秦含真只好从那一天开始装起了忧郁和自闭。
一个刚刚失去亲生母亲的小女孩，还亲眼见到了母亲自尽的一幕，该受到了多大的刺激呀，连医官都说她受了惊吓，所以有这样的反应真是再正常不过了。周围的人丝毫没有怀疑，反而觉得十分欣慰。
因为秦含真现在只是不肯开口说话，不爱理人，见了人也不叫，但她对外界是有反应的，能听懂别人的话，还能主动要求喝米粥了，脸色也好看了许多。
要知道，之前的桑姐儿，就如同一个活的木偶，傻愣愣地，不会说话，也对外界没有任何反应，连自己喝水都办不到，再加上受过重伤，曾经长期昏迷不醒，又饥饿过度，全家人都以为她熬不了几天了，能活下来已经是惊喜。相比之下，不肯说话，不爱理人，又算得了什么？
其实秦含真也是没办法。她穿过来后，什么前身的记忆都没有，周围的一切对她而言都是陌生的。除了祖父秦老先生，她见过的所有人似乎都是说的方言。她现在是可以听懂这种方言了没错，但不会说。她也不清楚，前身平时说话的风格是怎样的。现在借着病弱的名头，她含糊讲几个字，还能混过去。就怕周围有人警醒，发现她说话腔调跟原身相差太远，那不就穿帮了吗？
她只好先保持一段时间的沉默，避开别人悄悄练习发音，等到她能完全掌握这种方言，又学会了古人的说话方式后，再跟人对话，想必就万无一失了。
也许是秦含真的遭遇太倒霉了，老天爷都看不下去，所以当她装起了自闭儿童后没多久，运气就来了。
祖父秦老先生认为她是为了母亲之死太过伤心，不愿意与人交谈，长期以往对她不好，所以让周围的人多开解她，多陪她说话。担当如此重任的人，排在首位的自然是她的奶娘张妈了。张妈整天伴随在她身边，又是个爱念叨的妇人，常常说着说着，就聊起了许多往事，其中包含了大量有用的信息，令秦含真得以迅速掌握了攸关自身的情报。
原身姓秦，小名桑姐儿，大名还未起，今年已经七岁了。
秦家位于米脂县，离县城约摸有十多里路，邻近河边，因此秦家仆人时常能弄到新鲜的河鱼，煮成奶白的浓汤，送到桑姐儿面前来。
秦家大宅是一座建在黄土高坡上的窑洞大院。桑姐儿所住的这个院落是上院，正房窑洞五间，住着祖父秦老先生与祖母。东西厢房则是砖瓦房，东厢两间住着秦老先生的长子一家，也就是桑姐儿和她的父母，西厢两间住着次子一家，也就是张妈口中的“二房”了。
二房有一子一女，长女九岁了，儿子只有三岁。
桑姐儿的二叔在大同做百户，一家人长年在外，很少回来。今年初夏，桑姐儿的父亲驻守榆林时阵亡，二婶何氏带着儿女赶回来奔丧，但二叔有职责在身，就没回来。
秦老先生是位教书先生，在家中开私塾，收了不少学生。虽然眼下家里有丧事，但依然有学生留在他身边侍奉。根据张妈的说法，秦老先生应该是很有些名气的老师了。
桑姐儿的母亲关氏，就是那天上吊的年轻妇人，娘家父亲也是位夫子，有秀才功名，家住县城。关氏有一兄一妹，兄长已经娶妻了，生有一子，比桑姐儿大一岁。
桑姐儿的父亲死讯传来后，关氏虽伤心，倒还撑得住。当时祖父秦老先生悲痛得几乎晕过去，祖母是直接吐了血，一直卧病至今，家里完全是靠关氏支撑。直到二房的何氏带儿女归家，才算是有了帮衬的人。
但何氏在大同已经做惯了官太太，派头很大，跟婆家的作派格格不入，与关氏起初还相处融洽，后来是越处越不和。以张妈的话来说，就是“大奶奶可算认清二奶奶的为人了”，妯娌俩时有口角。
然而，真正令妯娌俩关系彻底恶化的，还要数半个月前，桑姐儿与堂姐堂弟一块儿在村子里玩耍，不知何故从土坡上摔了下来，头破血流，昏迷不醒。家里请了大夫，好不容易把孩子救醒了，却发现她成了傻子，只喝得下米汤，没几天的功夫，就瘦成了皮包骨。大夫都说，她撑不了几天了。
关氏原不肯善罢甘休，她追究女儿从土坡上摔下来的原因，而当时跟桑姐儿一起在土坡上的，除了二房三岁的小儿子梓哥与他身边侍候的丫环夏荷外，就只有九岁的堂姐章姐儿了。
桑姐儿摔下土坡后，夏荷急抱着梓哥儿奔下土坡来查看，当时在附近的村民也赶过来救人，他们同时听到桑姐儿在昏过去之前，曾经呢喃过一句：“她推我。”
虽然不知道这个“她”或者“他”是谁，但桑姐儿是对着夏荷与梓哥儿说的，自然指的不是他俩。
那么唯一有可能的，就只有当时迟迟不肯下土坡的章姐儿了。
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