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宫中今日有宴席。
再有两日便立冬了，秋日的香花已然凋零，宫里专人培育的诸多菊花倒是开得正盛。皇后想与人分享最后一抹秋色，便有了这场宴会。
来的人都是三品以上的诰命夫人，是以，到场的贵妇并不多。
江夫人是吏部尚书江式庾的继室、皇后的伯母，赏花转去春禧殿之后，两个人一直坐得很近，言笑晏晏。
兴国公夫人左看看、又看看，道：“怎么不见济宁侯夫人？她身子还不舒坦么？这都病多久了？”
语声有些高，皇后也听到了。
皇后凝了说话的人一眼，“本宫曾病过几年之久。”
兴国公夫人慌忙上前行礼，“臣妾不是这个意思，只是想着济宁侯成亲已经很久了，发妻裴氏一直病恹恹的……”
“碍着你了？”皇后语气淡漠。
“不不不，臣妾不是这个意思。”兴国公夫人连忙辩解，“只是想问问有谁知道萧夫人的近况。”
“你倒是有闲情。”
兴国公夫人笑着行礼回话：“皇上文治武功，眼下一派盛世景象，臣妾与诸位命妇过得太舒心，平日里胡乱操心的事情便也多……”
皇后扬了扬眉，“盛世？眼下是盛世？”
兴国公夫人见皇后这话锋不对，一脸期期艾艾的神色，不知道说什么才好。可皇后的话又是不能不回的，一时间急得她险些冒汗。幸好，皇后没闲心理会她，转头唤“红蓠”到跟前，问道：
“说起萧夫人，今日是不是她生辰？”
红蓠称是。
皇后微微颔首：“赏玉如意、碧玉簪。”随后对陪坐在一旁的江夫人、晋王妃一笑，“我们吉祥时不时就要去萧府，它又是出了名的淘气，少不得萧夫人照看，身子骨本就不好，还要为这等琐事费心费力，当赏吧？”
江夫人与晋王妃自然是异口同声：“当赏，当赏。”之后，晋王妃更是道，“臣妾先前是真不知情，回府之后，便去给萧夫人送上贺礼。”
“嗯，你有心了。”皇后微微一笑。
不少命妇立刻出声附和晋王妃，想送礼到萧府，皇后却道：
“萧夫人还在孝期。”
“……”众人立时不敢再说什么。
皇后到这会儿，才又想起提及裴羽的人，极美的眼睛眯了眯，“兴国公夫人，你累了，回府歇息。”
兴国公夫人一时间面如土色。
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午后，宫里的人到了萧府宣旨、赐赏，裴羽面上落落大方地接旨，心里则是一头雾水：皇后那么忙，怎么会记得她的生辰？转念一想，会过意来：夫妻同心，皇后所作的任何事，都与皇帝心思一致，这是有意给她体面——为着萧错。
嫁给他，可不是简单的事情。一早就明白，只是如今这情形，终究是在她意料之外的。似乎是与皇室越来越近的样子，在他是习以为常，在她，却是从不曾想到的。
可不论怎样，都要随着他走下去。
未正，阮大小姐来了。
裴羽在暖阁落座，命半夏将阮大小姐请进来。
阮大小姐款步进门来，见礼之后，仪态万方地落座。
裴羽吩咐丫鬟上茶，细细打量了阮大小姐两眼。是容颜明艳的女孩，身形曼妙，大概十五六岁的年纪。
思忖片刻，裴羽慢言慢语地问道：“阮小姐屡次命人递帖子到萧府，不知是为何故？你我并不相熟，甚而从未相见。”本是八竿子打不着的人，却是执意相见，总该有些原因的。
阮大小姐笑道：“自从一件事之后，我其实一直都想亲眼看看济宁侯夫人，是怎样的样貌，又是怎样的做派。”
“哪件事呢？”裴羽问道。
阮大小姐道：“文安县主的事。”
裴羽不由微微挑眉。这人是来跟她为文安县主喊冤的，还是为文安县主一事幸灾乐祸的？
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