皇帝陛下驾临，入首席落座，大宴正式开始。众人一起举杯为皇帝寿，所有人一饮而尽，除了其中两个人。
一个是邯郸正使韩歆，一个是邯郸副使桓谭。
韩歆用尽了全身力气，皱着眉头将酒强咽了下去，之后他便连声咳嗽，脸涨得通红；而桓谭更是干脆，直接将一口酒全喷到了地上，之后他张着嘴连声哈气，说道：“这酒，这酒怎么如此。。。难以下咽。”
诸臣都大笑，他们第一次喝高度酒时也曾有过类似的狼狈。
郑兴递给他一碗水，抚着他的背道：“此乃特制高度酒，名为兹水忘忧，因取用兹水之水，饮之忘忧，故而得名。酒性醇烈，初饮之人皆如君等不能入口，不过再饮几杯便觉出好了。”
皇帝也笑道：“看来二卿喝不惯这高度酒，来人，为二位使臣换酒！”
桓谭连忙摇手道：“不，不必换了，这酒初饮辛辣无比，细一咂摸，竟觉香味醇久，臣想再试试看。”
韩歆脸色通红，在他看来，今天这人可是丢大了，作为使臣，这种失仪是不可原谅的。他觉得对方必定是故意如此，好让他们当场丢丑，故而心中十分愤怒。
他起身拜道：“陛下，请恕外臣失仪，外臣不擅饮酒，这酒，臣就不再饮了，请陛下恕罪。”
他身边的谷恭劝道：“韩公，这酒可是纯粮精酿，是当世最好的高度酒，你慢慢品就无事了，喝吧！等回了邯郸就没这好酒了。”
他本是好心，可韩歆正在生着闷气，竟将这好心当成了嘲讽，尤其是最后一句，什么意思？我们邯郸连好酒都没有？喝个酒还要喝你们长安的？
韩歆没好气地道：“酒乃丧志之物，不饮也罢。”
这话在酒席上，那可是扫兴之至，仅次于掀桌子了。他作为使臣，是客人，人家主人好心招待，他不仅不领情，反而一开口就打击一大片，在众人看来，真是有点不识好歹了。
众人都皱眉头看着他，谁都没说话，气氛一时有些尴尬。
这时桓谭笑道：“韩公最近身体有恙，不宜饮酒，他的酒，我都代饮了，韩公，咱们可说好了，你可不许后悔，我今日要多吃多占了！”
他这么一打茬，化解了这场尴尬，气氛重又活跃起来。
桓谭再喝这高度酒，就知道该先慢慢地来，之后他越喝越有滋味，边喝边连赞好酒。众人来敬酒，他来者不拒，竟觉得有点收不住口了。
宴上难免有歌舞助兴，歌姬歌喉婉转，余音绕梁，舞姬身材窈窕，舞姿动人。桓谭看得兴致勃勃，韩歆却沉着脸，觉得这些东西不符合礼数。
酒过三巡，忽听有人叫道：“听说桓公曾为太乐令，琴技无双，何不当场奏上一曲，为宴席助助兴，也让我等开开眼界？”
桓谭正喝得高兴，酒劲上涌，精神兴奋，听了这话，撸胳膊卷袖子地道：“来来，有酒无琴，尤有脍无酱，食之无味，琴来！”
早有人奉上琴来，韩歆沉着脸，低声吐出两个字：“雅乐。”
当年周公姬旦制礼作乐，对于各种贵族生活中的礼仪和典礼音乐都有规定，音乐也是礼的一部分，什么场合演奏什么音乐都有讲究。郊社有郊社之乐，食飨有食飨之音，尝禘、乡射、王师大献、行军田役等场合都各有与之相配的音乐。
而桓谭虽曾作过皇室的乐官，但是最不喜欢雅正之乐。他对民间音乐很有研究，平时公开称赞先秦时期的“郑声“，新作的曲子也多是根据民间曲调创作的。
他曾经把民间风味很浓的琴曲拿来在宫中弹奏，刘秀听惯了宫中的乐曲，听到桓谭的新曲，感到十分新鲜，大为赞赏。却被朝中老儒告状说不合礼制，刘秀在平时基本是个守规矩的人，之后便也不怎么让他弹了，以免惹得那些老儒废话。
在这种出使的场合，韩歆生怕不符合规矩，失了使臣的体面。要不是桓谭答应的快，恐怕他就拦住了不让演奏。现在又生怕桓谭奏出他那些山野小调来，让人听了笑话。
桓谭本来兴致盎然，但看到韩歆一脸严正，忽然觉得有些泄气，抚住琴弦，两手一起，果然是一板一眼的雅乐。
满殿的大臣本来都借着酒放松了许多，听了这雅正之乐，又不得不端正了坐姿，收回了笑容，正襟危坐，好像在朝堂上讨论什么国家大事一样。
这宴会的气氛一下子全变了。
而桓谭本人因为本不喜欢雅乐，弹起来兴致也不高，这雅乐在他手里也显得有气无力，死气沉沉。
还没等一曲弹完，皇帝已挥手叫停，说道：“这些曲子朕平日听得多了，今日宴饮之时，不必拘礼。桓卿远道而来，定有新鲜的曲调让朕欣赏，不拘什么民间小调，只管奏来。”
刘钰常听小班登禀报，知道这是一个民间音乐爱好者，就在等待召见的半个月里，他已经做了几首放牛小调。
如今这个世界，对他来说简直是音乐荒漠，平时听的全是雅乐，耳朵都听出茧子了，好不容易见个民间作曲家，怎么也得让他弄点有风味的小调来听听。
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