明净一路昼行夜出，盼着早点到晋阳，他有极重要的事要与大哥明澈商量。因为临行前见了长生一面，他一路上心情极好，墨儿说话放肆了几分。
“爷，你看，这就是咱们上次周姑娘被人拦住的地方！当时咱俩就躲在那一片丛矮树后面！”
明净点点头，一种难以言说的感觉涌上心头，忽然十分地想上去看看：“吩咐他们往前走二三里等着，跟爷上去看看！”
墨儿点点头，吩咐其余人马先行走开一点，然后跟着明净爬山。小山头并不高，灌木丛中掩着小路，看着难行，其实好走，一小会儿两人就爬到了半山腰，墨儿有些兴奋：“公子，你看！这就是我们上次躲起来的地方！”
明净神色复杂地点点头，撩起袍子依旧坐在当时的地方，似乎还能看得到枯草上的压痕，这里可以很清楚地看到下面的来人，就连说话声都可听清。
墨儿看他陷入沉思，也不敢再多言。明净默默地摸索着墨儿转交给他的荷包，这是长生第一次主动送他东西，哪怕只是一个小小的荷包，哪怕给他和墨儿一人送了一只，他还是激动了半天。
现在是中午，那一次却是傍晚，当时一行人远行至此地，他看到西边日头渐沉，除了偶尔划过的飞鸟和山坡上的赶羊人，再无人声，暗红的夕阳下偶有炊烟升起，说不出的静谧美好。就忽起玩心想爬上去看看，令其他人先行在前面转弯处等着，他带墨儿上去。
两人爬了一小会，发现一处灌木后面有块枯黄的草地柔软舒适，明净忍不住很随意地躺下去，默默地享受这难得的静谧美好，想起客栈里那个有趣又喜欢争强好胜的女子，禁不住露出笑意，弄得墨儿莫名其妙。
正神游天外间，听到有急促的马蹄声，然后急驰过来四个人，安静的氛围被打扰了，明净很不满，也没了心情，正准备下山离开，谁知这几个人走到他们刚才上山的地方竟停了下来，虎视眈眈地站住，好象在等什么人。
然后长生和她舅舅就过来了，明净忽然明白这一行人是针对这个女子的，就悄声示意墨儿稍安勿躁，等待观望再说。他很好奇这个面对此种情形仍是一派镇定的女子会如何应对这件事。
然后他就清清楚楚地听清了那一行人的用意，也听清了长生那番誓死不从的话，那个男的居然被逼退了，两方相持不下之际，长生又主动和解，后来双方一起离开了。他赞叹连连，这才和墨儿下山离开，心里却是极为震惊的。
“三爷，那天你为什么不及时下山帮助周姑娘？万一那几个人不肯放过她怎么好？”墨儿看他心情尚可，忍不住说出在心中闷了多时的疑问。
明净哈哈大笑：“你这小子，居然怀疑你家主子不肯惩恶扬善？如果那天来的是其他女子，爷早就冲下去了，可一看到是她，而且下了马车居然一派镇定，我还真不服气，就是想看看她会怎么应对，如果那帮人要强动手，关键时候你家爷当然不会放过英雄救美的机会！”
墨儿兀自心惊地说：“还是爷沉得住气，我气都喘不过来，恨不得立即冲下去赶走那帮人！”
“要不是沉得住气，哪能看到那么精彩的一出？周长生果真让人刮目相看！”
墨儿嘿嘿一笑，察颜观色地说：“可是周姑娘并不知道呀？枉费爷一片苦心为她做那么多事，要不要奴才提点提点？其实那天她自己虽然应付过去了，但一个姑娘家当时面对那帮人肯定也很害怕，如果爷不是一心想看好戏，直接冲下去救人，呵呵，英雄横空出世，这恩情她一辈子都记着。”
明净想起长生敬而远之的态度，叹了一口气摇摇头说：“挟恩以报，是最没意思的，你家爷不屑于做。何况以她的性情，就是记恩，只会以其他方式相报，不见得会违背自己的心意迁就别人，反让我落了下乘。”
墨儿看他满面的惆怅，心有不忍，试探着说：“其实周姑娘未必不懂得爷的心意，说不定只是矜持而已，她又不比平常女子软弱，岂肯那么容易俯就别人？说不定爷走这些时日，她慢慢地会想起爷的好，或许会改变心意也不定。如果这次差事办得漂亮了，爷再求老夫人给你纳了她，不过小事一桩，哪有那么难的？”
明净皱起眉头：“你是说让爷求老夫人同意纳她为妾？”
墨儿点点头，看明净脸色不对，却不解了，长生姐姐再好，谢家岂容她为正室？三爷虽是庶出也绝不可能。终还是鼓起勇气说：“周姑娘进门肯定是贵妾，爷又是真心待她，以后就是娶了正房夫人也没人敢亏待她，她老大不小了，也算是终身有靠了。她那么好的一个人，和爷正是一对呢。”
明净腾地一下子站起来，想发怒却怒不起来，因为墨儿说的句句在理。谢家虽不是权臣重宦，但也是名门世家，岂肯许长生这种身份的女子入谢家为妻？虽然爹在世时许他娶自己喜欢的女子，但是这个女子的出身却必须是世家名门。
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