中秋节后的一天下午，东方自强正在诊室向如剑和如峰传授医道，忽然听到不远处传来了敲锣的声音，随后，又传来一个男人的吆喝声。没过多久，锣声和吆喝声就越来越近了。
东方自强听到一个公鸭腔在喊：“老少爷们，你们都听好了。最近沙河北出了一群土匪，这些人杀人放火，无恶不作。他们吃了熊心豹子胆，竟然还敢跟皇军作对。县政府有令，有谁发现这些人到咱们这儿来的，立刻要去区公所报告。要是情况属实，区公所会酌情奖励。如果有谁抓到土匪送到区公所的，奖大洋三十。如有知情不报，窝藏土匪，或者卖给土匪粮食的，一律按通匪罪论处！”自强能够听得出来，在外边吆喝的这个人正是王丰。
东方自强在心里说：“你们还说沙河北有土匪，我看你们这些人比土匪还土匪呢！”
正在这时，东方自强听到大街上一个女人的声音：“王丰兄弟，你们在大街上吆喝，是不是出啥事了？”
“侯二嫂子，出啥事你还不知道啊？俺侯二哥啥事不跟你说啊？”王丰说道。
“你哥那个嘴严紧得很，他啥事都不跟我说。”侯二的老婆闫氏笑道。
“他不跟你说，俺也不跟你说。”又一个男人说道。
“张横，你这个小舅子，你不说，老娘就不问了。”闫氏嚷道。
“回家问你老头子去，他啥事不知道啊？”张横笑着说。
“你们不说就不说，老娘还懒得知道呢。”
东方自强起身来到门口，看见闫氏正跟张横和吴飞说话。
“自强兄弟，你这阵子不忙啊？”闫氏笑道。
“这阵子不忙，嫂子过来歇歇吧？”自强也笑着说。
“不歇了，我得回去拿点东西。你侄儿媳妇前儿个不是又生了一个小子嘛，我是两头忙啊，回家伺候儿媳妇坐月子，回来还得伺候你哥。我看家里的红糖不多了，我就回来再给她买一包红糖。走到这儿就碰见这两个小舅子了！”闫氏得意地说。
“侯二嫂子，你赶紧回去看看吧，刚才走到你家店门口的时候，我看见侯二哥正跟一个小娘们说话呢。俺俩不想坏他的事，就只当没看见过来了！”
“张横，你狗嘴里吐不出来象牙！”闫氏笑道，“你肯定不会坏他的事啊，因为那个女的是你妹子！”
王丰看了看张横，忍不住笑了起来。
“你这个老娘们，跟你说句笑话，你就胡扯开了。赶紧滚你的蛋吧。”张横气恼地说。
闫氏白了他一眼，“你这个小舅子，你这是自找的。这两年有好几回了，你见了我就想撩骚。你撩骚，我就跟你来着。谁知道大姑还没有说你两句呢，你就闷嘴了。小家伙，我看你以后老实不老实！”
说完，闫氏得意洋洋地朝北去了。
望着闫氏的背影，张横骂道：“这个老娘们，嘴就跟破刀子一样！”
王丰笑了，“你明明说不过她，还好跟她说笑话，你不是找着挨骂嘛！”
张横瞪了王丰一眼，“谁教我没有你能呢！”
东方自强笑着说：“吆喝一大阵子了，你俩进来喝杯茶吧？”
王丰丝毫没有拒绝，“中啊，我就是有点渴了。”
他们两个随东方自强走进诊室，如剑给他们倒了三杯茶，兄弟二人就去了药房。
王丰三口两口就把一杯茶喝了下去，“张横，咱还往南走吧，得把正事干完啊！”
张横没好气地说：“你不是能嘛，你自己吆喝去吧。我累了，我得在这儿歇歇。”
王丰笑了笑，“好，歇歇就歇歇吧。”说完，他起身拿起茶壶给自己倒了一杯。
又喝了两口，王丰对东方自强说：“东方先生，你天天在药铺，要是碰见有外地口音人来这儿，你得留个心眼，赶紧派人去区公所报信。”
“那因为啥啊？”东方自强问道。
王丰解释道：“沙河北来了一群土匪，他们有男的还有女的，有的还操着外地的口音。几天前，有几个皇军到赵兰埠口巡查，就遇见了三个土匪，两个男的，一个女的。土匪打死了两个皇军，皇军也打死了一个土匪，剩下那两个土匪就跑了。”
“咋知道他们是从沙河北来的啊？”东方自强又问。
“土匪人少，就往北跑了，皇军就在后边撵。撵到沙河边，那两个土匪划着船往对岸去了。”张横说道，“听说有一个土匪腿上挨了一枪。”
又说了几句，两个人就离开了诊室。很快，外边又传来锣声和王丰的公鸭腔。
第二天的黄昏，一位三十多岁的男子来到永春堂的外边。他朝左右看了看，然后走进诊室。
此时，东方自强父子正准备回家吃饭，看见有人进来，东方如剑就问：“你哪儿不舒服啊？”
来人笑了笑，“我好好的，我是来找东方先生的。”
东方自强说：“我就是，你有事吗？”
这位男子从衣兜里掏出一张纸把它递给自强，“东方先生，有人让我给你带一封信，请你看看吧。”
东方自强接在手里一看，信是秀云写的，想让他给来人提供帮助。
“有事你就说吧。”
来人看了看如剑兄弟，东方自强就说：“你俩先回家吧。”
如剑和如峰走后，这位男子低声说道：“东方先生，我叫聂长生，我们是豫东抗日游击队的一个小分队，就驻扎在对岸的黄泛区。几天前，我们的一个同志在与日本人的战斗中腿部中了枪，他的情况很不好。由于日本人的封锁，我们不能在周家口和广川县城买药。我去淮阳县城买药，也不能买到。我遇见李秀云同志，她说你的医术高明，一定也会愿意帮助我们。”
东方自强想了想就问：“昨儿个我听区公所的人敲着锣吆喝，沙河北有一群土匪，说的就是你们吧？”
聂长生点了点头，他急切地说：“还请先生帮帮我们。”
东方自强点点头，“你们是抗日的，帮你们就是帮我自己。”
为了避免在镇子北边的那个渡口过河可能会引起一些人的注意，聂长生是在沙河村的西边过的河。东方自强让他先去那儿等着他，等天黑的时候，他背着药箱去跟聂长生会合，然后一同乘船去了沙河北岸。
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