“我能打什么主意？还不是为了你着想！”姚氏听到丈夫秦仲海问起她今日殷勤地陪着三房逛遍整个侯府，把自己累得腰酸腿疼的，大异平日作风，到底有何用意时，就这么飞了一眼回去，娇嗔着表示抗议。
秦仲海眨眨眼，笑着整理了下略有些皱褶的袖子，慢条斯理地说：“奶奶这话说得有意思。你对三房殷勤，能对我有什么好处？更何况，我也没嘱咐过你什么。”
姚氏哂道：“你不嘱咐，我就不能自己去想了？也忒小看人了！那是你叔叔婶婶，你自打出生就从没见过面的长辈，若不是因为他们儿子在京城得了好差事，侯爷又死命催着他们来，你说不定这辈子都不会见到他们。这样的人，我有什么必要去讨好？讨好了又能得什么好处？有谁还给我银子不成？不过是大面上不出差儿，礼数上尽到了就行了。三弟妹淡淡的，夫人也没说她的不是。我腆着脸去讨人欢心，还不是为了你？”
她凑近了丈夫，压低声音道：“三房明明是从西北回来的，家里也没有高官显宦，若说圣上看重，这三十年也没人去找他们，他们回京的消息放出去有日子了，又至今没见宫里有什么动静。这瞧着就是一房再寻常不过的族人了，可侯爷和夫人却一再说了要咱们厚待，不许怠慢了，还把整个丙字库都给他们了。这不是摆明了他们有求于三房么？可侯爷与三叔从年轻的时候开始，就一直不大和睦。昨儿刚来时二房又闹了一出，虽然大家都没说什么，可到底是揭破了侯爷当年回京后做的好事。这新仇旧恨的，三房又没什么求着侯爷的地方，他们能顺顺当当地答应帮侯爷的忙了？我看悬得很！三房到现在还没闹，还乐意跟咱们长房的人相安无事，甚至我要他们孙女儿搬到咱们锦华院子里，他们也没回绝，就已经够厚道的了！”
她又坐直了身子，慢慢靠到身后的引枕上，伸展着筋骨：“我跟三房相处了这大半日，就觉得他们都是和气人，明白事理，跟二房大不相同。这样的长辈，又是咱们本家自己人，自然该好好相处着。侯爷、夫人与三房有什么旧怨，那是长辈们的事，我们做晚辈的，尽到晚辈的礼数就是了。真要有什么要紧事，侯爷开不了口，夫人不好开口的，我们交好了三房，还能帮着转圜。退一万步说，即使侯爷没有需得求三房的地方，咱们也帮不上什么忙，交好了三房，我们遇事也能有个帮手。这个家里三房人，二房就是一家子光棍！再没法跟他们打交道的。从前他们从我们长房占了多少便宜去？如今可好了，三房回来了，二房要争的东西，有什么是长房不好出面的，正好让三房跟二房争去！等他们争得差不多了，我们再出来打圆场。那岂不是既省了力气，又得了好名声？”
秦仲海听得笑了：“奶奶的算盘打得可真精。只是三房也未必如你想那么容易受摆布。三叔可是个聪明人，只是性情温和，不爱与人计较罢了。他心里明白着呢，你别把人当傻子了。”
姚氏不以为然地道：“我哪儿敢把三叔当傻子呀？我一个侄媳妇，原也没多少见他老人家的机会。只是三婶性情直率，虽说有些村气，但我瞧着挺好相处的。她也看不惯二房行事，若二房什么时候又闹出事来，我自然得告诉她一声。”
秦仲海淡淡地道：“奶奶悠着点儿吧。三婶虽说是小户人家出身，从未见识过咱们这等高门大户里的作派，未必能发觉你的用意。但三叔是不会任由她被人算计的。做得过了，三叔恼了你，冲着父亲、母亲发火，到时候谁能护着你？”
姚氏嗔了他一眼：“我能让事情落到那个地步么？再说了，什么叫我算计三婶呀？我只是觉得她与我投缘，平日里正该多说说话，聊聊家常。即便她真想做些什么，也是她自己的主意。你还以为我真有那么大的本事，叫别人做什么，别人就做什么呀？你这话也太看得起我了，也小看了三婶！”
秦仲海笑笑，起身往外走，姚氏见他真打算离开了，忙叫住他：“你上哪儿去？”
秦仲海回头说：“这才刚刚回家，换过衣裳了，我去给父亲、母亲请安。”
姚氏忙道：“侯爷不在家，今儿出门访友去了。夫人那儿大约还在打牌呢，几个姨娘、姑娘都在她屋里。你还是等晚些时候，快吃饭时再去吧，这会子恐不大方便。”
秦仲海这才住了脚步，重新转回来坐下，问：“父亲怎的会在今日出去访友？三叔才回来，他很该多与三叔见面，叙叙兄弟旧情才是。虽说从前他们之间多有不睦，也有些新仇旧恨，但瞧三叔的模样，似乎也无意多计较。三叔事隔三十年才回京，到了这个家里，肯定是要缅怀往昔的。今日本不该由你领着三房逛，而应该是父亲去才对。他倒出去访友了？什么朋友这般要紧？”
姚氏说：“他没说，只是我问了他身边的人，听闻他今儿是要往几家王府、公主府去的。兴许是三叔回京的事，他想报到宫里，但如今又没法进宫，因此打算借旁人的力吧？”
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