然而，娃子们的不断成长，还是让爹感觉到压力也随之而来，倒不是他的故事没得讲的，而是即使是他最精彩的故事，也仍然解决不了大家的饥饿。本来就因为老是喝稀饭而很快饿的肚子，开始咕咕地叫。虽然大家还在挺着，但终于有人挺不下去，并且细哥就当场昏倒在火塘边。
让爹感到压力的不只是一个大家都挨饿的问题，还有一个穿的问题。这个问题，一开始并不显得重要，因为大家都是小娃子，虽然衣服不够，但还可以凑合着穿。现在娃子们都一天比一天大，下面的娃子可以穿上一个娃子的，可上面的娃子穿什么呢？再说，就算是能够挨个儿穿，姊妹九个，一件衣服也轮不到穿那么多次。往往，穿到五姐那里，就已经是破得不能再穿的烂家伙，再往下穿就上不了身。即使是穿在五姐身上，五姐也戏说她不是穿衣，是在玩狮子。
衣服问题也不是不能解决，合作社有的是布卖，可我们这个有九个儿女的家，连年超支，让父亲到哪里去弄钱来买呢？偶尔一包纸烟，也让爹给节约下来，让母亲拿到代销店去换了盐。想要买一件新衣，简直就不可能。夏天里当然很好解决，不分男式女式，大家身上有个一件半件破衣烂裤，就可打发。冬天来了，可不那么好办。
眼看着冬天就要来了，柜里没有了娃子们穿的衣裳，妈就在爹面前咕叨，爹就凭了他一个大队会计的面子，去代销店里赊几尺布，让裁缝给缝几件新衣，只管供饭，工钱欠着，说是到了下年过年时给，却多半是爹说话并没算数，没有给，人家也知道爹给不出，没有要，就那么一直压着，新帐压老帐。实在是觉得老脸没处放，爹就想办法再向别人借点钱，多少还点是个意思。这样做的结果，并没有减轻爹的压力，他虽然还了一部分，却欠的主儿更多。
就在爹既着急一家人的吃，也着急一家人穿的时候，又来了一个更大的问题。
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