老者指手画脚的模样很惹人讨厌，然而，老者背后的月牙教，却是天底下一等一的大势力。从波斯、月氏到米国，凡是得到月牙教支持的，哪怕是排位在最后的王子，都成功翻身做了国王。而凡是跟月牙教发生冲突的国王，要么全家出逃去了大唐，要命死于非命。
“贺鲁，你抵达碎叶城时，唐军是否已经关闭了城门？那些逃难的突骑施人呢，可否得到了收留？”大食老者阿里没工夫去考虑奕胡的心思，杵着拐杖，将头转向贺鲁，和颜悦色地询问。
“关上了，不，没全关上，没有还留了一半儿让人进入，只是不准任何人携带武器。”贺鲁死里逃生。感激地向老者磕了个头，小心翼翼地回应。
“突骑施人呢，可曾得到了张潜的收留？”大食老者阿里也不嫌奕胡记性差，非常有耐心地重复。
“没有？不，不，不，只有一部分！”贺鲁先轻轻摇头，然后又赶紧推翻了自己的说法，“守城的唐军，在我们到达之时，让突骑施人绕过碎叶城，去冻城那边自寻生路。然而在我们进城之后，好像又有人出来，说让老人、孩子和孕妇进城，年轻力壮的突骑施男女去冻城避难。”
“谁在收拢突骑施青壮，你可看清楚了？”大食老者阿里的眼神骤然一闪，声音突然转急。
“没，没看清楚。唐军，唐军当时，已经得知了邓梅禄的身份，正带着我们去见张潜。”贺鲁吓得又打了个冷战，赶紧快速补充。“我只是隐约听见有人在喊，却没机会去看是谁。阿里智者，不是我不用心，我只是个亲兵，看了，也肯定不认识。”
“嗯！”对贺鲁的解释很满意，大食老者阿里笑着点头，“的确如此，你只是个亲兵。你可看得出来，城里的气氛如何？唐军可否已经开始准备作战？”
“气氛？”贺鲁闭上眼睛，努力回忆了一番，总算没辜负大食老者的期待，“气氛很紧张，唐军肯定已经开始准备作战。但城里的店铺还都开着，好像还没人准备逃难。”
“你看到的唐军多么？我的意思是，你在城门口和前去见张潜的路上，一共见了多少唐军？不用说得太准，说个大概数就行。”
“不多。门口只有几十个人。城墙上也不多。路上，路上有唐军在匆匆忙忙走动，具体数量不好估测，但，但大队唐军，只碰到了两波。每一波大概三百人上下。”
“碎叶城的城防如何？”
“城墙大概三丈多高，土筑的，没石头。城头的防御设施，小人看不到。”
“唐军士气如何，装备如何？说你看到的就行？”
“士气很高，并且有点看不起人。兵器都是横刀和长枪，看起来打造得很精良。唐军之中，穿铁甲的不多。但是皮甲每人都有，并且……”犹豫了一下，贺鲁脸上突然露出几分羡慕，“并且门口和敌楼上的唐军，有很多都端着弩弓。至少，我至少看到了二十多把。”
“有开一次弩的时间，我部健儿能射三箭！”奕胡听不得自己的部下羡慕外人，皱着眉头插嘴。
贺鲁不敢反驳，缓缓地低下了头。葛布包裹的耳根处，鲜血一直在往外渗。将他的半边面孔连同脖子处的衣服，都染得通红一片。
“唐军准许突骑施老弱妇孺入城，是在收买人心，同时，也说明他们轻易不会放弃碎叶！”对贺鲁脸上的鲜血视而不见，大食老者阿里将目光再度转向奕胡，笑着总结。
“我知道，细作早就告诉过我，姓张的在城里开了很多作坊和店铺。这会儿还没收回本钱，肯定舍不得走！”奕胡耸了耸肩，漫不经心地回应，“他不走才好，等我抓到他之后，刚好让他尝尝被绑在马背后拖碎的滋味。”
“唐军的人数不多，符合细作先前的汇报。但装备精良，且士气高昂。张潜不肯让突骑施青壮入内，说明此人性子谨慎，甚至多疑。另一方面，他信不过突骑施人，所以，我们不用担心他会调集突骑施各部过来助战。”大食讲经人阿里笑了笑，继续缓缓补充。
没想到老者看似随随便便几句话，居然问出了如此多的内容。石国特勤奕胡楞了楞，脸上轻慢表情，瞬间就变成了佩服，“阿里智者果然高明，如果今天不是你在，邓梅禄肯定白死了，贺鲁也白丢了两只耳朵。”
“唐军准备精良，士气也不差，再加上碎叶城的城墙高大，因此，张潜选择坚守的可能性很大。我军即便走得稍微慢一些，也不用担心他弃城逃跑。所以，特勤没必要急着带兵去杀他。以防忙中出错，被此人所乘！”大食老者轻轻摆了摆手，笑着说出自己的建议。
“智者说得对，我刚才差点就被气昏了头。”奕胡犹豫了一下，郑重答应。
“如果他不肯出战，死守碎叶！特勤可否想过，该如何攻破此城？”朝着奕胡点点头，大食老者阿里笑着提问。
“强攻，恐怕有些困难。”奕胡想了想，很是认真地回答，“如果按照智者先前的分析，我军想要强行攻打碎叶，损失会很大。必须逼他出来野战，才能凭借数量优势，将他的人一举全歼。所以……”
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