秦含真筋疲力尽地坐倒在罗汉床上，抱着个小暖炉就不想动了：“好累呀……这些客人什么时候会不再上门来呀？”
从大清早起来，他们一家子连早饭都还没吃完呢，就迎来了前来拜访的族人们。秦柏秦简在前院招呼男客，牛氏与秦含真就在后院见女眷。来了一拨又一拨，个个都热情似火，她们都有些招架不来了。
牛氏身体不是很好，还有病根未清，秦含真体贴祖母，不忍见她受累，一旦看到牛氏露出疲倦的表情，就会劝她去休息，结果只好自己出面招待族里这一众女眷了。饶是她一向记性不错，要认清这一大堆的伯祖母叔祖母伯母婶娘嫂子姐妹……也费了好大的功夫，现在脑仁儿还在疼呢。
这大半天下来，也就是吃饭的时候，秦含真还可以略歇一歇，剩下的时间里就一直在忙着跟人说话聊天。虽然这么做也能帮助她尽快收集到宗族内部的情报，但真的很累人呀。她之前还真没想过，原来秦氏是这么大的一个家族，据说秦庄里住的全是秦氏族人，不算血缘远近，男女老少加起来有上千人呢！
今天来的这些，还只是血缘比较近的几支，也算是身份较为体面的族人。接下来几天里，恐怕还会有很多人会继续上门来。
一想到这一点，秦含真就觉得浑身无力。她在认真地思考着，自己是否有必要装一装病。反正她身体底子不好，去年才大病过一场呢。这也就是才过去了一年而已。之前一个多月她舟车劳顿，积劳成疾了也没什么奇怪的，正好可以躲懒。
但想想祖母牛氏，秦含真又下不了决心。牛氏病着，她再“病”了，内务有谁来主理呢？虽然虎嬷嬷很能干，可她的身份毕竟只是管事婆子。
秦含真叹了口气，终究还是重新坐了起来。
牛氏在里间床上听到动静，有些心疼地问：“桑姐儿可是累了？还是早些回屋里歇一歇吧？可怜见儿的，这大半日就没停过。族里怎么有那么多人来呢？难不成所有人都要来拜访一回？我们家哪里吃得消？”
虎嬷嬷道：“我去问过周祥年了，他说从没听说过哪家的贵人回乡祭祖的时候，是把全族的人都一一请到跟前来见面的。不过是老爷与太太性情和善，又念着老家的族人，方才给了大家一个脸面，万万没有为着见族人，就把老爷太太和姑娘累坏了的道理。方才简哥儿已经在向赵小公子诉苦了，他说有这么多人上门来拜见老爷，族长就该安排了次序才是。各房头出几个人，每日见几个，也就尽够了。若实在要见全了人，请到议事的大堂去说话，一次见了，岂不省事？族长安排不周全，倒累着了我们老爷、太太和姑娘。”
秦含真听了，也生出几分怨念来：“他何止安排不周全？昨晚上还差点儿把我们赶到别处去住呢。”
说起这事儿，秦含真倒想起来了：“对了，东院那边打扫得怎么样了？虽然现在住的也挺好，但这里毕竟是正院，我看祖父不是很乐意在这里逗留太久，说是不合规矩。”
牛氏哂道：“真不知道这些大户人家哪儿来这么多规矩不规矩的。那么大的院子，简哥儿就一个人，他住着害怕，我们还不能陪着了？况且广路也陪他住在前头书房院里，他还是外姓人呢，谁还拦着了？他都能住，更何况是我们？”她撇嘴道，“就算东院打扫好了，我也不乐意搬过去。谁稀罕住二房那个泼妇住的地儿？！”
秦含真笑了：“祖母，东院如今可不是二房的地儿了。您忘了？咱们六房早就分了家，祖宅和祭田都是长房继承的，咱们现在也是借住长房的地方。二房如果把东院看作是他们的地盘，他们来叫唤一声，那房子会应他们吗？”
牛氏白了孙女一眼，心里想想，也觉得自己的纠结有些可笑。她对虎嬷嬷道：“罢了，搬去东院也没啥。老爷住在这儿，心里觉得不自在，我们还是顺得他吧。”
虎嬷嬷听得笑了：“太太从来都只有顺着老爷的，几时会驳他的意思？”她笑着转身去传话了，不一会儿回转来报：“百合说已经把老爷、太太和姑娘住的屋子收拾出来了，问太太可是今天就要搬过去？”
牛氏想了想：“去前头问问老爷的意思。若他说今天就搬，那就搬吧，先将就着住，剩下的地方慢慢收拾就是。”
虎嬷嬷领命而去，这时候外头的婆子来报，说宗房大奶奶过来了。
小黄氏是宗房二奶奶，这位宗房大奶奶，想必就是传言中那位体弱多病的宗子之妻了。这一位才是秦氏宗族真正意义上的宗妇吧？
宗房大奶奶冯氏，年纪还很轻，看着也就是二十三四岁的光景。她生着一张鸭蛋脸，细眉长眼，肤色白晳，五官绢秀，是一位清秀佳人，只是不笑的时候，给人的感觉略清冷了一点儿。
不过冯氏说话行事都很温和，在牛氏面前也是礼数周全，待秦含真还挺亲切。她是奉了婆婆沈氏之命前来向牛氏问好的，还送来了礼物。听说秦柏牛氏他们路上遇到大雨，许多新做的冬衣都泡湿了，沈氏便让长媳送了几匹上好的衣料子过来，还有做冬衣用的棉花，并让长媳冯氏告诉牛氏等人，江宁本地哪里的衣庄绣坊最好，可以帮着做新衣。除了衣料棉花，沈氏还命冯氏加送了几篓银霜炭，好方便六房众人冬日里取暖。
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