两人喝着汤，拌着嘴，没多久，这个午后的时光就过去了。
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...
初秋，转到中秋时，齐国国君齐秀忽然感染了风寒，风寒倒没什么，主要是引爆了躯体里的隐疾。
他开始剧烈咳嗽起来，早朝也变得足足半个月才有一次。
齐秀觉得自己可能不行了，他在等。
等一个结果。
太子与风莱国交锋的结果。
...
...
中秋，再到深秋，然后到了初冬。
齐秀是每况日下，一天不如一天。
而整个皇都，便是街头的流浪汉都能感受到一种奇怪的氛围。
那是波谲云诡，暗潮汹涌的氛围。
二皇子，六皇子，还有长公主，似乎达成了协议，他们似乎是大概得到了前线的消息，又看到了天子如今的状况，便是准备酝酿一场无人知晓的谋划，以毕其功于一役，逆转乾坤。
冬。
大雪。
十万大军惨败，只剩了残破的数千人归来了。
败因很简单，风莱国有了万剑宗的强者出手。
万剑宗似乎并不再管“撕毁宗门不可掺入凡间王朝厮杀”的协议，至于得罪青峰五宗，他们更不怕，反正之前已经杀了一个百里峰主了。
太子去时不可一世，志得意满，归来时却满身是血，眼中藏着痛苦，他双手紧紧揪着健马的鬃毛，双瞳时刻大睁着，口中喃喃着“怎么会这样，怎么会...”。
他不明白为什么万剑宗会出手。
万剑宗想干什么？
哒哒哒...
马蹄声东来。
太子齐恒策马入了东门，收获的却是冰冷的目光。
有宗门出手，其实本不是他的错。
这根本不是他能够处理的力量层次...
但不会有人理解的。
败了，就是败了。
他默默承受着这些冰冷的眼神，而向国都中央的皇宫去了。
但今天的皇宫，气氛有些古怪。
门前的侍卫看似合理的拦下了铠甲染血的将军，只让太子一人进宫述职。
太子便让将军都回去了。
他独自进入了皇宫的第一重门。
又往第二重门而去。
齐国皇宫，固若金汤，门有四重，之后才是广场空地，直通上朝的大殿。
齐恒沉浸在颓废与懊恼之中，他咬着唇，低着头，如同罪人一般，
手脚被无形的枷锁束着而沉沉下坠，
背部如压着沉甸甸的失败而微微佝偻。
他策着马，
风雪很大。
马甩着蹄子，过了第一重门。
第二重门，齐恒有些意外地抬起头，他目光里却是一个垂手在等着他的少年。
齐恒惊奇道：“十七弟，你怎么在这儿？”
等他的少年正是夏极。
夏极道：“刚巧回来，远远看到你策马进来，便是等你一同入宫。”
齐恒重叹一口气，用复杂的眼神看着他，忽然道：“你与我之前从未有过联系，今日何必来此迎我？自己去吧，不用管我。”
夏极哈哈大笑起来。
他上前一牵马绳，便是往前走去。
齐恒胯下的马，乃是一匹名叫狮子头的名马，出了名的性子烈，根本不会让不熟的人去碰，但此刻却不知为何，成了乖巧的小兔子，被夏极一拉就走。
齐恒双目含泪，他还要说什么。
但夏极淡淡道：“你当我是什么人？”
齐恒于是闭嘴了。
趋利而往，避害而逃，人之常情，但显然不包括这位十七皇子。
他看着这位弟弟，心底已有了决断，这次败北，储君之位很可能不保了，但若是要保一个未曾参入夺嫡之战的弟弟，保一个没有半点能量、只知道读书的弟弟，那他还是可以做到的。
只不过，这需要付出代价而已。
但这有何妨？
君投我以桃，我报之以李。
于是，太子道：“好！我们一同入宫。”
风雪迷人眼，飞落皇庭中。
温谦如玉的少年牵着战败太子的马，走过了第二重门。
就在他们往第三重门而去时，那铁门突兀地发出一声巨响，带着狂风轰隆隆地骤然落下，重砸在地上，封锁了前路。
太子脸上露出愕然之色，但旋即神色一变，反应极快，正要转身退出第二重门，但几乎就在同时，他身后也传来了重重的城门夯地声。
震声回荡，刺耳无比。
第二重门也关上了。
此处就是一个大点的天井，一个过道。
而现在，已经成了绝地。
成了无路可进，无路可退，只能等死的绝地。
而墙头很快传来密集的脚步声，未几便是几个裹着华贵长袍的身影，还有许多黑色轻甲的持弩士兵跑了上来，从四面围住了城墙。
太子仰头看出，在重重弩矢的寒光后，他看到了二皇子，六皇子，长公主，还有许多其他弟弟妹妹。
他明白了。
这是绝杀。
是自己的结局了。
但却不是夺嫡之战的收尾，再之后，城上的二皇子与六皇子还会厮杀，争个胜负，但少了自己的威胁，这两人才真正有了机会。
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