夏日骄阳似火，烤炙着万物，地面被晒出一条条龟裂的缝隙。树叶耷拉着向下垂着，没有一丝风吹，树上的蝉儿“嘶嘶”地叫得让人心烦意乱。
轰隆隆的一声闷响之后，制军山下的石门缓缓打开，一阵凌厉寒气夺门而出，所到之处令人在酷暑之中仍感到不寒而栗。
石门正对之处是一个宽阔的平台，平台位于半山之上，后面就是云雾缭绕，崖壁刀削，深不见底的峡谷深渊。在平台上，众人围绕正中的凉亭相对而立，屏气敛声，恭肃严整。
凉亭中一人身形伟岸，正襟危坐，眉宇神色之间透露着王者的霸气。即便是在这么炎热的天气里，依然衣着华贵，穿着金缎云锦蟒袍，头戴镶嵌和田玉的峨冠。
此人便是谢镇东，黟安郡王，大周王朝里为数极少的异姓藩王。
今日正在此观看他次子——谢瑜的破阶试炼。
试炼——是大周国皇帝选拔人才的特别途径。
近五十年来，江湖传闻“二仙四绝十三道，平开正修五十少”：天下最顶尖的武者，所能达到的修为，有七个境界：
“升仙境”，“绝天境”，“问道境”，“平天下境”，“开山境”，“正业境”，“修身境”。合称为“上七境”
一个人若是能在五十岁之前达到“上七境”，就算是年少有为的了！
当然这句话的言外之意就是，天下间绝大多数的习武之人，穷其一生都无法突破“第八境”，跻身到这幅对联中。
至圣五年，大周皇帝为了改变大周国“重文轻武”的传统，鼓励贵族、皇室子弟习武从军，特颁布了一道圣旨：约定凡是三品以上官家的子弟，可以参加一年一度，由兵部举办的试炼。
若在试炼中，修为达到“第九境——精英”的子弟，可直接实授一等侍卫之职；
若修为到“第八境——宗师”的，直接实授“大内隐侍卫”之职；
若有能破入“对联”中，上七境中的“第七境——修身境”的境界，则授三品“安国将军”衔，开府建衙。
按照大周朝的惯例，学而优则入仕，武艺高强则带兵为将。
想要出人头地，要么就是十年寒窗苦读，他日一举考取功名，入朝为官。要么就是习武从军，征战沙场，建功立业。
大周西北强敌环伺，战火连绵，通过军功出人头地，封侯拜相也不失为一条路子。
黟安郡王谢镇东本人，走得就是这条路子。谢镇东出身布衣、起于微末，赶上这兵荒马乱的年头，在无数的大小战斗中，练就了一身本领。
二十多年的时间里，从一个兵卒开始，积战功屡获升迁。至圣五年，京师保卫战中，千里班师勤王，大破北凉铁骑，破格晋升为黟安郡王，成为大周司马王朝里第一个异姓藩王。
……
谢瑜，今年十九岁，性情懒散，随遇而安，天生就是一副与世无争的样子。是黟安郡王谢镇东儿子中最不成器的一个，家中排行第二，是谢镇东侧室刘氏所出。
无论是立长、还是立嫡，谢镇东百年之后，这个黟安郡王的爵位都不会落在谢瑜的头上，所以谢瑜本着得过且过、多一事不如少一事，天塌下来有大哥、三弟顶着的人生态度，天马行空、无拘无束。
话说黟安郡王的长子谢怀，是侧室江氏所出；三子谢握，是原配黄氏所出。两人皆天资聪颖，志存高远。
黟安郡王在怀、握二人身上的培养上花费了大量的时间和心血，加之公务繁重，对谢瑜是牛栏关猫-来去自如，这才让他潇洒自在了十八年。
去年秋闱，黟安郡王三子谢握，被点中进士，入了翰林，拜入许相国门下，前途可期。这了却了黟安郡王的一大心事。
而长子谢怀早已由“大内隐侍卫”之职，外放岭北都护府窦大帅麾下，任“玄甲黑骑军”副都统。
两个儿子都离开身边之后，黟安郡王才意识到身边还有个不成器的谢瑜，却左右找他不到，大发雷霆。
直到三天后，府兵才把谢瑜带回来，哪知道，竟是从隔壁临平县大牢里给捞出来的……
这下子谢瑜的好日子到头了，黟安郡王知道念书，谢瑜是狗屁不通的，便命谢瑜习武，规定其在通过试炼之前不得离开黟安郡半步。
试炼在每年七月十五进行。
……
“阴掌门，依你看，谢瑜今日试炼，应是如何？”黟安郡王微微向右侧身，向谢瑜的首席师傅阴华问道。黟安郡王说话之时，依旧目视前方，语调平稳，浑厚有力，强大的气场叫人感到不怒自威。
“回，回王爷的话，二公子天资聪慧，博学强识，各门各派的功夫都有所涉猎，此次试炼，定当有所斩获。”阴华闪烁其词，其实心虚的很，这一年的时间里，除了头一两个月谢瑜向他问过一些基本的功夫，之后就几乎再也没见过了。
阴华心里也是打着小算盘的，他自己只是谢瑜的师傅之一，而且谢瑜在老王爷眼里，分量没那么重，所以他也是做一天和尚撞一天钟——得过且过。
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