“你也说了，没有人比他更精明，也没有人比他更老辣，”女人的声音依旧平稳，表情却微妙复杂，“那你就更该知道，为了达成目的，他都能做出什么难以置信的事。”
洛桑二世木然无言。
“显然，那自作聪明的老壁灯相信，在空明宫的大人物眼里，作为黑手套和猎犬的血瓶帮要活下去，还想活得滋润，想继续从他们手里抠出骨头来，那就不能一家独大，不能一帆风顺，更不能没有竞争者。”
可预料，更可控制的竞争者。
“但你知道的，干这一行的要么生活所迫，要么前科累累，全是各行各业最底层最倒霉的家伙，素质能高到哪儿去，有什么资格跟血瓶帮，跟凯文迪尔家的黑手套竞争？入大人物的法眼？”
贝利西亚挡住光芒，她重新掏出一根烟，送到灯火处。
“所以那些年里，那些经老帮主放任乃至是间接扶植起来的对手们，从香料帮到铁蝠会，从刀锋盗——你应该挺熟，有些人就是你宰的——到北佬匪帮，各色声称要挑战血瓶帮的江洋大盗不法团伙，大部分都是逐利求生目光短浅，聚了散，散了聚……”
烟卷点燃，贝利西亚眼神一厉。
“而他们之中没有一个，走得像黑剑，像兄弟会一样远。”
在血瓶帮一次次恰到好处的打击和损伤中支撑下来。
洛桑二世咬紧牙关。
“没错，特恩布尔，他造就了黑剑，造就了兄弟会，”贝利西亚转动手腕，优雅地吸了一口烟，“造就了你的宿命对手。”
以及他自己的坟墓。
洛桑二世久久不言。
贝利西亚也不着急，只是立在墙边，默默地抽着烟。
“我向他回报过。”
“嗯？”
洛桑二世的声音在黑暗中响起，无波无澜：
“第二次追杀失败，我向特恩布尔回报，承认是我执行不力，才让黑剑莫名警觉，侥幸逃脱。”
那可不，侥了大幸。
贝利西亚放声大笑。
“那我猜，那老壁灯一定先是难以置信，面色凝重，咬牙切齿地砸碎一个杯子，然后再深吸一口气，冷静息怒，最后豪情万丈地哈哈大笑？他是不是还大度地拍拍你的肩膀，告诉你他并不介意，毕竟谁干活儿还没个失手的时候？兴许，兴许还故作大方地把说好的酬金全数给你，说他相信只要你更用心更努力，那下回就一定会成功的？哈哈哈哈，兴许还问你要不要留下来一块儿吃饭，顺便问问你跟我处得怎么样？兴许是心中有女人，拔剑不再神，要不要换个妞儿给你暖床？哈哈哈哈哈……”
说到最后，贝利西亚笑得前仰后合，花枝乱颤。
洛桑二世没有出声。
尽管看不见，但在无尽的笑声中，血族那该死的感官让他清楚地感知到：
泪水正从女人的眼中渗出，顺着脸颊上的笑纹轻轻淌落。
“他该告知我的。”
杀手低声道。
那以你的性子，还会配合他尽心演戏，陪他玩这种“骗骗你”的游戏吗？
“别太伤感啊，”贝利西亚收起笑声，语气玩味却表情冷漠，“我也是后来才知道的——他一般不会对婊子说太多。”
“是公爵还是子爵？”
“什么？”
“你既然说，特恩布尔是因为卷入鸢尾花内斗，方才引火烧身，”洛桑二世深吸一口气，调整自己的情绪，“那么你，或者所有出卖了特恩布尔和我的人，你们究竟是被谁收买，得到了谁的授意？”
他紧皱眉头：
“是谁要特恩布尔死？要我死？要整个血瓶帮分崩离析？”
“是伦斯特公爵，还是索纳子爵？是哥哥，还是弟弟？抑或其他我们不知道的势力？”
脚步声响起。
贝利西亚轻轻踱步，进入他的视线。
烟卷在她手中缓缓燃烧。
“你这么了解特恩布尔，”眼前的美人轻启朱唇，自有风情万种，“你说呢？”
洛桑二世看着她似笑非笑的表情，沉默下来。
【国中无王，暴君而已。】
下一秒，洛桑二世竭力偏转视线，看向自己胸前的金属锁扣。
锁扣的接合处，鸢尾花的刻印隐约可见。
洛桑二世轻叹一声。
“我当年深居简出，但也还记得，伦斯特公爵和索纳子爵产生龃龉，一开始只是政见不合，偶有摩擦。”
杀手回忆着过往：
“后来，因为件件桩桩的祸事意外，他们一次次积怨愈深，以致渐行渐远，最终闹得满城风雨，剑拔弩张。”
他轻轻闭眼：
“那些不是意外，对么。”
就像现在的翡翠城。
女人没有马上回答。
“我不知道。”
贝利西亚轻声道：
“我只知道，索纳·凯文迪尔率先打破了默契和惯例，他利用手下见不得光的资源——包括血瓶帮——干涉政斗，影响城治，激得怨声载道，在全国造谣抹黑他的哥哥，以质疑他的执政。
“作为回应，伦斯特公爵则无情反击，他不但冷酷打压子爵的支持者们，更一度试图架空拱海城，将一系列特权——包括监管血瓶帮——直接收归公爵宝座。”
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