自强说：“听罗师爷说，大清国亡了，现在是中华民国了。”念先生惊喜地说：“满清亡了？早就该亡了，这是个大好事啊！”
老贾说：“前几天我遇见文海，他说孙文的革命党在南方夺了天下，成立了中华民国，马上就要打到北京城了。”
东方远说：“不说那个事了。酒菜都上来了，天冷，咱都喝两盅吧。”
几个人喝了大约二斤酒，念先生说：“东家，酒别喝了吧，下午还都有事做。”
东方远看了看老贾，“再喝几盅吧？”老贾笑着说：“我也不能再喝了。”
东方远也就不再勉强，他命自强和胜春去灶屋端饭。
吃过饭后，他们又在客厅聊了一会儿。东方远又叮嘱李胜春说：“胜春，回家以后，可不能跟你爹提今儿上午后面渡口发生的事！”
李胜春说：“爹，我记住了，回家我跟谁都不说这个事。”
半下午，吴通江又来到了永春堂的诊室。
看到诊室里只有东方远父子二人，吴通江就问：“东方先生，今儿晌午后边渡口发生的事，你知道不知道啊？”
东方远说：“我也听说了一点。”
吴通江说：“就不说我跟顾县令打了多年的交道，看着他的尸体就扔在后面的河滩里，我担心会吓着了过路的人。我想找人把他埋了，你看咋样啊？”
东方远说：“那咋不中啊？虽说顾寒秋是一个大贪官，不过他已经死了，死者为大，他再大的罪也没有了，把他曝尸荒野也不是一个办法啊。”
吴通江点点头，“那我一会儿就找人把他埋了！”
东方远问：“听说罗师爷现在是广川县的县长了？县长是不是原来的县令啊？”
“就是原来的县令，只不过换了一个名字，前几天我去县衙，跟罗师爷坐了一会儿，他说革命党人跟他说的，原来县衙的那些人都还留下做事，就是换了一个称呼，原来干啥的都还干啥。罗师爷说，其实就是换汤不换药！”
“南方现在还打着仗吗？”东方远又问。
“不打了，革命党的目的是让皇帝退位，大清亡国已经不远了！”吴通江笑着说。
“不管大清亡不亡，咱沙河镇还是你的保长！”东方远笑着说。
“还不如你这个先生啊，就是再改朝换代，还会有人生病吃药啊！家财万贯不如一技在身啊！”
“一鸣的学堂里学生不少吧？”
“还马马虎虎吧，这二年年景还算差不多，又有十来个孩子去他的学堂读书。还有我那几个孙子，可一鸣一文钱都没有收。”
东方远笑着说：“那都是他们弟兄姊妹的事了，只要他们和和睦睦的，比啥都好啊！”吴通江点了点头。
又聊了几句，吴通江站了起来，“自强，跟着你爹好好学医术吧，得争取超过你爹！”自强笑了，“我肯定好好学，能不能超过俺爹我就不知道了！”
吴通江听了哈哈大笑，“你的意思，能不能超过你爹，就看你爹的了！”自强说：“大叔，我不是那个意思。”
吴通江笑着走了出去。
又到了一年的春节。
腊月二十八，周寡妇带着几斤大肉和一篮子油条回家过年，小雨就接下了做饭、洗衣服的活计。季凤兰还是病恹恹的，她仍然整日待在屋里。
按照念先生的安排，大年初一的早上，小雨先去给常氏、徐氏拜年。早饭后，小两口就带着礼物去给老许夫妇拜年。
天佑和小雨走后，念先生就去跟东方远说他想到圣寿寺一趟，东方远笑着说：“老母亲跟你弟妹今儿个不出门，你就赶着马车去吧。”
念先生说：“不用了。我跟老刘哥一块去，晌午就不回来吃饭了。”
东方远说：“那也好，你们出去转转，再吃一顿斋饭。”
念先生说：“年前因为天佑的事，我就没有去过圣寿寺。后来天佑成了亲，天又开始冷了，我就没有出过门。今儿个正好是个大晴天，家里也没啥事，我就出去转转。”
东方远说：“家里的东西，你看着给水来带一些吧。”
念先生说：“不带了，腊月二十几的时候，天佑还给水来送过吃的。”
又聊了几句，念先生就起身离开，然后他喊上老刘，二人一起沿河堤朝西边走去。
走了几里路，老刘说：“腊月里打了春，大年初一天就这么暖和了。”念先生说：“春打得早，天当然就暖和得早了。”
老刘笑着说：“到四月底，小麦就差不多割下来拉到晒场里了！”念先生说：“那是，过了年的春就短了。”
“念先生，这阵子我看着你别以前还有精神啊！”
“不瞒你说，把天佑这个孩子的事办了，去了我一块心病，我感觉心里利亮了！”念先生乐呵呵地说，“天佑媳妇也懂事，见了我就大爷长大爷短的喊，喊得我心里暖和和的！”
老刘说：“她见了我也是那样的！”
念先生说：“这样就好啊。之前我还担心，担心这个小媳妇是像王葫芦儿媳妇那样的人，那就不好办了。后来去了她家一趟，见了她的爹娘，看到他们两口子都是老实本分的人，我就放心了！”
“肯定不会，像她那样的人有多少啊？一百个人里头也不会有一个。再说了，她要是像王葫芦儿媳妇那样的人，老许家的也不会给天佑说这个亲啊！”
“那是，为了天佑的亲事，你，东方先生，老许哥两个人都没少操心啊！”
“东家跟老许两口子确实没少操心，我做得少得很。再说了，操心也是应该的，这个孩子对我也不赖！”
念先生感叹道：“天佑这个没爹没娘的孩子如今成了家，我也就放心了！”
老刘笑着说：“光扶上马还不中啊，还得再送上一程！”
“那是，尽力吧，能帮他们小两口多少就帮多少吧！”
“天佑他爹这个人咋样啊？”老刘问。
“很实在一个小伙子，他有一身好武艺，当年他在涡河打鱼，打到大鱼的时候，他就给我家送过去。要不是朝廷腐败，官逼民反，他肯定不会客死他乡啊！”说到这里，他又联想到自己大半生的遭际，不由伤感了起来。
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