贾母见薛宝琴因婚事出现变故而整日闷闷不乐，便让薛宝钗、探春等人带着宝琴去黛玉那里散散心。
连日来风和日丽，上巳日时探春、宝钗等人就想出去玩耍散心，如今见贾母吩咐，便提前派人去通知黛玉，明日将到陆府拜访。
林黛玉接到消息后忧喜参半，喜的是姐妹能够相聚，忧的是原本打算明日去庙里进香，替陆璟卜问前程，现在看来是去不成了。
黛玉收敛心绪后，便叫来陆芷瑜、李纹、李绮、英莲几人，商议明日如何接待众人，几人经过一番讨论，决定在清音阁中招待一众姐妹。
陆璟听说此事后，心里有些意动，准备明天也到园子中去，上演一场与薛宝琴偶然邂逅的桥段，两人先有个初次接触。
第二日，薛宝钗、探春带队，领着湘云、宝琴、迎春、惜春、邢岫烟几个姐妹来到陆家。
林黛玉带着陆芷瑜、英莲、李纹、李绮五人，将探春、宝钗等七人接入园中。
一众十二金钗说说笑笑，迤逦而行，从翰林碑林到桃花源，又行到清音阁。
陆璟一早便来到园子里，只是一直独自在听雨轩内待着，见黛玉领众人过了桃花源，便站到翠云桥上观看。
只见黛玉穿着淡鱼白绣芙蓉花绉纱衫，下着白纱裤子，缀珠绣球百福裙，腰系一条青连环垂须绦，佩戴两块同心莲羊脂白玉佩。
薛宝钗穿的是粉紫刷花绉绸纱衫，杏红牡丹花罗裙，腰间三蓝绣绉绸汗巾，系一条金色丝绦，搭配双鹤蟠桃的玉佩。
薛宝琴穿的是粉色小八宝的挂线纱衫、月白满地松竹纱裙，鬓边斜插一支茉莉珠玉钗，体态轻盈，十分雅淡，姿色不在宝黛之下。
迎春穿的是墨色漏云宫纱衫，元青花罗珠边素纱裙。湘云、探春等人或是粉紫刷花的夹衫，葱绿色墨绣裙，或是杏黄蝙蝠漏云纱衫、茄花色净素纱裙。众人手里都拿着一柄绣彩宫纱扇，腰肢款款，莲步轻移。
陆璟见此，不禁随口吟出一首《美人来》：
十二仙子下瑶台，翩然惊鸿逐云开。
依稀窥得桃花面，隐约可见紫金钗。
春风拂柳款款摆，彩霞作裙色色裁。
风里幽香不觉醉，闻声始知佳人来。
直到众人进了清音阁，陆璟才收敛心神，返回听雨轩内，静待时机。
清音阁内摆着十二盆兰花，有全放的，有半吐的，花叶交加，透着一股幽香。
里面装饰的十分清净典雅，正中间挂一幅裴真人墨笔‘十二雅士兰亭修禊图’，一边是徐子如的‘兰草图’横披，一边是陆之轩的‘美人图’横披，又挂了几副对联。
阁内十分宽敞，中间用四个方桌拼凑成一个大桌子，上面摆了各种时珍瓜果及各色点心。
众人入内后，黛玉、芷瑜便催着众姐妹入席。
探春见此忙道：“林姐姐不用张罗，都是自家姐妹，咱们各人随便坐就是！”
黛玉笑道：“听说你最近接了凤姐管着府里的事，果然不一样了，说话做事越发爽利周到了。”
探春笑了笑，回了黛玉几句，随后众人入席，相熟的姐妹聚在一处，大家一齐就坐，宝钗和湘云坐到了黛玉两侧，探春挨着宝钗坐了。
黛玉命人送酒过来，众人聊着相互近况。
探春说起管家时遇到的刁难，黛玉在旁相劝，随后说起前两天去踏青放风筝的事情。
众人听了都道有趣，于是提议也行个酒令。
黛玉对此早有准备，见席上宝钗、宝琴、探春、迎春、惜春、史湘云、邢蚰烟、陆芷瑜、李纹、李绮、英莲，加上自己总共十二人，便笑道：“正好前几天我做了一副酒令骰子，咱们人多玩起来也有趣。”
然后便让晴雯取出来，又拿了一个骰盆过来，放在桌上。原来除夕夜时黛玉见陆璟做的骰子有趣，受到启发，便做了一副更有趣的骰子。
宝琴拿起来看时，只见三颗骰子，每面皆有两个字，便问道：“这个怎么使呢？”
黛玉便依次拿起三颗骰子，为众人介绍，第一颗骰子上镌的是：才子、佳人、老农、渔翁、和尚、游侠十二个字；第二颗骰子上镌的是：贡院、闺阁、田垄、南湖、禅房、市井十二个字；第三颗骰子上镌的是：应考、理妆、锄禾、打鱼、参禅、挥拳十二个字。
掷下去合成六句话是：
才子贡院应考，佳人闺阁理妆。
老农田垄锄禾，渔翁南湖打鱼。
和尚禅房念经，游侠市井挥拳。
“行此令时，若掷出本色话者，大家公贺，各饮一杯，本人不饮；若掷出参差综错名目时，即酌量其人、其地、其事之轻重，以定罚酒之多寡。”
众人听黛玉讲明酒令，皆道有趣，便定下就玩这个酒令。
于是黛玉主持，由湘云先掷，按顺序依次下去。
湘云便拈起骰子掷了下去，大家看时，却是“佳人禅房挥拳”。
湘云笑道：“这手该打了，竟然掷出这个来。”
宝琴乐得前俯后仰道：“了不得了，林姐姐快拦住她，云姐姐要挥拳打和尚呢。”
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