老太君听了，心中欢喜：“镜丫头，你说得可是真的？”
杜月镜道：“我骗老太君做什么，不信你问大哥哥。他平日只肯在您面前打官腔，自己在府外做了什么，一点都不透露。这么藏着掖着，生怕别人知道他厉害似的。”
杜怀胤道：“听镜妹妹的话，好像我故意瞒着老太君，实在是冤枉了我。我若是真的想藏着掖着，镜妹妹岂能知道？原是这些事不足挂齿，不值一提罢了。”
“胤儿，这些事怎么会是小事，我就爱听这些小事。以后你来请安，必要告诉我每日的长进。”
“是。”因为杜月镜的插话，杜怀胤冷峻的脸也稍微柔和了些。
老太君心中高兴得紧，留下杜怀胤吃午饭：“今天你们都来陪着，镜丫头，派人去叫樽儿来，顺便把二夫人也叫来。她一早就回去了，想来不爱和我这老婆子一起。你就说我请她来聚，让她不要多虑。”
杜月镜笑道：“老太君说的什么话。母亲也爱在这里同老太君享福，横竖有这么多丫鬟伺候，又有这么好吃的，她才是喜欢。只是家里事务繁忙，又要准备樽哥哥的新书房，她总抽不出空来。老太君想她，我这就去叫人请他们过来。”
一时朱氏带着杜怀樽来了，请了安，入了座。朱氏穿着一身暗紫沉金罗敷服，梳着朝凤发髻，戴着寻常珠钗，与常氏的宝蓝织锦服遥相呼应，却低调的很，并不占风头。妯娌两人互相点了点头，并不多话。
见杜怀胤也在，朱氏又带着杜怀樽又打招呼。杜怀胤平日带着杜怀樽上学，颇多照顾，朱氏感激不尽，又说杜怀樽做了诗，让杜怀胤有空指点一二。
“饭已备好，老太君，各位主子们，请入席吧。”
老太君被小辈们哄着，多吃了半碗粥，她满意地看了一圈：“人都来齐了吗？”
灵珠帮她装水烟，将翡翠嘴儿用帕子擦了擦，笑道：“该来的都来了，只是少了一人。”
“谁没有来？”
“三姑娘没来。”
老太君抽着水烟，咕嘟咕嘟，还没说话，常氏反身笑道：“三姑娘近日身子不爽利，我已回过老太君。老太君说让三姑娘静养着呢。”
“这几日了，病还没好？”老太君摇了摇头，灵珠把水烟拿走，递给一旁的小丫鬟：“老太君，听说三姑娘是染了风寒，这么多天不来，想来该是病得不轻。”
老太君皱皱眉，又问杜怀胤：“你妹妹病了，你怎么也不瞧她去？”
杜怀胤目光清朗，认真道：“妹妹身上有病，我进来必是先看了老太君再去看她。一来这是礼数，二来也怕过了病气给老太君。”
“那也该告诉我一声，你孝顺也不在这上头。”老太君皱眉：“灵珠，你去捡几碗芷丫头爱吃的菜，替我送过去。”
“是。”灵珠答应着，挑了几碗菜，装入食盒，带了一个妈妈一个小丫鬟就去了。她去了许久也没回来，老太君抽水烟必得经过灵珠的手，她人不在，小丫鬟们装不了烟，老太君心中渐渐烦闷，又嗔怪道：“灵珠现在越来越偷懒了，派她去送东西，半日也不回来。”
“老太君是一天也离不得灵珠。”杜月薇轻轻巧巧拿过水烟袋，迅速装好，依样放在老太君唇边：“老太君也尝尝我的手艺，看比不比得过灵珠？”
“你一个主子跟丫鬟比什么？”老太君笑了笑，抽了水烟，隔着烟雾，看见自己的大孙子杜怀胤碗里堆了许多菜没吃，他似乎有什么心事，吃不下。那是当然，人一有心事，就吃不香了。
老太君沉思片刻，对一旁站着的夏妈妈道：“阿夏，你去三姑娘院子里看看，别是出了什么事。要是看着芷丫头身上好，就带过来玩。”
夏妈妈点头，剑眉垂目，带着人去了。
杜怀胤有心事，朱氏给杜月镜夹菜时注意到了，问：“大少爷为何如此心绪不宁？”
杜怀胤自顾自倒了一杯酒：“没什么。”
朱氏看了看远处左右逢源的常氏，微微一笑：“大少爷必是担心三姑娘。”
她虽然没看杜怀胤，话却是对着杜怀胤说的。杜怀胤不答，转而起身，端着酒去敬老太君。
杜月镜疑道：“母亲，既然大哥哥担心三妹妹，跟着去看不就行了？”
朱氏眼光一动，只是揉了揉女儿的头发：“他想去，去不得啊。”
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