“不是我！我的手昨晚也被割伤了，都没办法‘干活’了！”
“我们全屋人的手都被割伤了！一定是第八屋的人！他们嫉妒我们昨天的收获！”
“原来是他们！我们第十四屋的人也在夜里被割伤了！他们不想让我们上街‘摸羊’！”
泰尔斯打了个哈欠，慵懒地听着好几个别屋的乞儿，从吵架发展到打架，旁边的乞儿们甚至还在起哄，直到打手们过来制止。
他叹了口气，咽下最后一口难吃的早餐，拍拍手叫上第六屋的乞儿们。
开工了。
当天是周二，第六屋的乞讨比较顺利，他们为了更多的生意，直接来到西城门靠近哨卡的地方——最近一周似乎是落日之神的庆典，但听说神谕降下，落日神殿封锁了内坛，导致许多远道而来的信徒都不得不从西城门打道回府，他们顶多登上城墙，对着落日祈祷，以弥补不能向着落日女神在人间的第一神殿亲祷的遗憾。
在守卫们把怒目而视转变成出手阻止之前，泰尔斯成功地在莱恩和科莉亚的协助下，从一个肥胖的蔬果摊贩身上顺到了一个黑木雕刻的皓月神像。
那个摊贩太注意自己怀里的钱包了（“离远点，狗崽子们！”），所以在莱恩和科莉亚，跟他为一颗苜蓿讨价还价的时候，泰尔斯把手伸向了他身后的包裹。
皓月的信仰在星辰王国并不常见，更别说是落日第一神殿所在的永星城了，这让这个皓月女神像变得更加特殊——当然，这种赃物不能见光，只能在兄弟会的渠道里出售，兄弟会的老手们知道他们只是乞儿和偷儿，更会死命压价，遇到值钱的甚至会强抢，能换到五个铜子就不错了。
不过蚊子再小也是肉嘛。
当泰尔斯和大家回到废屋时，遇到了像往常一样来巡视的里克，可后者没有了一贯的和蔼和淡然，反而神色匆匆地叮嘱了打手几句，就消失在视线里。
“里克先生遇到麻烦了吗？”
饥肠辘辘的科莉亚咬着手指问道。
他们走得远，回来得也晚，幸好泰尔斯跟负责送饭的打手皮尔森关系不错，时常贿赂一点小礼物，后者才答应给他们留饭。
“可能是奎德，那家伙最会惹麻烦了。”凯利特道，他的肚子也在叫。
听到这个名字，尼德跟莱恩齐齐打了个寒颤。
“小子们，今晚没饭了。”当六个孩子进到已经空无一人的领饭院落时，负责打饭的皮尔森就摆了摆手。
“别看我，我也没法子，”面对六个孩子愤怒但颇有些底气不足的质问，皮尔森只是不在意地摇摇头，“里克下了命令，今晚要早些休息，作息时间都提前了。”
泰尔斯皱起眉头，摸摸空空的肚皮，开始思考晚上要不要溜进打手的值守间找食物。
但他扫了一圈眼巴巴等食物的其他五人，还是叹了一口气，掏出口袋里顺来的那个皓月神像。
最后，泰尔斯好说歹说，以那个皓月神像作为代价，才从皮尔森手里换来他本来准备截胡，留给自家两条猎犬的四个半黑面包和半碗黑松菜。
“最近里克和奎德都有些神经质。”
当其他五个孩子都吃开的时候，皮尔森在临走前，跟泰尔斯透露了一则消息：
“奎德的脾气越来越差，一天到晚都在骂什么“死光头”——不过他本来也就是这个样子——但里克就变得很奇怪，尤其这两天开始，听本部的人说……”
说到这里，皮尔森四处张望了一下，小声地在泰尔斯耳边道：
“他被一个鬼魂缠上了。”
鬼魂？
泰尔斯看着远去的皮尔森，咬了一口平时难吃、但肚子饿时会变得格外好吃的黑面包，默默地思索着。
不知道里克遇到了什么事，才会撞鬼。
但让奎德脾气变得越来越差的事情么……
泰尔斯咽了一口面包。
看来，自己最近要低调一点。
————
里克再次紧张起来。
之前两天，他以为自己的异能出错了。
但直到今天早上，他为下一批的乞儿准备物资，翻开名册时，才真正确认：
自己的异能没有错。
里克是个很有野心的人，而他认为要实现自己的野心，就要从小事做起：例如从来不把行程和规划写在纸上，例如在抽屉、箱笼和重要文件里，他都会在不起眼的地方夹上几根头发，以防被人偷窃和偷看，例如从不把钱藏在一个地方等等。
他一直以自己的小心谨慎自豪，也认为总有一天会为这样的谨慎，而收取应得的回报。
例如现在。
里克翻开了乞儿的名册。
名册上，每一页夹着的头发都在同样的位置上。
这本该是好事，意味着名册无人翻动。
但里克是书记抄写员的儿子。
他的父亲教过他：要是有心，每一个优秀的盗贼都能轻易地避开这类“夹头发”的保密法，神不知鬼不觉地翻开想要的文件。
于是里克从父亲那里，得到了一个更谨慎的办法。
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