突然，吱呀一声。茶楼大门从里面拉了开，一名呵欠连天的店小二扛着扫帚走了出来。他见着台阶下睡着一名乞丐，忙挥起扫帚驱赶道：“哎哎哎，我们茶楼开门了，你寻其他地方睡去，别碍在这里影响我们做生意。你要是老实，就能少吃点苦头。要是不老实，容我叫伙计们出来，可就不是三言两语的事了。”
地上男子闻声艰难地爬起了身，拖着身子歪歪扭扭地离了去。
店小二见他离去，拿着扫帚开始打扫，嘴里还不忘嘟囔一句：“躺哪里不好非要躺我们茶楼外，真是晦气。”说完朝他睡过的地方狠狠吐了口涎痰。
小二的抱怨声男子听得一清二楚，但却是无可奈何。男子抬起头呆呆望着京师上空许久许久，发现天色越来越亮。他仰天自嘲：“又要天明了，时日过得可真快！也不知啥时候才能是个头啊！”
此人不是别人，正是死里逃生往京师送信的杨四郎。至于为何落到这步田地？这一切还得从前几日说起。自从杨四郎告别居庸关刘十三，便火急火燎赶往京师，其虽有箭伤在身，然杨四郎仍不顾这些。
好不容易进了京师，杨四郎的心情那是顷刻大好，几经打探，怀着意气风发之态来到了顺天府。当杨四郎看见飞龙舞凤的顺天府三个大字以为任务将要完成之时，才发现噩梦刚刚开始，并且之前经历的困难在这里都不值得一提。
那一天，还未等杨四郎报出前来送信的目的。府外当值小吏瞧他穿得破烂，一口认定他是进京告御状的刁民，不待他解释便将杨四郎押进了牢中。就这样，杨四郎还没弄明白怎么一回事，就平白无故吃了一天牢饭。
然第二天一早，狱卒也不给他解释的机会就将他给放了出来。稀里糊涂的杨四郎找路人几番打听才得知自己吃了“太祖皇帝朱元璋”的亏。
原来，太祖皇帝朱元璋为了改变官员贪腐现象，亲自写了一本《御制大诰》律令。其中一条更是昭告了天下百姓：“凡百姓进京告御状，各地官员不得阻挠，违者严惩不贷！”
据记载，常熟农民陈寿六就是进京开头第一人。他当时绑了县太爷前往京城，一路上手拿《御制大诰》果然畅通无阻，甚至有的官府还好生招待。到了皇宫，朱元璋不但亲自召见，还大肆赏银表扬，免了三年徭役，之后再派人护送其回乡。
百姓一开始还是抱着观望怀疑的态度，毕竟官员不贪那还能叫官吗？可当陈寿六的光辉事迹传遍大明境内后，进京告御状的百姓那是多如牛毛、数不胜数啊！这其中有些刁民更是连鸡毛蒜皮小事都进京了。这一下可好，直接让顺天府陷入瘫痪之境，根本没法正常办公。
于是，等太祖驾崩《御制大诰》名存实亡，顺天府官员悄悄想出了一个法子。凡是来告状的一律关押大牢一天；若真告御状即使被关押也不会轻易退去，而为了蒜皮小事的刁民自然也就知难而退了。
杨四郎明白其中的来龙去脉后，心中的斗志依然昂扬。于是，他再次来到顺天府欲求见府尹。当值小吏见他又来，便问：“来者何人？目的何在？”
杨四郎传的什么信？那是皇上亲手写的信啊！杨四郎在心里想：“天子秘密手笔怎能透露给小吏？”因此，杨四郎没有说出送信的真实目的。
小吏见其说不出个所以然来，便不给他禀报。杨四郎见小吏不给引见府尹，心里有些着急，一下冲动说了过激话语：“耽误了朝廷大事，你们可担当不起！”
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