“翡翠城？翡翠城好哇！”
头皮锃亮的大学士颤巍巍地掏出最后一本书：
“星辰国土广阔，风光各异，风景如此，人更甚。”
泰尔斯接过博纳大学士递来的书，一看封面就脸色一变：
“《巫后妖魅惑国纪》？”
王子下意识地藏起书本：
“这玩意儿是我能看的？”
“当然——不是，”博纳大学士眨了眨浑浊的小眼睛，“所以，您也别闲着无聊对整个翡翠城当众大声朗读，特别是第三幕《少女梦断一纸婚》，里面有些描写，嗯，不太体面。”
但除此以外我敢说，这是一部难得的好剧作，堪与《铁刺风流秘史》《风中的莱西·安伦佐》和《黑目与他的男女情人们》媲美，特别有助于您理解这趟出使的意义——啊，青春，青春一去不复返啊。”
泰尔斯咽了咽口水，心情复杂地鞠躬道谢。
另一方面，怀亚回了一趟家，给泰尔斯带来了一沓文件，全是关于翡翠城的资料情报，而每一页纸的抬头都被小心翼翼地裁掉，以免人看出来源，但这并不影响泰尔斯辨认出留在底页上的隐约印痕——那是基尔伯特的签名留下的痕迹。
面对这样一沓文件，泰尔斯沉默许久。
“有机会的话，替我谢谢你父亲。”
“是，”怀亚恭敬回应，却在末尾低声呢喃，“有机会的话。”
有机会的话。
泰尔斯看了怀亚一眼，终究还是没说什么。
当然，跟这几位老师比起来，泰尔斯另外那位亲和的、博学的、受人尊敬的、不方便公开身份的秘密老师，就是另一个画风了。
“你真不跟我去翡翠城？”
“据我所知，你不是去精进魔能的，”某天下午的书房里，气之魔能师依旧优雅淡定地（靠眼神）移动着眼前的棋子，“而是去替人卖命跑腿，继续凡人那幼稚可笑的政治游戏。”
棋盘另一边，泰尔斯清清嗓子：“确切地说，是相亲。”
以及——颠覆南岸政权。
“而我对那毫无兴趣，也对你想利用我作底牌的意图敬谢不敏。”
“那……万一我要死那儿了呢？”
“翡翠城在最近两百年里，没有已知的传奇反魔武装。”
“那可说不准呢，翡翠城旁有江河海港，内有丰富矿藏，不仅是西陆有数的大城，也是两片大陆来往的重要交汇点之一，汇集了无数势力，没准哪天，嘿，就来了一把传奇反魔武装？”
“那身为魔能师，我就更不该去了。”
“额，那万一出现的，是尊敬的老师您猜测的，稀少的完美反魔武装呢？”
“那就辛苦殿下您为我前驱，打探情报？”
“……那万一，我死在政治阴谋，死在凡人手里呢？”
“那就是你活该，”艾希达毫不留情地吃掉泰尔斯的骑士，“是你长期以来狭隘短视，沉迷醉心于世俗权位，却对魔能拖延懒散，漫不经心，无心向学的必然后果。”
泰尔斯沉默了好一阵。
“你就是不肯去是吧？”
“我可以去，没准还可以看顾你一二……”
“这就对了嘛！师生互助，教学相——”
“只要你愿意抛弃现在的所有，彻底走上魔能之路。”
泰尔斯扯扯嘴角，一指推倒自己的国王：
“那个，打扰了，您歇着吧。”
艾希达突然抬头：
“记得，即便身处危机，也切忌显露你那‘变戏法’的能力。”
变戏法。
泰尔斯眼珠一转：
“即便我就要死了？”
魔能师不为所动：“如你所言，翡翠城地处海路要道，鱼龙混杂，难保不会有我们敌人的耳目。如果让那两个婊子发现，那你同样要死，还极有可能牵连到我。”
泰尔斯不由得撇撇嘴。
艾希达语气无波：“那么，祝你好运，执意要趟浑水的笨蛋。”
眼见求援无望，泰尔斯失望地叹息。
但在下课之前，少年还是忍不住开口。
“无论如何，萨克恩先生，在出发之前，我还是要感谢你。”
艾希达眼神一顿：
“为了什么？”
泰尔斯搓着手里的国王棋子，沉默了一会儿。
“为了我能在这几个小时里，抛开身份，放下顾虑，自在自由地，说上一会儿话。”
魔能师没有回答。
他幽幽望着泰尔斯，不知何想。
书房里安静下来。
泰尔斯没有期待回答，他自嘲地摇摇头，站起身来向门外走去：“那么，我们该下课了。”
很讽刺。
但是也很无奈。
而这就是他的人生。
从那个夜晚的红坊街，从他走进复兴宫开始。
“孩子。”
在公爵的手摸到门把时，艾希达突然叫住了他。
“若真遇到生命危险，忘掉我说的话。”
忘掉……
泰尔斯皱眉回头：魔能师的声音，出奇地有些……缥缈。
艾希达沉默了一会儿，眼眸在泰尔斯看不见的角度里闪现蓝光，“若你要死了，就豁出一切，全力以赴，变出你此生最精彩的戏法。”
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