荥阳魏氏是当地大族，战乱之时聚同宗同乡千余人，在当地筑坞自保。后来刘秀定了关东，本以为能过安生日子了，没想到两汉战争又起，荥阳是两汉相争之地，难得安宁。魏氏便加固了坞壁，引得周边乡人纷纷投奔，致使魏氏坞壁墙壁越垒越高，规模越来越大，到后来简直成了个小型城池，比之县城也不惶多让。
坞壁分为两重，外一重方圆十里，高墙壁垒，两面开门，四角有箭楼，城上有乡勇守卫。入门之后，有农舍深宅，树林农田，四周有陂渠水塘，坞内牛羊牲畜成群，俨然一个自给自足的独立王国。这一重住的都是依附魏氏的乡邻故旧，而魏氏族人则在内一重，那里的墙壁更高，防守更严，有层楼高阁，富丽堂皇。
魏太公今年六十岁了，已执掌魏氏三十多年，经营这坞壁也有三十年了，几乎把一生的心血都在魏家坞堡上，现在官府一声令下就要拆除，他哪里舍得？
这座坞壁就是魏氏的城池，是他魏太公的王国，关上门谁都管不着，他可以埋头在里面做土皇帝，连郡县长官也不放在魏太公的眼里。只要在这坞壁之内，魏太公有生杀予夺的大权，即便出了这坞壁，他魏太公也是个跺跺脚荥阳就要抖三抖的人物。
魏太公是第一批反叛刘秀响应河间王刘茂的豪强之一，为此得到了刘茂的亲自接见，河间王拉着他的手，说他“德高望重”，为“一郡之表率”，对他大加赞赏，为此魏氏积累了足够的政治资本，家中子弟为官吏者很多。
魏太公的长子由刘茂推荐去了长安，为礼官大夫，次子在陈留郡为县令，一个侄子在洛阳为官，一个侄子在郡里做督邮，除这些人外，魏氏在郡县为吏者亦不在少数。
这样的当地豪门，地方官上任时必定要倾心结纳。荥阳令新到任便派县中吏员来访，邀请魏太公去县中议事，连着请了两次，魏太公都以有病为由拒绝了。荥阳令只好借口巡视乡里，亲自登门，才见到了魏太公，可见他的架子之大。
县令传达了天子的旨意，要求魏太公拆除魏氏坞壁，魏太公当然不能拒绝，否则便是抗旨了。
同意是同意了，但是魏太公根本就没想过要拆，反正坞壁不只他一家有，想必别的豪门也不会拆，法不责众，最后大概率会不了了之。因此一直等到过了官府限期，魏氏坞壁还是岿然不动。
县令几次派人送信，说是再不拆除官府便要强拆，魏太公只当他是虚张声势，丝毫不为所动，该吃吃该喝喝，对官府命令置之不理。
这一天，魏太公刚刚吃过早饭，他的孙子魏行便气喘吁吁地跑来，大声叫道：“大父，常县令又派人来了！”
魏太公眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声，来就来，又不是第一次来，有什么大惊小怪的？
魏行又道：“来人说今天官府要强拆坞壁，马上就要到了，大父，您赶紧想想法子吧！”
魏太公抬起了头，“强拆？他敢！”
“是真的，孙儿差人骑马去探过了，来了足有一千人，全是官兵！”
魏太公有些动容了，常县令居然请来了军队，一千官兵，那可不是小数目!
不过那又如何？当年上万流民来攻打魏氏坞壁，不是也兵败退走么？难道常县令如此胆大包天，竟然和魏氏来硬的？
魏太公霍地站起身，喝道：“敲响锣鼓，召集青壮，全都给我上城守卫！我就不信了，他区区一千人，能拿我魏氏怎么样！”
魏行响亮地答应了一声，转身就走，刚走出几步，忽然又被叫了回来。
魏太公慢慢坐了下去，说道：“不必去了。。。朝廷官兵既然来了，我等岂有起兵对抗之理？那不成了谋反了么？常县令正好据此上报朝廷，请朝廷另发大军来灭我魏氏。”
魏行却有些不服，说道：“当年赤眉军来攻，也未奈何得了魏氏，刘秀也只是抚慰，不敢拿我魏氏开刀，他刘钰又能怎样？大军来就来，谁还怕了他不成？大不了真的反了！”
“胡说！”魏太公已完全冷静下来，反倒斥责起了孙子，“刘秀要和刘钰相争，自然要笼络天下豪强，如今天下一统，刘钰再没了敌手，说不定要对我等下黑手，魏氏还是不要出头的好。”
魏行急道：“难道就任他们强拆？这可是经营了几十年的坞壁，大父就舍得吗？”
魏太公摆手止住了他，“他们既然来了，自然不能空手而归。。。让你三伯去与常县令商量，多许他些好处，先把官兵打发走，拖一拖再看。”
魏行的堂伯是郡里的督邮，是太守的属吏，平时常县令去郡里办事，与郡吏都是有交往的，魏太公以为常县令多少会给几分薄面，不过是让他魏氏破些财而已。
万没想到这常县令竟是油盐不进，没多久就回话说：“陛下严旨令拆坞壁，若此事不行，不只是我的官帽子保不住，便是太守也要受责，干系太大，实在通融不得。何况此次来强拆的不是郡兵，而是朝廷在此地的驻军，我怎么做得了主？”
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