历史上天启登基后第一次科举在天启二年，不过随着赵和穿越，历史发生位移，第一次科举变成了恩科，时间也改在了天启元年。
这一年的恩科出现过很多历史名人，比如唯一为崇祯皇帝殉国的大臣倪元璐，被俘后宁死不屈的黄道周，当过鲁监国首辅的方逢年，钱谦益的一眼连襟、柳如是的老相好、崇祯年间的首辅陈演，还有明末锦绣中露过一面的傅文龙，这些新科进士虽然人品结局各不相同，但他们都有一个共同的出身，那就是东林党。
天启元年的恩科是东林党掌权后第一次科举，失势这么多年在次掌权，自然要大势提拔自己人，一些朝中大佬早已经内定了自己人登科，高攀龙作为九卿之一，手中也有几个名额。
高攀龙自从万历二十三年辞官在家教书，收了无数的学生，这次有资格进京考试也有二十多个，上面提到的黄道周也是高攀龙的学生之一。
学生多了问题就来了，名额有限，分到文震孟手中只有两个，文震孟肯定要占一个，但剩下这个让给外甥还是学生就有些犯难了。
最后文震孟决定还是给外甥姚希孟，道理也说得过去，姚希孟四十了，而孙廷龙只有二十七岁，他的未来还很长，留在下一科也不是什么大事。
就这样这届恩科八成的名额都被东林党内定，当然为了面子好看，还是给其他学子留了二成的名额，其中就有一个大人物通过这次科举走进官场，这就是后来大名鼎鼎的卢象升。
孙廷龙听到消息后虽然有些失望，但心中还是不太服气的，就算你们可以自定名单，但本公子饱读诗书，难道就不能靠自己的努力考取功名吗？所以孙廷龙在考试前彻夜温书，准备用事实来打那些朝廷大佬的脸。
可是希望是美好的，但现实却是残酷的，经过七天的考试后，在四月初五朝廷开始放榜，正如文震孟说的那些，东林党内定的人都上榜了，文震孟甚至中了状元，可是孙廷龙自己却落榜了。
孙廷龙一个小小吏员的儿子，从小为了改变自己的命运发奋读书，在年纪轻轻就中了举人，第一次来京城考试兴许是准备不足，可这第二次孙廷龙可是做足了功夫。现在还是如预期一样落榜，孙廷龙这次算是彻底领教了命运的不公。
看着那些水平明明不如自己的家伙中榜，而孙廷龙自己却名落孙山，他的心情自然不好受，发榜后的几天孙廷龙都躲在客栈内喝着闷酒。最后是老师文震孟看不下去了，让孙廷龙回家继续读书。
赵和听孙廷龙说完倒没什么意外，科举是中国古代的伟大发明不假，也是当时最公平的取才手段，可是这种公平是建立在朝廷各派系互相牵制的基础上。几派都知道科举可以提拔自己人，但互相忌惮对方，在加上皇帝居中监督，自然科举是公平的。
可是看看现在，作为裁判的皇帝年纪还小不懂事，朝中原本的几个派系给东林党扫除一空，现在东林党独大，裁判选手都是自己人，你以为这帮臭老九还能自律修身吗？所以利用科举提拔自己人也就成了必然。
看到孙廷龙伤心的样子，赵和劝道：“大哥，不行咱就等三年后在试，大哥不到三十，机会有的是！正好现在山东闹腾的厉害，大哥就在我这里歇上几个月，等民乱平了再回苏州可好？”
孙廷龙这时候那有心思回乡温书，听赵和这么说留在他这里放松心情也不错，所以也就点头答应下来。
时间进入六月初十，赵和这天正与孙廷龙坐在院中喝茶谈天，外面一个家丁走进来说道：“老爷，门外来了一个官差，说是山东抚台衙门的，有给老爷的公文，请老爷出去接收！”
赵和一听大喜，自己苦等的时机终于来了。赵和赶紧收拾一下，也顾不上边上的孙廷龙，赶紧跑出去，一个风尘仆仆的官差正等在门口。
那官差看到赵和出来，问道：“请问可是赵和赵大人？”
“对，正是赵和！”
那官差不敢怠慢，赶紧从怀中掏出一封牛皮纸信封，双手交给赵和说道：“赵大人，小人给大人送来巡抚衙门的公文，起复赵大人为兖州兵备道！”
道在古代是一级行政机构，秦汉时期作为管理边疆少数民族地区的一级机构，与县平级。隋唐时期道的级别升高，全天下分为十道，下面管理州县，这时候的道与后世的省平级。
明朝前期实行省府县三级行政机构，但随着人口的增多，地方事务的繁杂，在明代中叶重新启用道这一机构，设在省级以下，负责管理数县，大概和后世的地区行署差不多。
到了明朝中后期，道这个官职开始混乱起来，布政使衙门下设道，比如水利道、河道、盐法道等等，这些官职相当于后世省政府下设的各厅局，负责地方的行政工作。都司衙门下也设道，比如巡粮道、兵备道、分守道等等，负责管理地方巡检司、捕盗捉贼工作。
除了这些省级单位外，各地也设有归属布政使管理的行政单位，比如归北直隶布政使管理的密云道、大名道、天津道、霸州道等等，归山东布政使管理的易州道、口北道、昌平道、井陉道、蓟州道、永平道等等，他们一般管理一个或数个州县，级别比知州高一些比知府低一些。
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