“另外，您的封地紧挨着王家狩猎林，要是村民们想要去里头打点野味，砍点柴火啥的，只要交够了份子，不做得太明目张胆，我们也就睁只眼闭只眼，也算是一份产出，毕竟血色之年后大家都不容易……”
“也要记得，每个田庄和小镇里有自带的工匠们，他们的工艺产品，比如织物，家具，蜂蜜，蜡烛，香皂，包括某些稀罕物事，这些是最容易被漏过的……”
泰尔斯的眉头越来越紧。
“这些名册上面记录了您的田庄概况，包括每一家农户的名字与土地农具，各色雇工与匠人，还有每年的参考产出产量，应交租税，以后就由您来……”
“哇哦，男爵大人，”听得头大的泰尔斯不得不打断他，“这些事务，我都需要，额，全部记住？”
昆廷男爵只望了他一眼，便马上了解公爵此刻的心情，他轻叹一声。
“每个体面的家族都会有自己信任的管家，替主人管账收租，聘理人手，监督劳作，看顾主人的衣食住行。事实上，越大的家族，越需要一个好管家————该死，科德罗，别再叫我见到你手下的人偷懒！”
宫廷总管只用一秒钟就从苦口婆心无缝切换到怒发冲冠——他训斥着本地田庄的管家，后者满头冷汗，回头去怒吼几个躲在树荫下唠嗑，对泰尔斯一行指指点点的雇工。
昆廷总管气呼呼地回过头来：
“相信我，这些田庄里从农户到工人，从管家到监工，他们懒惰，狡猾，粗糙，干活毛躁，却贪婪，市侩，傲慢，惯会好吃懒做，欺上瞒下，挖空心思就想少干活多拿钱……”
“您须得有狐狸的精明睿智和狮子的强壮威严，才能管住这帮白眼狼。”
“看来，您才是这片土地上真正不可或缺的人。”泰尔斯颇多感慨，真心实意地道。
昆廷男爵咳嗽一声，诚惶诚恐话语谦虚，面上却带着一丝掩盖不住的喜色。
“哎哟哟殿下，话可不敢这么讲，蒙先王信重罢了。”
“所以，管家？”泰尔斯满怀希冀地看向总管阁下。
昆廷回过神来：
“哦对，而我们，您可以说，就是璨星王室的管家……之一，为此我需要晓得王室所有土地田庄，每一寸每一分的产出收获，人口劳力……”
泰尔斯马上就坡下驴：
“既然如此，我认为，我初来乍到不应喧宾夺主，这些事情……”
昆廷男爵反应极快：
“我十分理解，毕竟您贵人事忙……”
“那么一切照旧，而我会把属于您的租税单独划出，让每个田庄的管家和村镇的镇长们定期送来星湖堡，包括每月的粮食、木柴、织物……当然，吃穿用度的种类和精巧，可就无法与永星城里相比……”
泰尔斯大度挥手，表示星湖公爵应与属下子民同甘共苦。
看着王子这副满不在乎的样子，昆廷也不由得叹息：
“在以后，也许会有女主人为您打理这些，但不巧，您是王座的继承人，未来的女主人注定是王后，复兴宫和王都乃至全国的贵族家眷们就够她忙的了，大概也没时间顾及这些细枝末节……您还是得找合适的人选……”
说是这么说，但事实上根本没有太多事让泰尔斯操心，因为昆廷男爵来之前就已经安排好了一切，星湖堡附近属地的公私税金——田亩税，人头税，狩猎税，包括交易税，旅行税等等，过去均由财税厅的税吏征收入库，今年开始将全数转予星湖堡。
只是封地有限，一夜暴富是不用想了。
“我并无此等奢望，混个温饱罢了。”
泰尔斯头疼地合上一册最薄的账册记录：
“别出什么大乱子就好。”
面对如此不上进的王室继承人，昆廷总管不由叹息：
“我想，只要您不下令恢复初夜权，应该不会的。”
“谢谢你，总管大人。”
泰尔斯望着这位侍奉过他祖父的宫廷总管：
“我知道，是您有意相助，加速移交事宜，才让我如此顺畅地接收了这片土地。”
昆廷男爵顿了一下。
他合上账册递给其他管家，让后者们统统远离。
“您还真以为，我才是这些土地不可或缺的人，可以决定它们的归属？”
昆廷男爵目光复杂地望着泰尔斯：
“我想，他还是在乎你的。”
泰尔斯的笑容一僵。
“也许。”
泰尔斯把手伸进口袋，摸了摸那枚“廓尔塔克萨”。
触感冰凉，尖刺扎手。
“也许吧。”
他轻声笑道，果断地把手抽出。
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