叫他停下来。‘不要再前进，’他说。‘你们在此不受欢迎。我禁止你涉足河湾地。’但那个兰尼斯特命令他所有的旗帜前进。
“金狮和切凯，他们战斗了半天时光。那个兰尼斯特手持一柄瓦雷利亚剑，没有凡铁能与之匹敌；因此小狮被狠狠压制，他的盾牌几乎全毁。最后，他自己的剑在手中折断，周身一打重伤流着鲜血，而他举头纵身撞向他的敌人。歌手们说蓝赛尔王几乎把他劈成两半，但在濒死之时小狮发现了国王胳膊下铠甲的缝隙，把匕首不偏不倚地插了进去。当他们的王死去，西方人铩羽而归，而河湾地得了救。”老人轻柔地抚摸着碎盾，如同抚摸一个孩子。
“唉呀，阁下，”班尼斯嘶哑着嗓子说，“我们今天大可利用那样的一个人哪。克里森和我去看了看您的小溪，阁下。干得像骨架，而且根本不是因为干旱。”
老人把盾牌放到了一边。“告诉我。”他坐了下来，示意他们也这样做。在棕色骑士开始讲述时他坐在那里专心倾听，下颚上扬、双肩挺直，整个人笔直有如长矛。
在年轻的时候尤斯塔斯·奥斯格雷大人定然就如骑士精神的典范，高大强壮又英俊；时间和悲伤已在他身上刻下了痕迹，然而他依然不肯屈服，仍是一个骨架很大、肩膀宽阔、胸膛厚实的人，形貌强壮敏捷犹如一只年老的鹰隼。他修剪得很短的头发已经白得有如牛奶，但遮住了嘴唇的浓密胡须还是灰白的；他的眉毛也是同样的颜色，其下的双眼是稍浅的灰色调，充满悲伤。
那双眼睛在班尼斯说到水坝时显得更悲伤了。“那小溪以切凯河为人所知已经有一千多年了，”老骑士说。“当我还是个孩子时曾在那里捉鱼，我的儿子们也都是一样。在像这样的夏日里亚莉珊喜欢在浅水里泼水。”亚莉珊是他的女儿，她在春天的时候死去了。“就是在切凯河岸我第一次亲吻了一个女孩。她是我的堂妹，我叔叔最小的女儿，来自茂叶湖的奥斯格雷家族。他们现在都不在了，哪怕是她。”他的胡子颤抖了。“大人们，这不能容忍。那女人不会得到我的河流。她不会得到我的切凯河。”
“水坝修得很结实，阁下，”班尼斯大人警告道。“结实到我和克里森大人要在一个时辰里把它拆毁是不可能的，哪怕加上那秃头小子帮忙也不行。我们需要绳子锄头和斧子，还有一打的人。而那还只是为了这活儿，而不是打仗。”
尤斯塔斯大人凝视着小狮的盾牌。
克里森清了清嗓子。“阁下，关于那一点，当我们遇到那些挖沟人时，呃……”
“克里森，别让我们的阁下为了小事操心，”班尼斯说。“我给了一个傻瓜点教训，不过如此。”
尤斯塔斯大人迅速抬起了头。“什么样的教训？”
“用我的剑，就是那样。在他脸颊上划出了一小道酒红，就是那样而已，阁下。”
老骑士看了他很久。“那……那是考虑不周的，大人。那女人有着一颗蜘蛛的心。她谋杀了自己的三个丈夫；而且她的所有弟弟都死在襁褓中，——曾经有五个……要么就是六个。我记不住了。他们妨碍她得到那城堡。我不怀疑她会把任何冒犯她的农民鞭打到皮开肉绽，但若是你砍了一个……不，她不会容忍这样的侮辱。别弄错。她会来抓你，就像她抓兰姆一样。”
“戴克，阁下，”班尼斯大人说。“请尊贵的您原谅——虽然您曾认识他而我从来都不认识，但他的名字叫戴克。”
“如果阁下您愿意，我可以去金树城告诉罗宛大人关于这水坝的事，”克里森说。罗宛是老骑士的封君。红寡妇同样也隶属于他。
“罗宛？不，别在那里寻求帮助。罗宛大人的妹妹嫁给了怀曼大人的堂亲温德尔，因此他和红寡妇是亲戚。再则，他不喜欢我。克里森大人，明天你必须去巡视我所有的村庄，找出所有年纪够战斗、体格又健壮的男人。我老了，但我还没死。那女人很快就会发现切凯的狮子仍然长着利爪！”
两只，克里森阴郁地想。而我是其中之一。
尤斯塔斯大人的封地养活了三个小村子，每一个也就是几座小屋、若干羊圈和几头猪。最大的一个有那么一个茅草顶的单间圣堂，在墙上拿木炭涂出了七神的粗糙画像。马吉，一个曾经去过旧镇的驼背老猪倌，每隔七天就在那里带领祈祷。真正的修士每年会来两次，来以圣母之名宽恕罪恶。平民百姓对这宽恕感到高兴，但还是不喜欢修士的来访，因为他们得供养他。
看到克里森和汤姆他们似乎也没高兴到哪里去。在这些村子里人们是知道克里森的，不过只作为尤斯塔斯大人的新骑士就好，而不是要提供给他一杯水。大部分男人都在田野里，因此看到他们而从小屋里出来的主要是女人和孩子，还有几个年老体衰没法干活的老头子。汤姆带着奥斯格雷的旗帜，白底上是绿色和金色、用后腿站立的切凯狮子。“我们从坚定塔来，带着尤斯塔斯大人的召集令，”克里森告诉村民们。“每一个在十五岁到五十岁之间、体格健全的男人都被命令明天到塔前。”
“打仗了吗？”一个瘦削的女人问，两个孩子藏在她裙子后面，一个婴儿正在她胸前吃奶。“黑龙又来了吗？”
“这没有龙什么事，不管是黑是红，”克里森告诉她。“这是切凯狮子和蜘蛛之间的事。红寡妇已经夺走了你们的河流。”
女人点了点头，尽管当汤姆摘下帽子扇着脸的时候她瞥了一眼。“那孩子没有头发。他有病？”
“那是剃掉的，”汤姆说。他把帽子重新戴上，调转“学士”的头，慢慢走开了。
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