皇帝收到藩王特使进京的消息后面色如常，宣旨礼部按惯例将特使安排在京都驿馆中，明日上朝时可一同觐见。
这些特使大多数都是他登基后封王的侄儿们的属官，只有一位是他亲儿子的长史。他当年上位，纯属侥幸，为此有多方势力蠢蠢欲动，幸有几位重臣鼎力相助，各方基于形势所迫并未撕破脸。他为了显示仁厚，破例将所有兄弟的儿子都封了郡王，划分了藩地，变相使他们远离京城，好留给自己时间整顿朝局。这些年，为了削弱各郡王的实力，他下诏要求他们每年万寿节必须遣使进京朝贡，每年亦会指点吏部变更藩地官员升降。今年特使如期进京预示着他们还算听话。
皇帝共有四子，除慎王就藩蜀地，其余三子均在京中建府。慎王当年因帝对其外家贪污盐税之案抄家满门之举不满，当庭忤逆，帝怒，遂令其就藩，无诏不得回京。
到底是自己的亲儿子，随着慎王这些年拖家带口的在那潮湿之地受苦，皇帝的怒火慢慢地降了下来。在看完儿子上书请求回京祝寿之时也曾动摇过，但他并未应允。他仍需自己的儿子做那敬猴的鸡，震慑四方。
午时，皇帝坐上步辇去了贵妃的昭阳宫。贵妃正在华庭中小憩，听闻皇帝来了，立马整理仪容，去前庭迎驾。接了皇帝至正厅后，命贴身宫女前去沏杯普洱，另命掌院麽麽去小厨房传膳。
膳毕，皇帝对贵妃说道，
“爱妃，承王侧妃的人选还需你用心斟酌。”
贵妃这个伶俐人立马意识道事情泡汤了，但她仍不甘心地问道，
“可是裴家不愿？”
“裴家女已有婚约在身，棒打鸳鸯之事朕不可为。”
“此事一查便知，裴卿说谎无益，更何况朕已派人去安太傅府求证过，确有此事。”
贵妃沉默不语。皇帝拉起她的柔胰，叹气道，
“另给承王选一家吧。”
“那只有平国公府的小姐合适了，”贵妃淡淡道。
皇帝打断道，
“皇后早前提议为嘉睿郡王指婚平国公府罗颖，朕已应允。贵妃还是再想想其他人选吧。”
贵妃顿时觉得委屈万分，泪雨凝噎道，
“满京城的闺秀只有这两位出身名门，待字闺中，容貌品性皆为上层，难道要承王选别人剩下的吗？陛下，您曾说过承王是您得意之子啊，您忍心委屈了他吗？您当年接我进宫时说过不能给我皇后之位委屈我了，必不会委屈我们的孩子的，您难道忘了？”
“爱妃，你别哭，哭的梨花带雨的朕瞧着心疼。朕也是为了你们母子三人好，才答应皇后所求的。”
“那皇后说了何事让陛下应允的如此之快？”贵妃嘟囔道。
“皇后答应来年和亲羌族时，劝说丽妃让安平出嫁。”
贵妃怔住了，她日日为承王无子忧心，却忽略了女儿尚未婚配。她看中了静远侯世子，赐婚还需些时日。若羌族今岁进京求亲，皇室公主稀少，安平才十一，尚年幼，不是和亲首选，她的长平势必要沦为和亲筹码，由不得她不同意。皇后是算准了她为了长平这一次必须忍气吞声。
贵妃虽然希望自己的儿子可以继承皇位，可她也不愿意自己的女儿和亲塞外，从此再不得见。她只愿他们母子仨可以荣华富贵，共享天伦。
贵妃不确定地问道，
“皇后果真答应让安平替嫁？”
皇帝颔首道是，贵妃于是只能作罢，不再提侧妃之事。但她心中急需找一个出气口发泄她的愤怒。她将目标锁定在裴国公府，于公，她不能白白见皇后捞了大好处，她要给皇后添添堵。于私，她觉得是裴国公府不识趣，一个太傅的孙子都比过了她儿子，心里确实不是滋味。正巧皇帝提到慎王上折问安之事，贵妃眼波一转，有了主意。她对皇帝道，
“裴家长房的公子听说很是聪慧，文采也不错，这么可人的孩子可不能肥水流入外人田。”
皇帝瞬间明白了贵妃的意图，可是他已经拒绝了过她一次了，这次要是提的要求不过火，为了让她开心，他会答应的。
贵妃料准了皇帝的心意，接着说道，
“慎王爷在藩地日子也不好过，不过藩王就藩是祖制，不可改动。皇上为何不体恤一下自己的孙子孙女呢，和乐郡主也不小了，将她指给裴公子，她以后就可以常住京都，既可以不再受潮湿困扰，又能替慎王尽孝，一举两得，何乐而不为呢？”
皇帝想，贵妃虽然有点找茬的目的，但给裴家指婚即可巩固皇权，亦可弥补裴家和慎王，除了让裴公子等几年也没什么别的坏处，遂同意了贵妃的提议。
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