清涧县八九月的天气有些多变，一年都没怎么下过的雨，好像都集中到了这个时间段里了，三天两头的下雨，花岩寨的赵家人只能躲在寨子里不出去了。
赵胜看着这雨，内心不胜唏嘘，好在他们已经把地里的粮食提前收割了，赵家的长辈们在这件事上可谓是有功了。
要知道在这一年里，雨降得是极少的，花岩寨赵家人在山下开出的田地里，面临着严重的干旱。
部分赵家人已经绝望，他们认为这是上天对他们的惩罚，惩罚他们离开故土，来到花岩寨。
在干旱最严重的那些天里，花岩寨里流言四起，赵胜的合法性受到了置疑。
这个时代的特色就是这样，发生了灾害，他们想到的是神仙鬼怪，他们怀疑的是官员、首辅、皇帝是否失德，是否称职。
花岩寨没有皇帝，花岩寨也没有神仙，赵胜便成了赵家人第一怀疑的对象，好多次赵胜都听到了赵家人私下的窃窃私语。
为了应对这样的局面，一场由赵家长辈主持，赵胜为主角的祈雨仪式，在被改为议事大厅的大雄宝殿里举行了，赵家人都和赵胜一起跪在那佛像面前，向管着四季云雨的龙王爷虔诚的求着雨。
求雨仪式后，赵胜当然不会把希望寄托在不可琢磨的龙王爷身上，赵胜下令护卫队停止训练，赵胜带着众人在花岩寨开垦的田地旁打了十几口井，这些井里只有六口出了水，不过只要有井出水，就足以把濒于崩溃的人心挽回了。
花岩寨因为干旱而产生的统治危机，在祭祀龙王爷和那几口水井的应对下，安然的度过了。
而在花岩寺的外面，蔓延整个陕西，乃至整个北方的干旱，导致的大明王朝的统治危机却才刚刚开始。
继王二造反后，陕西地方上陆陆续续的出现了，大大小小上百支反抗势力。
这些人开始多是良民，只是饥饿感摧毁了良知，他们先是到各地流窜，在这个过程中他们绝望了，因为他们到的地方，与他们离开的家乡相比，也没有什么不同。
流窜中的良民终于失去了最后的希望，没有了希望，秩序自然荡然无存了，抢劫，偷盗，杀人，强奸变得明目张胆。
从有序到无序，那些往日游手好闲的，那些凶神恶煞者，成为了这场剧变的获益者。
也许有人不喜欢这样的不安定，可是对于心怀叵测者，这就是他们的天堂。
天气转好了，相对于花岩寨而言，来得不合时宜的雨终于过去了。
赵胜却并没有感到轻松，因为另一场危机向花岩寨袭来了。
谢家集已成一片白地，这个周围里甲自发形成的交易中心，已经成为了历史。
赵胜派自己的弟弟赵五到谢家集去购买些生活用品，这几个月来，谢家集是赵胜物质补给的主要来源地。
“很明显是马贼干的，我们看到了新鲜的马粪，还有数不清的马蹄印！”赵胜的弟弟赵五说道。
赵胜道：“那你看那马蹄印是往什么地方而去的？”
赵五道：“应该是向无定河的方向去了。”
赵胜是知道历史的，可是突然听闻自己的熟悉的地方化为白地，他内心还是有些惊惧的。
从这一日起，花岩寨的护卫队操练得更勤了，赵胜还下令赵家人不得单独外出。
这一日，赵胜正在观看护卫队员的训练，忽然有人来报说，有个自称是赵胜的故人求见。
赵胜知道自己在这里可没有什么朋友，知道他赵胜大名的要么在山下种地，要么在护卫队中训练，反正都是赵家人。
赵胜来到大雄宝殿改成的议事大厅，见到了来人，赵胜发现来的还真可以称得上是自己的故人，来人正是谢家集杂货铺的王掌柜。
赵胜道：“王掌柜，原来是你呀，你不知道我听说了谢家集的变故后，天天都在担心你的安危，现在见到你真是太好了！”
王掌柜听了赵胜的话后，皱着的眉头稍稍舒展了，毕竟有人关心自己的安危，总是一件让人高兴的事，不过他却不知道，赵胜在见到他之前，早已经忘了有他这么个人了，天知道赵胜的话有几分是真的呢！
王掌柜道：“多谢赵兄弟的挂念，老朽侥幸逃过一劫，只是我们东家却……”王掌柜说到这里却是呜呜的哭了起来。
原本王掌柜是不知道赵胜的身份的，只是由于赵胜太忙了，每次到谢家集采购物质都是由赵五去的，没有什么经验的赵五哪里是王掌柜和张东家这些老江湖的对手，早就将自己知道的一股脑儿的对他们说了，为此赵五还懊恼了好久。
赵胜惊道：“难道张东家却没有逃过，遭了马贼的毒手？”
王掌柜道：“那倒没有，现在我们东家却是活的好好的。”
赵胜道：“那王掌柜今日却是为何到了我这里来？”
王掌柜道：“我们东家虽然性命无忧，可是却失去了人身自由！”
原来，马贼袭击谢家集那日，王掌柜到了清涧县办货去了，侥幸的避开了这场祸事，可是张东家却没有这么幸运了，他那天正好在谢家集的铺子里。
原本张家都以为张东家已经遭了毒手了，可是几天后张家却接到了马贼的书信，那书信是张东家亲自写的，要求张家准备三千两银子，不然马贼就要厮票。
马贼这封信的到来，终结了张家各房争夺张家控制权的斗争，代表张东家一派的掌柜们立刻占了上风，整合了整个张家的力量，快速的筹集了三千两白银。
只是银子筹到了，却不知道该由何人送去给马贼。
众人不知道马贼是否真的会讲信用，要是马贼言而无信，不仅张东家救不回来，送银子去的人恐怕也没有好下场。
就在一众张家人不知所措时，王掌柜却记起赵胜和韩胤了，打虎英雄的印象在王掌柜的记忆里浮现，而且他从赵五的嘴里知道，赵胜手下还有一支经过训练的护卫队。
抱着死马当活马医的心态，王掌柜毅然的来到了花岩寨，想请求赵胜帮忙护送这批银两去与马贼交接。
赵胜道：“按理说，我和王掌柜、张东家都是旧识，现在王掌柜有事求到了赵某人这里，姓赵的自然该义不容辞，可是……”赵胜说到这里，面露为难之色。
王掌柜哪里不明白赵胜的意思，连忙道：“赵兄弟放心，我张家决不让赵兄弟白白帮忙！”
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