一、
歇了晌起来，唐妧亲自去院子里打水漱口净面，拾掇好自己再回屋的时候，就见三岁大的妹妹小阿满也醒了。小丫头脸蛋睡得粉扑扑的，显然一副还没有醒透的样子，坐在架子床中央，一双白嫩的小手轻轻揉搓着眼睛。透过指缝见到了姐姐，小丫头立即咧嘴笑，朝姐姐伸出手来，甜糯糯喊道：“姐姐。”
“阿满睡饱了吗？”唐妧走到床边，把妹妹抱起来。
小阿满很黏姐姐，趴在姐姐肩膀上，乖巧地应声说：“睡饱了，跟姐姐一起去给娘请安。”
“先抱你去院子里，姐姐打水给你洗脸，然后再带你去娘那里。”说着，唐妧便抱着妹妹往外面去，才推开门，就有阵阵果香扑面而来，夹杂着丝丝凉意。
已经过了中秋，天气一天比一天凉爽，暑气渐渐消了下去，不必受酷热折磨，日子都好过起来。
唐妧亲自拎木桶往井里面打水，帮妹妹洗了脸后，又拧了毛巾帮她擦干净。正准备牵着妹妹去母亲那里，前院秀禾匆匆跑了进来。
“小姐，大喜事，沈公子高中榜首。”秀禾显然是一路急匆匆跑回来的，此刻满头满脸的汗，才说了两句话，就喘个不停。
“秀禾，别着急，你且慢慢说。”唐妧漂亮的杏眼里满满是光，其实不必秀禾再说了，刚刚那几句话已经说得很明白，沈铭峪中了举人，而且还是秋闱第一。
这实在是个天大的好消息，便是唐妧平素性子再稳重沉静，此刻也难以掩饰心中的那股子喜悦之情。
秀禾喘匀了气道：“我给夫人取药的路上听说乡试放榜了，就特地跑着去打听，一路上的人都这么说。小姐，不会有错的，沈公子是真的中了解元。”秀禾说得十分肯定，唯恐自家小姐不信似的，又说，“这个消息，应该很快就会传遍整个湖州城，到时候，人人都会知道，唐家要有一位举人老爷的姑爷喽。”
“秀禾，不准胡言！”唐妧微沉着俏颜轻声训斥，但到底是姑娘家，面皮薄，没有唬得住人，她自己倒是羞得脸更红了。
沈铭峪的确在父母亲跟前承诺过，待得高中，定会下聘娶她为妻。虽然他口中所说的高中指的是来年考中进士，不过她是相信他的，此番乡试夺得解元，来年也定然会榜上有名。
她七岁的时候，举家搬来省城湖州，那时候住的地方，刚好跟沈家前后挨着，中间就隔了条街。沈家祖上有人当过官，几代都是读书人，沈铭峪的父亲当年在的时候，也是秀才。沈父十三岁中的秀才，后来乡试连续三次都落了榜，在几乎是花光了家里所有积蓄后，沈父放弃了再次参加乡试的机会，去城外私塾谋了份差事。
在沈铭峪九岁那年，沈父去一学生家里饮酒回来的路上，不幸失足落崖身亡。
从此，沈铭峪便与母亲朱氏及胞妹沈娇娇相依为命。
唐家是做生意的，且近几年来，唐老爷唐元森生意经营得当，越发有赚头。唐家祖上几代都是庄稼人，故而唐老爷心中也十分喜欢会念书的沈铭峪，沈家孤儿寡母实在不易，唐老爷自然是多有照拂。孩子们小的时候一起玩，没有发现什么，等孩子们一日日长大了，懂得儿女私情、也晓得要避嫌了，他也隐约瞧得出些端倪来。
那沈铭峪姿容秀雅容貌堂堂，不但书念得极好，为人品性也是百里挑一。若能得这样的乘龙快婿，唐老爷哪怕是倾尽万贯家财，也是丝毫不会蹙一下眉头。
此番既然秀禾都能够探得这样的消息，更肖说将沈铭峪前程时刻都挂在心头的唐元森唐老爷了。
唐妧牵着妹妹手去母亲屋里的时候，见父亲也在，几步笑着迎过去道：“爹爹是什么时候回来的？怎生我不知道。”她笑盈盈走过去，给父母请了安，然后又问，“哥哥也回来了吗？”
“爹也是刚到家没多久，真是没有想到，铭峪那个孩子竟有这等出息。”唐元森已经完全是拿沈铭峪当女婿待了，此刻听闻准女婿竟是高中解元，自然是高兴至极，说罢乐得大声笑了笑，又道，“你哥哥刚回来的路上听到这个好消息，已经等不及了，直接先去沈家给铭峪贺喜去了。”
唐妧给父母亲行完礼后，只安安静静在母亲下手坐了下来，有竖着耳朵在听父亲说话，却是没有插嘴。
唐阿满还小，不若姐姐拘束，久未见到爹爹，直接自己爬到爹爹腿上去坐着了。唐老爷平素最是疼爱妻女，根本不讲什么规矩，他这趟出门也有好些日子没有回家了，此番见到妻子跟两个女儿，自是欢喜得不行。
把小女儿阿满抱在怀里，唐元森依旧笑着望向长女唐妧，道：“回头，让你娘备些礼物，你也去沈家给铭峪道个喜？”
唐妧憋红了脸不说话，坐在一边的唐夫人陈氏，终于放下了手中的活计，望着丈夫说：“妧妧大了，应该跟铭峪避嫌，此番沈家又还没有来提亲，他们算是怎么回事？那个沈夫人，平素见到妧妧也从没有表现得多欢喜，现在人家儿子中了举人老爷，妧妧上赶着去，没由得叫人家瞧不起。”
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