耳旁的水声逐渐消失，北念歌感觉到自己在慢慢下沉，周围一切都静的可怕，她听见有人在呼唤她的名字。
一只手扶上她的腰间，当冲出水面的那一刻，她猛地吸了一口气：“我还活着！”
“公主，抓住我，我带你游到岸边去。”哈都克有些庆幸，若不是坠崖的时候扯住了一根藤蔓，如此大的高度，即使下方是河流也很难存活。
北念歌有些吃力地搭在哈都克的肩上，呼吸仍旧有些困难，她从小就十分惧怕水，虽然哈都克的肩膀让自己觉得十分安心，却也不敢睁开双眼。
“我们到了。”哈都克将北念歌顺势背起，环视着四周。
“放我下来吧，我可以自己走。”
“是在下唐突了，还请公主恕罪。”哈都克有些不知所措，“公主在此地稍作休息，在下前去查探一番，如今天色已晚，怕这附近会有野兽出没，若是能够寻个可以庇护的地方就再好不过了。”
“我与你一起吧，万一你遇上什么，也好有个帮衬。”北念歌乖巧地跟在他的身后。
哈都克认真地说：“但是遇到危险，要保全自己，不能再像驿馆里那般，不管不顾的冲出来了。”
“哈哈。”女子突然笑了一声，“你刚才好像没有说公主二字。”
“是在下······”
“在下唐突嘛，在下不对，公主谅解，公主恕罪，我不喜欢听你这么叫我，不大好听，不如叫我名字吧！”
“在下不敢。”
北念歌撅了撅嘴巴：“叫名字！”
“在下不敢”
实在拗不过哈都克的固执，她只好作罢。二人在崖底找到一个隐蔽的山洞，哈都克拾了些树枝在洞中生起了火。
北念歌看着忙来忙去的哈都克，很想帮忙却又无从下手，无奈地坐在草堆上，托着下巴。
“公主可是饿了，在下将洞中收拾好，就去寻些吃得来。”
“我觉得自己好像很没用。”
“什么？”哈都克停下手上的动作，回头看着那个娇小的女子。
“你好像什么都会，生火、辨别方向、找洞口，你这个使臣显得我这个公主一点用处也没有。”
“怎么会，公主已经很好了。”哈都克将干草铺好后坐在火堆边添着柴，“这些只是打仗的时候学会的，常常露宿在外，算不得什么厉害，如公主一般尊贵的人，不嫌弃在下已是很好了。”
“你经常上战场么？”北念歌想起在水中，无意间摸到的那道长长的伤疤，有些心疼。
“在君主没统一草原之前，大大小小的战争太多了，有的时候为了食物，部落之间便会杀得不可开交，小严的父母也是在无谓的纷争中牺牲的。”
“所以你们一直低头求和，是为了南朝能够支持你们的君主，以此制衡那些野心勃勃的小部落再次结盟，避免战火四起。”
他透过火光，好像看见那一片片哀嚎，每一个无家可归的人都在对着深爱的土地哭泣，历史总会重演，可他不希望他的子民一直活在流离失所的痛苦当中。
“公主，我们一心只愿交好，此番刺客背后的人，无论是谁，定是想借由公主破坏两国之间的关系，所以我们明日一定要想办法离开这里。我先出去找些食物，公主在此处稍等片刻。”
哈都克转身离去，坐在火堆前的女子十分怅然，身为公主，这可能是她这一生中唯一一次能够离自己心仪之人这么近的时候了。她知道，她的终身大事只可能由父皇钦赐，面对哈都克，纵然心动也无法说出，既没有结局亦不该开始。
只是这段时间，能够慢一些，再慢一些。
二人围着篝火吃着果子，火光将整个山洞映的通红，水滴顺着袖口滴在了地上，四下安静地可以数着水滴。
“公主可要将外衣脱下来烤干，在下可以出去等候。”
北念歌听着外头的风声与水流声，担心山中夜晚过于寒凉，急忙摇了摇头：“不用了，这样围着火也挺暖和的。”
“公主好像很怕水。”哈都克到现在仍旧能感觉到那双纤细的手，紧紧地抓在自己的肩膀上，那样的紧张并不是因为落崖的劫后余生。
“小时候溺过水，从那之后就有些后怕。呵呵，说出来你可能不信，即使我是南朝唯一的公主，即使父皇对我宠爱有加，但是也依旧改变不了我母妃的身份，依旧会有人明里暗里用计谋打压。”
“那次溺水，并不是意外？”
“恩，从那之后母妃便开始小心翼翼的，但是我却正好相反，反正该来的总会来的，何必要担心受怕的过日子。”
北念歌抬头看向对面，男子只是低着头凝视着脚下，并不敢抬头，也许再多看一眼，他就会彻底沦陷。
儿女情长于他，终归是一种奢侈，更别提对面坐着的，是一朝的公主。
“哈都克，你知道么？如果有的选择，我并不希望我是公主。”
可是，若我不是公主，我又如何能够遇见你？
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