“我如果用自己的武力来拿，那我想要的肯定都能得到。我现在不使用武力，表现出合作的态度，反而拿到的会更少更慢？这是什么道理？”
“你不用费力进行战争，成本降低了，所以……”
如果从成本收益角度思考，那么不进行战争时，星联不仅可以节省成本，还可以减少损失，包括保住自己的存在，因此星联的这套说辞就有点胡搅蛮缠的感觉。
艾瑞克斯完全有能力摧毁星联，但他觉得自己若以此为要挟，那他的水平就还不如复合进化人。他觉得自己应该在复合进化人的基础上更加进步一些，更强的力量用来构建更好的宇宙文明相处模式。其核心就在于一个简单的问题：当强大起来后，会不会还和弱小者平等相处。
于是他耐着性子与星联进行谈判，同时实施维度绞盘的工程。新的白洞基地正在建设当中，抽调而来的黄巾力士大大缩短了工期。这已经是他第二十个白洞基地了，一切都轻车熟路，一切都在按部就班。他在技术和工程上已经没有纰漏，同时也做好了心理建设，尤其是与星联长期纠缠的准备，他万万没想到……
在戒指护卫舰包围并限制了星联，谈判还在来回拉锯的时候，星联没了。
星联的舰队没法开展行动，它的威望受到了严重伤害——艾瑞克斯应该提醒他们这方面的成本，但星联自己也应该想到。既然星联很明显的失去了压制力，同时还有外部威胁没有解决，那么脱离星联就成了很多文明的选择。‘招惹艾瑞克斯的是星联，又不是我。’这样的想法非常普遍。
当一个文明宣布退出时，星联不以为然；三个文明退出时，星联重视起来；十个文明退出时，星联已经基本失去了行动能力；五十个文明退出时，星联已然没了。它的名字还在，总部还在，舰队理论上也还是星联的，但它们全都变成了空架子。星联依旧可以和艾瑞克斯展开谈判，但是谈成的任何事情，星联都没有实现它的能力。
这个银河系的文明都来找艾瑞克斯谈判，都想和艾瑞克斯达成双边的协议。艾瑞克斯理解这些文明的想法，它们每个都很现实，不想为星联的前期举动承受风险，不想与艾瑞克斯发生冲突。它们都是从有利于自己文明的角度出发，它们并没有错。
艾瑞克斯不想与每个文明都进行双边谈判，占用时间和精力不说，这样谈下去，他肯定会成为这个银河系内星际文明互相关系的核心。虽然会在这个星系常驻一段时间，但他并没有成为领袖或者调停人的想法。就算是算力足够了，无人机和人工智能星舰可以充当执行者，数量也够了，可他总要离开这个银河系的，那个时侯再让这里失去核心，重新陷入混乱？
经过深思熟虑，艾瑞克斯继续与星联进行谈判，并拒绝了那些单独来找他的文明。“别干扰我的工程，其他的我正在和星联交涉，你可以去旁听。”
刚刚退出来就回去旁听？实施起来有些难度。艾瑞克斯用这样的行动维持了星联的存在，赋予它新的历史使命，开启了它的新阶段。星联充分吸取了差点解散的教训，抓住了这来之不易的机会，就这样努力活了下来。它为艾瑞克斯新设了“系外文明关系条例”，收取了一定的报酬，给艾瑞克斯划出了一部分施工空间，约定好双方的权利义务。艾瑞克斯撤回戒指护卫舰，将它们布置在施工空间之内，展示了尊重星联协议的态度，从而将“权威”重新赋予星联。
混乱刚刚开始，他就把势头刹住，重新将秩序拽了回来。在他的调解下，星联认识并承认了自己的错误与不足，重新拥抱那些离开星联的文明，至少明面上并没有再制造隔阂。至于暗地里，艾瑞克斯只知道隼鸟号的舰长被处理了，他的文明也受到了重大打击，其他的他并不关心。
谈判完成后，艾瑞克斯就把自己的重心移到这边的地球附近，全力进行维度绞盘的建设。与此同时，他将时空球也带了过来，在它的基础上继续建设，竖起了两根半透明的剑刃形巨型天线塔。就在绞盘第一根绞索投入工作的前夕，时空球的巨型天线塔短暂放射出耀眼的光芒，随后重归沉寂。
此时，艾瑞克斯已经在地球上安了家，山河道途号附近建起了新的居民小区，航天城的家属顺便都换了新房子，与他做了邻居。由于地球的科技水平太差，帕哒梅不想让他们的孩子在这里学习，于是每天都花十分钟的时间前往新进化者A星舰，在那里读书。
经过检查，艾瑞克斯这个自然出生的孩子不适宜安装脑控体，艾瑞克斯便也不强求，更是谢绝了达郦为她进行基因“升级”手术的计划。好在她在元粒体方面有些天赋，艾瑞克斯便在这方面对她进行训练，让她在复合进化人的班级中也能保持领先。
这样的生活非常平静，每天都在稍有变化的状态下重复着。艾瑞克斯很少离开地球，他在山河道途号上就能遥控麾下所有的星舰，远程监督工程进度。不管他去哪里，都会和帕哒梅提前说一声，唯独这次时空球上的剑塔闪烁之后，他一声不吭，悄悄离开了山河道途号。
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