一如他们昨天观察的——
九江村依山而建，房屋起起落落有高有矮。
张嫂子家在近山腰的位置，与她家并立的还有另外两户人家，一家便是小哑巴家里，木门摇摇欲坠，关也关不上，敞开的院子透着莫名阴森。小哑巴家旁还有一户人家，那家门扉紧闭，清晨正是农家开始忙碌时却不见有人走动，清冷得像是没人住。
……好像是真的没人住，门口的台阶都长青苔了。
虽说这户人家与小哑巴家除了邻居外并无关联，但姜羲仍然留了个心眼。
姜羲观察周围的时候，叶诤已经走到小哑巴家门前，伸手敲了敲。
“有人……呃！”
叶诤的手僵在半空，眼睁睁地看着那摇摇欲坠的木门倒了下来，砸了一地灰尘。
姜羲瞬间转头向他看去。
堂堂四皇子叶诤竟然在姜羲的眼神下手足无措地摆手：“不是我干的！”
姜羲忍住笑意，走到叶诤旁边。
虽然知道小哑巴家里没有旁人，但他们依然没有不请自入。
“有人在吗？”姜羲往里探了探脑袋。
空荡荡的院子，说不出的幽冷阴森。
生活在这种环境下，一个寻常小孩儿，就算没有问题也要被逼出问题来。
姜羲叹了口气，再度朝着院子里询问一声，依然没有得到任何回应。
小哑巴难道不在？
还是说躲在院子里的什么地方？
“我们去村子里别的地方转转，待会儿再过来吧。”
“好。”
姜羲与叶诤二人，便在就在这个寻常的小山村里转悠起来。
遇到有人询问他们身份的，姜羲便站出来解释，说是昨夜天色太晚投宿在张嫂子家的，兄长体弱还未晨起，只好多待会儿再走。现下正好无聊，便在村子里逛逛看看风景。
姜羲编故事编得顺溜极了，惹得叶诤连连看了她几眼。
而被这番话应付的那位大娘也没有怀疑，因为她们刚从王大娘嘴里听说了这件事情。
农家忙碌，简单问过两句后，便无人再将注意力放在姜羲叶诤身上，任由他们在村子里行走。
姜羲与叶诤，便以信步闲庭的速度，从村头走到村尾。
仍然没有发现任何异常。
在他们眼中，这里就是一个寻常的小山村。
“如果不是张嫂子，我真的很难想象这个村子才出了那么大的事。”叶诤眼神复杂地在附近梭巡。
安静，宁和。
在群山包围、水带绕过的九江村里，似乎角角落落都印刻着如此气息。山间地气升腾而成的薄岚，在温煦晨曦下映出一片流金溢彩，宛若薄纱披带在九江村这位婉约含蓄的美人身上。
光论风景，这九江村可称一绝。
谁能想象，这片宁静祥和的风景之下，曾发现过那般骇人听闻的杀人案呢？
“没什么发现，看来只能找那个小哑巴问个清楚了。”叶诤很是遗憾。
姜羲却似乎发现了什么：“等等。”
叶诤跟着姜羲顿住脚步。
“怎么了？”叶诤一颗心跟着姜羲紧绷的神态提起。
姜羲郑重其事地问：“走了一路，你有没有在这个村子里看到任何一个成年男丁？”
叶诤摇头：“没看见。难道，你的意思是……”
“没错，我们从村头走到村尾，看遍了整个九江村，可一路上遇到的不是小孩儿，便是大娘阿婆，可曾看见过一个成年男丁？”
事若反常必有妖。
叶诤猜测：“会不会跟张嫂子家一样，丈夫为了生计去樟州城找活干了？”
“一部分还有可能，但像现在这样，全村都是老弱妇孺，那就太奇怪了。”
叶诤也不得不承认姜羲的推断很有道理。
她还发现了连他也没有注意到的细节。
“走，再去小哑巴家里看看。”迫不及待想要知道答案的姜羲，一马当先走在最前。
叶诤抬手碰碰鼻梁，总觉得有种说不出来的奇怪。
虽说来之前，他就与姜羲商量过，要放下对皇子的尊敬，将他当成普通兄长一样举止自然，这样才不会被发现。
但是来了之后，姜羲当真摆出这样态度，叶诤反而觉得怪异。
大概是因为，姜羲接受得太顺畅，连一点心里阻碍都没有吧。
说话没见客气点不说，就连走路也要一马当先走在最前。估计在做出这样行为之前，她连想都没想。
皇家尊严，对这位姜九郎来说就是这么的不值一提？
叶诤没有动怒，他只是好奇。
不论怎么看，姜九郎都不应该是普通人家的孩子才对。
思索间，叶诤落了姜羲半步，两人一前一后走到了小哑巴家附近。
未曾料到，碰见在不久刚在张嫂子家里见过的那位和蔼阿婆。
这阿婆也认出了二人，笑眯眯地跟他们打招呼。
姜羲轻车熟路地上去套话，三言两语就把这位和善阿婆哄得眉开眼笑。
紧接着，姜羲再自然不过地问起了九江村的状况——
为什么偌大村子，只见老弱妇孺，不见任何男丁呢？
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