瓦拉行省首府，丹朗城。
作为最靠近风暴高原的一个行省，瓦拉行省的经济发展情况在塔伦半岛内一直都是垫底的存在。
而作为瓦拉行省的首府，丹朗城也并不算繁华，因为游牧民族骑兵长年累月的光顾，这里甚至可以说是民生凋敝，甚至发展得还不如被游牧民族下了禁抢令的卡麦城。
好在现在的丹朗城还控制在夜枭军团手中，作为盟友，南下的拉普人并没有对它进行劫掠。
他们在桑马奇的严令下，乖乖地进城休整，等待着来自先锋部队的好消息。
然而，最终他们等来的却是一个惊天噩耗。
巴纳德率领的先锋部队在亚利奇要塞前遭遇惨败，短短一个多小时的时间里，拉普人就损失了五千余名英勇善战的士兵，甚至连备受桑马奇重视的统兵大将——巴纳德自己也成了残废，这辈子都别想再骑上战马驰骋战场了。
桑马奇一脸不敢置信地望着眼前面容枯槁的巴纳德，半晌之后才涩声问道：“到底怎么回事？”
“首领，我们上当了！”巴纳德语气低沉地说道，“亚利奇要塞中的守军根本就不止1000人，那里至少隐藏了三万多人的荆棘军团主力部队，就等着我们上钩啊！”
虽然巴纳德从到尾都没搞清亚利奇要塞中的守军到底有多少人，但这并不妨碍他极度夸大守军人数。
毕竟，如果真如当初他们打探到的情报，亚利奇要塞中只有一千多人，那他的脸岂不是丢尽了。
而且，恐怕他即将要丢掉的，就不只是脸面了。
暴怒之下的桑马奇绝对会将他的头颅砍下来泄愤。反正巴纳德现在也已经成了一个没有丝毫价值的废人了。
“三万人？”桑马奇一脸震惊，“荆棘军团哪里有这么多兵力？卡曼不是说他们的主战部队总共也就六万出头的规模吗？你告诉我那个小小要塞里就部署了荆棘军团一半的兵力？”
“卡曼在撒谎！他肯定在撒谎！”巴纳德一口咬定道。
他现在只能坚持将亚利奇要塞中的荆棘军团兵力咬死在三万人，否则，勇猛无敌的拉普骑兵又怎么会败得如此之惨。
桑马奇见到巴纳德的神情如此坚定，也开始怀疑卡曼是不是给他们提供了假情报。
巴纳德见桑马奇的脸色不断变换，连忙嚷道：“首领，您不能被卡曼那家伙给骗了啊！他肯定是明知道亚利奇要塞里有一支荆棘军团主力部队，才故意说少了，就是想引我们上钩，好让我们去跟荆棘军团拼个两败俱伤！
您仔细想想啊，亚利奇要塞那么关键的一个据点，荆棘军团怎么可能只留1000人防守？”
桑马奇果然认同的点点头，也开始觉得卡曼可能真的耍了小心眼。
就在此时，厅外忽然响起了一阵脚步声，然后一个清朗的声音传了进来：“巴纳德将军，话可不能乱说啊！我们伯爵大人可没有对贵军有任何的欺瞒。”
桑马奇转头，就见一个瘦瘦高高的中年人走了进来。
巴纳德听到这话立马炸了毛，怒吼道：“图尔斯，你跟你的主人一样，满口谎言！首领，您可千万别再轻信他们了！别忘了，当初索罗家族几乎快要被撵出塔伦半岛，就是因为卡曼这个家伙的背叛！”
面对巴纳德的质问，图尔斯神色淡然地站在桑马奇跟前，反问道：“桑马奇大人，您是愿意继续听这个败军之将的胡言乱语，还是想好好坐下来，跟我，跟夜枭军团聊一聊下面如何应对荆棘军团的攻势？”
“大人，别听他的！卡曼的人都是天生的毒蛇，所有与他们合作的人都不会有好下场……”
“闭嘴！”桑马奇打断了巴纳德的怒吼，然后转身对军医说道，“将他带下去，好好医治。”
“是！”
“大人，大人，您不能这样啊！您不能相信这个家伙啊！他们都是魔鬼……”
巴纳德还在不依不饶地叫嚷着，但医务兵们却抬着他的担架脚步坚定地往外走去。
直到他的吼声逐渐消失在门外，桑马奇才邀请图尔斯落座，然后语气淡淡地问道：“那么，图尔斯先生，您对亚利奇要塞的战役有何看法？”
“没有看法。”图尔斯呵呵一笑，说道，“我只是一个外交人员，不懂军事。”
桑马奇眉头一皱，似乎对图尔斯的推脱很不满意。
却听图尔斯继续说道：“不过，桑马奇大人，既然亚利奇的事情已经发生了，再过多地纠结它也于事无补。更何况，当初我们可是建议您率领军队前往奥比行省与我们汇合的，亚利奇要塞发生的事情怎么也不能算在我们头上吧。”
桑马奇暗自点头，想起来当初决定进军布尔行省的，正是他们自己，而不是因为夜枭军团的蛊惑。
不过，他肯定不会承认自己的错误。
不管是为了甩锅，还是为了从夜枭军团那里再敲诈一点好处，桑马奇都不会让图尔斯轻松蒙混过去。
“我的一万精锐骑兵，在亚利奇要塞之下短短一个下午就损失过半，你告诉我说，这个要塞里只有1000人防守？这不是把我当傻子吧。”
图尔斯闻言，眉头一皱，但又很快再次松开。
他实在不想跟桑马奇纠缠亚利奇要塞之事，因为这样不会得出任何结果，而现在夜枭军团却急需拉普人这支生力军的帮助。
“桑马奇大人，不如这样吧，我代表伯爵大人为您的损失表示万分遗憾，并愿意支付这些不幸战死的士兵的抚恤金，另外，每位烈士的家属还会得到一百公斤小麦的补偿。”
“两百公斤。”桑马奇捏着自己的胡子，加价道。
“可以！”图尔斯稍稍犹豫了一下便点头答应了。
“哈哈，好！”桑马奇这才喜笑颜开，“那么，图尔斯先生，您这次来我这儿不会是专门慰问的吧。”
图尔斯见桑马奇终于不再纠缠亚利奇要塞的惨败，才终于暗暗松了口气，然后笑着说道：“不全是。主要还是想跟您沟通一下贵军未来的行动方向。”
“您有什么建议？”
“伯爵大人的建议依旧不变，他希望能在奥比行省南部见到您的骑兵部队。相信到那时候，咱们联手，一定可以给荆棘军团一个深刻的教训！”
桑马奇的小眼珠子转了转，然后点头道：“好！”
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