他心里生着气，女儿也因为这件事情和家里生分了不少，除了回门的那一次，更是从不到家里来。
和曹家的丈夫感情上经营的也是寡淡，平日里也不常处理曹家的事务，公婆虽然心中不满，却因为高立行的缘故也不敢说些什么。
这样的日子过了还不出两年，曹家官运日益显亨，高家却因为运转不周相形见肘，原本门当户对的婚姻竟也成了高家的高攀，女儿受不了人家的气，整日郁郁寡欢，好不容易撑到了孩子出生，却已经是油尽灯枯，没多久便去了。
曹家的人乐意，很快就娶了新的媳妇，高立行这时候就如同背什么刺激到了，只觉得是因为自己，害了女儿丧命，心中的愧疚更是都转移到了那个孩子身上。又日日担心新娶进来的媳妇对自己的孙儿不好，便三番五次的到曹家去，硬是要将孩子接到自己的家中抚养。
为这事情，两家没少争执，本来就是高立行的不合礼数，况且他又不善什么言辞，即使曹家的不向外人说些什么，高立行的名声也在官吏之中渐渐的坏了。
曹家的人自然是不同意将长孙送到高家的，高立行就前前后后的疏通关系、打点人脉，这一番行为使得原本就不大富裕的家庭更是雪上加霜，家中的老婆子几次劝他放弃，他却就像着了魔一样，执着的认为这是自己能够补偿女儿的唯一机会，一定要将这孩子带回来，闹的凶时，他还扬言要休了她，高家的老婆子没有办法，也就只好不再去管他。
好不容易将孩子接了回来，曹家却经常派人来索要财物，稍有不顺就扬言要将孩子带回去，经历了这些事情，孙儿简直已经成了高立行的命根子，他舍不得割让，就只得处处顺从。
这月里仍旧是这样，曹家的人一听说他领了奉禄，就急急的派人过来，一家人苦苦哀求仍是不能阻止曹家的人将仅有的一点米粮拿走，言语之中仍是不忘告诉高立行这举动的正当性以及下个月的预支。
夜色笼罩下，枯败的院中不时传来毛驴儿的哀嚎，凄厉的声音就像是走投无路的人最后的挣扎。
妻子从外面买了驴肠回来，又打了一两烧酒，将缸中仅剩的一小点米渣尽数倒了出来，借着炕里的半烧不烧的火蒸了，没有足够的柴火，蒸出来的米也有点半生不熟，但看着难得可见的一桌子的菜，这一点小小的不足，也就不值得在意了。
一家人围坐在桌前，品尝着这段时间以来唯一的一次饱饭，腹中的充盈感是妻子和孙儿都来了兴致，不断诉说着这段时间里邻家发生的趣事。
高立行依旧像往日那般，静静的听着她们的话语，不填言辞，只有不时挑起的浅笑，还在证明着他也受到了这份恬淡的感染。
饭后妻子系起围裙收拾碗筷，孙儿蹦蹦哒哒的跑到院子里不知自己在玩些什么，高立行向妻子道：“我到村口去溜达溜达，你没什么要做的就尽早睡吧。”
妻子没有回头，只随口应了一声。
这所有的一切都太过平常，正常的样子使她都没有担心明日的吃食，甚至她还在乐观的认为，丈夫出去会带回来更多的粮食，从而改变一家人的生活状态。
高立行怔怔的站在村头的老槐树下，望着天边斜着的下弦月，心中的不满和愤恨在这夜色的洗礼下已经是极度的平静——一种连自己都没有觉察到的几近于死亡的平静。他从袖中取出为这次京察准备的自述文稿，脑海中又浮现了白日里吏部长官的嘴脸，心中不由得冷笑，一扬手，任由纸张轻薄，在空中转了几个旋儿，便向远处飘去。
妻子本来是想要等他回来的，怎奈这几日担忧失眠再加上晚上又喝了几杯酒，只觉得昏昏沉沉的，竟是趴在桌上就睡了。
直到五更天里，忽然被一阵冷风吹醒，到床上去摸的时候，被衾竟是冷的生硬，她顿感心惊，连忙点上了蜡烛，来来回回的找遍了整个屋子也没见到人，心下顿时觉得不妙，困意也都没了，想起晚间丈夫说要到村口去散散心，便摸索着门前的土路向外寻去。
刚到村口，烛光一闪，忽然觉得那棵歪脖子的老槐树上吊着一个人，吓得她撕裂肝胆的大叫了一声，仰面跌倒在路旁，好不容易稳住了心神，颤巍巍的壮着胆子向那边看去，高立行早已没了气息，左右再看看，却见那树下的石头下压着一张叠好的纸——封好的京察荐表还有夹在中间的一份库务调查表。
依旧是在两位王爷会面的酒馆，楼上的雅间布置的更是精致，房舍之中的玩闹声更是穿廊不绝。
这是酒馆里最高等级的招待之处，不要说地下的人不能轻易上来，就是供应给人家的东西也是另起的炉灶。
不再是下面布置的规规矩矩的餐桌，这里只要是推开一间房门，入眼可见的没有一处不是舒适安逸的软榻、靠椅，就连用餐的桌子，也是直接摆在榻上的。
这时候的其中一间，香薰烧的比旁边的似乎清淡一些，里面坐的人也更像是又要谈事情，又要来玩笑的。只是不知道是谈事情顺便来玩的，还是玩笑里借着谈事情的。
从门口看过去，最里面的榻上坐着两个人，宽大的袍子被肥硕的身体撑的鼓鼓囊囊的，两人似乎已经来了有一些时候了，这时候也都不再拘于礼数，束缚着腰身的宽带子更是早早的就撇到了一边。
这时候有一人匆忙的推门而入，一边向两人拱手作礼，一边笑道：“荒唐荒唐，自己请客，竟是让客先到了。”
那两人听他这样说，也是笑道：“你倒还说呢，不是自己来晚了，竟还怪上了我们。”
“不敢，不敢。”那人连连摇手道。
三人应该都是见过的，至少其中有两个人是极为熟络的，不过很明显的，还是后面来的人成了三个人中的中主儿。
这时候叫跑堂的小二进来，让上的都是最好的酒，叫的都是最有名的姑娘。三个人玩得乐呵了，后面来的人终于说道：“唐家主，这时候你可就该表个话了，老游那边规矩多的很，一会儿回去，你不能让人家交不了差啊。”
被他唤做唐家主的人听了这话连连点头，向着对侧的男人，道：“兄弟只管回去和你们主子说，贵府的蕉麻之物，小弟都收了，您若是方便有时间就送过来，不愿意呢，也无所谓……”
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