至于塞尔玛，她要面对的，也比我要面对的，困难得多。
“所以，同盟里的下层苦民们其实是可以被拉拢的本地力量，以对抗自由堡内的高层。”
库伦首相挠着下巴，看上去憨憨的：
“只是过去数十年，北地人的目光都停留在城堡内的贵人们身上，停留在那个他们与康玛斯人妥协而扶植的政权上？”
基尔伯特叹了口气：
“别说细分苦民和贵人了……确切而言，过去数十年，整个自由同盟都没被北地人放在眼里。”
前外交大臣蹙眉不语：就连我们，不也是在战报传来后大跌眼镜，才急急忙忙去更新情报的吗？
泰尔斯收敛好心情，却止不住另一个疑惑。
但是，塞尔玛又是怎么……
“所以，那个女孩拉到了几波下层苦民的支持，但是……”
“钱袋子”裘可·曼眯眼问道：
“我们说的可是真刀真枪，耗资费财的战争，不是伐木开荒，耕田种地。”
“一群衣衫褴褛的贫民，真能帮她赢取胜利？”
这问题问到了大家最疑惑的点上，纵然在座诸君都涵养甚好，还是忍不住齐齐前倾，以期答案。
“不能。”
梭铎的回答一如既往，雷厉风行：
“但至少能给她一条干脏活累活的下等苦民才晓得的，暗中潜入自由堡的渠道。”
泰尔斯眼皮一跳。
“根据我们的情报，自由同盟大胜回师后的某个夜晚，龙霄城女大公率领身边精锐的大公亲卫——有不少都是努恩王时代的白刃卫队——悄无声息入侵了自由堡的内城。”
泰尔斯不知不觉地前倾身体，加入在座众臣的行列，死死地盯着那枚白棋。
梭铎·雷德俯下身子，在白棋退散黑棋重立的战场上，将那枚特殊的白色女王逆着势头、却也不可阻挡地推向自由堡。
就像最终透过云霭，刺破天穹的日光。
“在苦民向导的帮助下，她以区区数百人的军力，兵不血刃，将自由同盟的高层全数俘虏。”
“为整场战争，拉下帷幕。”
梭铎话音落下。
御前会议发出一阵小小的惊叹。
唯有泰尔斯咬住了下唇。
他想象着那一夜的情景。
少量精锐，暗中潜入，兵不血刃，俘虏高层……
听上去……
很耳熟。
泰尔斯有些出神。
看来六年前，从查曼·伦巴的疯狂里学到东西的，不止他一个人。
“上到总督元老，下至官僚将领。”
梭铎有条不紊，一个个地推倒自由堡内本就所剩不多的黑棋：
“其中包括最关键的乔希·肯亚，和年少成名的伊万·波拉多。”
“一个不落。”
“一网打尽。”
“一夜成囚。”
梭铎收回手指，看着唯一矗立战场的白色女王，慨叹道：
“就在他们沉浸在大胜之中，彻底丧失警惕的时候。”
御前会议经历了一阵为时不短的沉默。
“什么？”
半晌后，康尼子爵才难以置信地出声，他盯着棋子狼藉的地图：
“敢情这场战争就是相互衬托，看看谁比谁更蠢？”
他啼笑皆非，不知是嘲讽还是感叹。
其余人多多少少有着同感。
“如果您去翻翻战例，子爵阁下，也许就会发现，历史上许多战争都是如此。”
梭铎冷冷地回答，显然心情不佳：
“很多时候，战争的结果不是因为胜利方有多厉害……”
“而是多亏了失败者有多愚蠢。”
梭铎垂下头。
何况战争涉及的因素复杂，太多混乱，太多偶然，太多未知。
哪怕我们坐在这里，纸上谈兵算计得再好也罢。
要是亲自下场，面对现实……
大抵也好不到哪儿去。
“至少，北地人拿下自由堡，”基尔伯特叹了口气，有意无意打着圆场：
“没给‘正面无敌’的名号丢脸。”
泰尔斯不为人知地吐出一口气。
库伦公爵扬声发问：
“所以她俘虏了高层，控制了内城，但是自由堡里的其余军民……”
梭铎点点头，转向疤脸男子。
秘科的来人恭谨上前：
“随着克尔凯廓尔获救，很快，龙霄城的残部重整旗鼓，指挥链条恢复。”
“再加上苦民的帮助，他们在几天的时间里分批进城，加入女大公的麾下。”
“最终有惊无险地拿下自由堡。”
梭铎接过话头：
“就这样，祈远败退戒守仓皇，埃克斯特大势已去的时候，龙霄城异军突起，扭转了战局。”
“震惊了所有人。”
“大兵”闭上嘴巴，桌周边一片沉寂。
所有人都在感受着桌上战局的余韵，沉浸在不同的情绪里，一时难以恢复。
“哼。”
胡子花白的财政总管，裘可·曼不屑地哼声：
“战场上一败涂地，要靠着一个娘儿们偷鸡摸狗，才堪堪挽回局面。”
“哪怕赢了战争，埃克斯特也丢尽了颜面，怕是要沦为笑柄。”
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