如剑低声问父亲：“爹，那个人跟你说话，你认识他吗？”
东方自强摇摇头，“我不认识他。”然后，他对如剑说：“你俩在这儿坐诊吧，我回家看看。”
走出诊室，东方自强并没有回家，而是走村子里的路去了村西杜一鸣家。到了杜一鸣家，自强跟吴氏交代了几句就匆匆离开了。
东方自强顺着河堤走了几里地，看到一个老汉在河里打渔，他就来到了河边。
老汉看见东方自强就笑着说：“东方先生，你咋有空出来啊？”
自强笑道：“我出来转转，你能把我送到对岸吗？”
“小事一桩，你上来吧。”
老汉姓祁，东方自强曾治好了他父亲多年的风湿病，一家人对自强非常感激。祁老汉把自强送到北岸，自强说回来还要坐他的船，并让他不要告诉别人这件事，祁老汉满口答应。
到了沙河北，东方自强飞也似地去了老郑他们的住处。差不多过了半个小时，自强看见了那几间草棚子，他急忙走了过去。
聂长生和老李都不在，自强只见到小曼和小杨，他跟他们说了老郑被抓的事，然后就匆匆离开了。
东方自强原路返回来到沙河北岸，他坐船回到南岸。自强拿出五角钱递给祁老汉，祁老汉怎么都不愿意要，自强把钱硬塞到他的手里。
来到河堤上，自强长舒了一口气，他快步朝吴翔家走去。
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