第二天天一亮，自强就到后院去找天佑。两个少年站在那棵银杏树下说着笑着。
吃罢早饭，自强和母亲乘坐老刘赶的马车去了赵兰埠口的李腾家。徐氏知道玲珑爱吃煮的带壳花生，临行前，她让老刘把半布袋刚收获的花生放到马车的车厢里。
玲珑怀孕有七个多月了，徐氏心里挂念着女儿，就带着自强到赵兰埠口来看望她。
对于母亲和弟弟的到来，玲珑很是高兴，李腾的老婆边氏也热情地接待他们。徐氏坐在女儿的旁边详细询问着她的身体情况，并把几包保胎药交给了边氏。
看到自强很无聊地坐在旁边，边氏就对他说：“孩儿啊，俺几个娘们说话，你也插不上嘴，你就去街上的店里转转吧，你姐夫跟阳天都在那儿。店里卖的文房四宝，你喜欢哪一样就拿走。”徐氏笑着说：“那可不中，店里的东西都是花了本钱买的，又不是从天上掉下来的，可不能随便拿！”自强站了起来，“那我就去看看了。”
徐氏说：“你去看看，你知道不知道那个店在哪儿？”李腾的老婆说：“那个地方好找，从咱家大门口出去一直往东走，见到一条南北大街再往南走，走到前面一个十字路口，咱家的店就在十字路口西南角。”
按照李腾老婆说的路线，东方自强顺利地找到了这家经营笔墨纸砚的店铺。
店铺共有两间门面，大门的两边悬挂着一副楹联：笔墨浮香召翰友，纸台濡韵结仙缘。这副对联是柳体，看得出书写者的深厚的功底。
正对着大门的墙上悬挂着一幅高山流水图，两边挂着一副对联：山水养一腔清气，纸笔耕方寸砚田，上联是“晴耕雨读”几个字。
自强走进店里，看见李胜春正坐在柜台旁低头看书，还有一位十三四岁的少年正在柜台前噼噼啪啪地打着算盘。
看见有人进来了，少年停下了手里的活，抬起头问：“你想买点啥啊？”东方自强笑着说：“我就过来看看。你是阳天吧？我是自强。”
李胜春抬起了头，“自强，你自己过来的吗？”“不是，我跟咱娘一块来的，是老刘大伯驾着马车。”
李胜春站了起来，“你饿不饿啊？”自强说：“我不饿，来的时候才吃过饭。”李胜春说：“几天前，我跟你姐一块去沙河镇，咱娘说你去周家口读书了。你是啥时候回来的啊？”“昨儿下午回来的。”“在那儿还中吧？”“还差不多。姐夫，你们店里的生意还好吧？”李胜春摇了摇头，“不是多好，这个生意跟卖锅碗瓢盆不一样。锅碗瓢盆是家家户户都离不了，笔墨纸砚会有多少人需要啊？需要的都是些读书人。”
李胜春对李阳天说：“阳天，你跟自强在这儿说话，我出去看看马上就回来了。”阳天说：“你去吧。”说完，他又对自强说：“自强，你瞅瞅，看看有你需要的东西没有。”
自强笑着问：“我买东西要钱不要钱啊？”阳天不假思索地说：“不要钱，你要是要的东西多，还得给你送回去。”自强说：“那好，我就开始挑了。”
自强看了看柜台后面摆放的两个货架，左边的货架上放着一些毛笔、几刀宣纸、几幅中堂画和几种不同样式的砚台，右边的那个货架上是墨锭、笔筒、笔架、镇纸之类的东西，两个货架两边的墙上挂着一些字画。
李阳天用讨好的语气说：“自强，你相中了啥就尽管拿！”自强笑了笑说：“笔墨纸砚我都不缺。”
阳天说：“你再看看靠南墙的这个货架。”自强说：“我还没有发现这儿还有一个货架呢。”阳天笑着说：“这个架上有值钱的东西！”
自强好奇地走了过去，看见货架上摆放着四五个花瓶、两个黑黢黢的香炉和几个玉环之类的东西。
“这些东西有啥稀罕的啊？”自强不解地说。阳天低声说：“这你就不懂了，那些都是古董，遇见识货的，能卖不少钱呢。”
正在这时，李胜春拿着一包炒栗子走了进来，“自强、阳天，我买了一斤炒栗子，你俩尝尝吧。我得回家去看看。阳天，我要是不回来了，晌午你就把门锁好，再领着自强回家吃饭。”阳天说：“我知道了，你赶紧回去吧。”
自强问李阳天：“我以前咋没有见过你啊？”阳天有些不满地说：“家里有事，我就在这儿看着店，哪儿都不能去。你咋能见我啊？听二嫂说，咱俩是一般大。”自强点点头，“我也听俺姐说过。阳天，周家口有一个新式学堂，你咋没有去啊？”
李阳天说：“俺爹不让我去。我在私塾里读了两年，俺爹就让我到店里学打算盘。说等我长大了，这个店就是我的了。”自强笑着说：“那你就是老板了！”
李阳天说：“还不如到学堂去读书，还有人一块玩，可惜我没有你那么好的命啊！”
自强问：“大哥也在赵兰埠口做生意吗？”阳天说：“他没有，他现在在淮阳跟着一个师傅学装裱。俺爹说了，等大哥的手艺学成了，就让他在周家口开一家装裱店。”
停了片刻，阳天问：“自强，你喜欢吃柿子不喜欢啊？后院有烘好的柿子，我去给你拿几个吧？”自强说：“后院在哪儿啊？”李阳天笑着说：“门面房后面就有一个院子，仓库就在院子里，我晚上就在这个院里住。”
“你自己住一个院子吗？你不害怕吗？”自强问道。“不害怕，以前我跟二哥一块住在这儿，后来他成了亲，就剩下我一个人了。你等着吧，我去拿柿子。”说完，他走到货架的南面掀开一张孔雀开屏图就走了出去。
很快，阳天托着一个茶盘从后门回到了店里，他把茶盘放在柜台上，自强看到里面盛放着几个红玛瑙一般的柿子。
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