四辆马车缓缓地行于山道之上，旁边还有不少人帮忙拖拽、控制方向，好不容易来到靶场之后，试炮工作就这样开始了。
“轰隆……”
填装了造粒火药的24磅炮的杀伤力惊人，虽然发射的只是实心炮弹可在它的弹道上几乎没有什么东西是完好无损的。
一炮过后肖恒就与王铁锤一起跑到那些充当靶子的树前，就见一颗颗碗口粗的大树被拦腰打断，到处都是翻飞的泥土和破枝烂叶……
“打到木头上都成了这样，若是打到人身上……”王铁锤小心翼翼的摸着那粗糙的断口，对于火炮的威力咂舌不已。
“打到人身上那就叫一个非死即伤。”肖恒其实也没见过实心炮弹从人群中开过去的场面，但想也知道那些被炮弹打中的人会有多惨，估计连个全尸都未必落得下。
“呜呜……”
低沉的号声响起，这号声的意思就是那边已经准备好了第二发，所以肖恒就跟王铁锤一起重新回到火炮阵地后面。
在这里肖恒叫人挖了个带反斜面的战壕，所有参加测试的人员都躲在这个战壕之中……至于点火，肖恒并没有使用传统的点火方案，而是利用了类似双管猎枪的点火系统——电打火。
那火炮上连着电线，而肖恒他们也只要藏在战壕之中，远远地按下开关，那火炮内的火药就会被点燃了。
“轰——”
又是一声震耳欲聋的爆炸声，第一门试验用24磅炮顺利地开了第二炮。
接下来就该增加火药装药了……然后第三炮、第四炮，接连不断测试了半天之后，那新鲜出炉的24磅炮终于炸膛了。
“好，数据都记下来了没有？”
肖恒满意地点了点头，这个数据可比他之前估算的要高出不少。
“都记下来了。”王铁锤晃了晃手中的小笔记本，肖恒接过来看了看，上面密密麻麻地写着各种各样的参数以及最终的实验结果。
“不错嘛，做得像模像样的。”肖恒夸奖道。
王铁锤在学校上了这么长时间的夜校也不是白上的！再加上没事他就跟着肖恒他们师生一起做实验，这实验日志的记录也没少看，现在由他自己负责的时候居然也干得像模像样的。
“嘿嘿，老师教得好。老师教得好啊！”王铁锤不好意思说。
“你现在的老师是哪个？”肖恒知道王铁锤说的老师不是他，毕竟肖恒虽然总来找王铁锤帮忙，但他自己还真没教过他什么。
王铁锤的老师是夜校的老师，而夜校老师基本上都是肖恒的第一批学生。
“是卢淳他们几个教的。”王铁锤有些不好意思。
“这有什么不好意思的，三人行必有我师听过没有？所谓达者为先，你要学的东西还多着呢。”肖恒拍了拍王铁锤的肩膀道。
“是……”
火炮的试射工作进行得很顺利，24磅炮和32磅炮的各种数据参数也在一声声炮鸣之中渐渐被摸清，最终等肖恒他们下山的时候四门火炮都已经变成了喇叭形——因为最后一项测试就是极限测试。
做极限测试时火炮的装药会越来越多，所以最终必然会被炸毁。
不得不说肖恒他们的铸造水平多多少少还是对最终成品的质量有些影响。无论是那两门24磅炮还是那两门32磅炮，其质量的波动都有些大，但好在这些波动都还在正常范围之内，至少在正常装药量的情况下不会出现炸膛之类的危险。
接下来肖恒他们又测试了几个批次的火炮，最终效果都还算令人满意。
当最终测试完成之后，接下来就是大批量的生产了。一时之间整个钢铁厂都全力运转起来，炙热的钢水不停地灌入模具之中，一门门火炮正逐渐堆满钢铁厂的仓库。
而就在这个时候，去往大金的探子陆陆续续地回来了，带回来不少令肖恒感到迷惑的消息。
……
肖恒赶到临安府，在仙云台后院见了第一批回来的探子。
“参见肖公子。”
一个行脚商人打扮的探子单膝跪倒在地。
“不必多礼……给我说说究竟是怎么回事。”肖恒说道。
“是。”那探子答道，“小人跟随着商队一路向北……”
这人缓缓地讲出了他的所见所闻。
最初他只是混在其他的小商贩之中小心翼翼的打听消息，不过后来发现金人对他们这些商人的监管力度并不大，所以这位的胆子也就渐渐的大了起来，一方面贩卖自己携带的货物，一方面也用这些货物所得的货款贿赂了不少给金人当差的各族人士。
当然，让他直接去贿赂金人他是绝对不敢的，所以他得到的不少消息都是不知传了多少手的过时消息……而其中引起肖恒兴趣的消息是关于蒙元的——
“……那人说蒙元正在聚集大军，甚至一些小部落都没放过，听闻甚至还有不少波斯人和罗刹人都被征召过来了。”
那探子讲完之后看着肖恒不再言语。
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