷水吃光了这两个荞粑，看着她吃完后，女主人说：“听你原来的主人说你会做一种叫麻糖的好吃的东西，我才出大价钱把你买来的，你真会做那种东西吗？”
王惠贞明白，原来的主人说了她会做糖而隐瞒了她有病不能配人这件事，这样才能卖出好价钱。那种草籽她已经没有了，她不可能故技重演再躲过被强制配人这一劫，怎么办？只能先讨好主人，再次用做麻糖这件事与主人作为讨价还价的筹码。
“是的，我会做麻糖。”王惠贞说，“不过，主人要答应我一个条件，我才能做麻糖。”
“什么条件？奴子还配讲条件？”女主人看着她，不屑地问。
王惠贞说：“不要把我配人，如果主人你答应我这个条件，我就给你做出好吃的麻糖。”
女主人盯着她：“我要是不答应你呢？”
王惠贞咬了嘴唇说：“你要是不答应，你就吃不上这麻糖，你要是强迫把我配人，我就只有死给你看！”
女主人：“真是一匹烈马，好，我答应你，你快给我做糖。”
几天后，王惠贞做出了麻糖，虽然少了芝麻，可这糖还是让主人一家惊喜万分，女主人吃着麻糖，不停地对着王惠贞竖大拇指：“好，好，真好吃！”
这以后，女主人没说不把她配人，也没说要把她配人，不过，女主人对她的态度，比对其他奴子的态度明显要温和许多，王惠贞成天任劳任怨地干活，可心里始终不踏实，有了前次的教训，她知道老鼠永远不能相信猫，她必须时刻警惕着。
离开了狼窝，又进入了虎穴。王惠贞面对高耸的峰峦，面对浓碧的密林，在这群山的环抱之中，她完全不知道自己身处何方，更不知道家乡在哪个方向，离这里有多远。
在第一家主人家时还有逃出去的希望，这希望象天上的云彩，让她着迷，让她慰藉，让她为之努力。可如今，那希望已消散在山的那边，眼前她能看到的，除了令人窒息的密林，就是头顶那片空虚得让她茫然，让她的心无所着落的高天。
佛祖啊，我到底前世犯了什么罪，你要如此地惩罚我，请你给我一个明示，让我来赎罪，让我尽快脱离这苦海吧，阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛……
在王惠贞每天当牛做马中，每天的阿弥陀佛中，十多天过去了。
王惠贞看见那个被挑了脚筋的张阿牛又开始干活了，他的右脚一甩一甩的，走起路来人也就摇摇摆摆，跑是永远也跑不快了。
他看见王惠贞时总是先微微地一笑，然后总是问那句话：“你在做什么？”虽然他明明看见王惠贞正在做的事情，他还是这样问。
王惠贞也总是回答他同三个字：“做事情。”
张咸家的火灶奴子除了他们两人还有两个十三四岁的孩子，虽然王惠贞觉得这张阿牛是和她同病相怜的人，可她清楚自己是斋姑娘，清楚斋姑娘的规矩，她不和他多说话，在主人吩咐她和他一起干活时，她也总和他保持着尽可能远的距离。
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