清**谕令袁世凯驰援，他仍然找种种借口推脱。
为了执行“东南互保”，也确实难为袁世凯了。因为他所受的压力不仅来自上面，还有下边。
京畿被敌攻入，皇帝和太后逃命，他手下的热血男儿受不了了。
比如，在鲁直边界带兵围剿义和团的张勋，就几次请缨“前往京、津助剿洋夷”。
见京城失守，心急如焚：“吁请大帅率队勤王”，并说，袁世凯如无法分身，他可以会同各营前往。实在不行，他愿“独树一旗，作马革裹尸之想”，已报“君父大仇”。
对于张勋的满腔热血，袁世凯不能挫伤，于是批道：“览禀，忠勇可嘉，但曾奉旨责成守土未敢轻动，姑俟商定，再行饬知。现在武属匪窠尚多仍望努力肃清为要。切切！”
庚子国难，以战败方主动乞和，订立了那个给中国人民带来深重灾难的辛丑条约而告终。辛丑条约的签订也是个划时代的事件，表示中国已经彻底沦落为半殖民地的国家。辛丑条约除了那么多的惩戒和限制条款之外，仅给列强的赔偿竟高达四亿五千万两，当时合每人白银一两多。对于一个早已民生凋敝的社会，无疑更是雪上加霜。
清廷所以接受这样苛刻的条约，一个重要的因素是为了保住慈禧的命。在谈判期间，列强动辄要打到西安揪出祸首。而军机首辅荣禄交代给负责谈判的奕匡和李鸿章的话是：不惜一切代价保住太后。
在联军提出不惩治罪魁不言和的威胁下，慈禧太后为保住自己这条老命，曾先后四次下诏严惩所谓的战争罪犯。像切西瓜一样砍了一百二十多个朝臣和各级官员的头。
这其中却实有罪该万死之徒，比如山西巡抚毓贤。他开始的处罚是免职回乡，后来在列强那里通不过，返乡时走在半路被赐死。
而多数人是因为遵从了朝廷的旨意，而当了无辜的替罪羊。
最该死的，应是一直在做太上皇梦的载漪。因为判的是候斩而不是斩立决，反而保住了一条命，最终被流放到大漠。
他的那个当了大阿哥的儿子溥儁，也因为受他的牵连而被废。这场乙亥建储的闹剧，也可笑收场。
听话的，遵旨行事的成了罪人，而自行其事，各自为政，另搞一套的人却获得了嘉奖。
刘坤一、张之洞、袁世凯等人因东南互保和剿灭义和团有功，加太子少保衔。
跟着这样的朝廷，和谁讲理去？再有政令，是听还是不听？
用刘坤一的话说，慈禧这个老寡妇，为了她的一己之私，什么事都干得出来。
签订辛丑条约，李鸿章又一次担了卖国的骂名。
被重新任命为直隶总督的李鸿章，到任不久就病死。
这个时候的清**，已经没有了任命直隶总督的完全权力，在内外的一致呼声中，袁世凯升任直隶总督。
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