张鹤龄顿时皱起眉头，说道：“这些人凭什么在此收银子？如此做法，与拦路抢劫何异？难道朝廷便坐视不管吗？”
“朝廷？”吴梅儿摇摇头，苦笑道，“镇江府这一亩三分地，知府大老爷就是天，江南富庶，这些年来，官府巧立名目，收揽了不知多少钱财，就说漕帮交的过路银子，却不知有多少是孝敬给了那位知府大老爷。”
张鹤龄心中对吴梅儿和漕帮已经有了初步判断，听吴梅儿所言，江南漕帮和当地官府积怨已深，而且和洋人也有着很深的矛盾，只是碍着官府的名头，不敢发作而已。
如今自己孤立无援，倒是可以借用一下漕帮的力量。
想到这里，张鹤龄继续问道：“那海森堡镇的洋人守着入海口，只需要交了银子，就放行吗？”
“也不一定，”吴梅儿说道，“有时候可以，有时候却很怪，无论给他们多少银子，也不让走。”
张鹤龄忍不住问道：“为什么？”
“这就不知道了，想必有什么见不得人的勾当，怕被我们看到。”
张鹤龄假装不经意地笑了笑，说道：“这些洋鬼子能有什么勾当？”
“那就难说了，他们的港口，一直不让外人靠近，我们的船通过的时候，都要离他们远远的，有一次，一位兄弟看到他们有船泊岸，好奇心起，想看个究竟，还未靠近，对方便一炮打过来，轰在船边不足一丈处，当时那船险些就翻了，一船的货丢了一半，从此以后，再也没人去找他们的晦气了。”
张鹤龄有些不可思议，问道：“这么点事，值当他们拿大炮轰？”
“可不是嘛，洋人嚣张蛮横，官府却一味偏袒，唉，真是一言难尽。”
张鹤龄听完，沉默了片刻，然后说道：“看来，孔知府也是名声在外，如此欺压百姓，真是丢朝廷的脸，这件事真的要好好查一查了。”
虽然张鹤龄刚才说起过，这一次要收拾那些洋人，还要将孔知府一起收拾了，但是吴梅儿只当是说笑，并没往心里去。
现在听到张鹤龄再一次提起，吴梅儿心中感动，说道：“张大人能为百姓所想，民女甚是感激，至于孔知府那边，还是不要去触那个霉头了。”
张鹤龄轻笑一声，道：“区区一个四品知府罢了，你是觉得我斗不过他？”
吴梅儿摇摇头，说道：“听闻，孔知府的小妾是南京兵部尚书丁兴道的女儿，两人平日里关系密切，大人若是想打孔知府的主意，定会得罪南京朝廷，大人年轻有为，前途无量，何必为了如此一个贪官，断送了自己大好前程，得不偿失。”
张鹤龄笑而不语，自顾自地喝酒吃菜。
吴梅儿有些疑惑，却见一旁的秋红说道：“吴小姐，你可知福州府去年发生了什么事？”
“福州府？”吴梅儿想了想，说道，“当然知道，朝廷派御史出巡福州，去查闽浙海防提督郑子纯一案，本以为只是走个过场，却没想到，那位御史大人就地斩杀三十几名朝廷大官，这件事轰动一时，影响极大。”
“那你可知道，朝廷派出来的御史大人是谁？”
“这就不知了，”吴梅儿摇摇头，说道，“我只是听我爹说起过，却不知道这位青天大老爷姓甚名谁。”
秋红笑着说道：“这位青天大老爷，远在天边，近在眼前。”
“是……”吴梅儿突然反应过来，惊诧地说道，“便是张大人？”
秋红笑笑，说道：“我家老爷嫉恶如仇，无论多大的官，无论什么背景，只要敢欺压百姓，残害忠良，被老爷遇见，都不会有什么好下场。”
吴梅儿赶忙站起身来，匆匆行了一礼，说道：“原来大人便是除尽福州贪官的那位青天大老爷，请再受民女一拜。”
张鹤龄赶忙虚搀一把，说道：“都说了，今日是朋友相聚，这么客气做什么，吴小姐快快请起，在下稍后还有些事需要吴小姐和漕帮的弟兄们帮忙。”
吴梅儿显得有些受宠若惊，说道：“大人若有吩咐，漕帮上下敢不从命！”
张鹤龄想了想，说道：“这事先不急，来，快吃菜，半天没动，菜都凉了！”
一边吃着，张鹤龄心中暗自琢磨，今日与吴梅儿相见是临时决定，她也不可能提前准备好了说辞来欺骗自己，通过这一番的交谈，此时已经有了主意，漕帮中人可用，只是漕帮这个组织人多眼杂，为了防止走漏消息，参与的人越少越好。
另外就是，这个漕帮的帮主也只是从吴梅儿口中得知，其为人究竟如何，现在也不清楚，为了稳妥起见，还是先从吴梅儿开始，等时机成熟，再接触一下这个帮主。
众人用餐完毕，准备下楼之时，张鹤龄单独将吴梅儿叫在一边，正色说道：“吴小姐，我需要你的帮助。”
吴梅儿俯身欲拜，张鹤龄赶忙拦住，说道：“不必多礼，今日之事，还要仰仗吴小姐。”
吴梅儿有些紧张，点头应道：“大人还请吩咐！”
张鹤龄沉吟片刻，说道：“我需要十名身手利索的兄弟，而且水性一定要好，今晚帮我去海森堡镇打探一下对方的底细。”
海森堡镇守卫森严，想要进入，唯一的办法就是潜水混进去。
这就考验人的水性了，如果能有水泊梁山阮氏三雄的本事，肯定没问题，漕帮的人常年在水上讨生活，水性应该不错。
吴梅儿点点头，问道：“大人想知道什么？”
“他们有多少艘船，都是什么规模，船上可曾搭载火炮，另外，他们营地深处应该有一个秘密基地，正在偷偷铸造火炮，这种炮名为佛朗机炮，炮管和炮膛分离，外形较小一些，我需要你的人混进去，帮我了解一下情况。”
吴梅儿应道：“大人请放心，这件事包在我身上。”
张鹤龄叮嘱道：“切记，此事一定要保密，不得让行动以外的人得知，便是令尊大人，暂时也不能告知。”
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