寒冷季节让很多工作都不得不暂停，但目前的封闭式生活也不见得有多么空闲。在人口普查结束，数十人花了三天的时间将户口登记完毕，并且制作成纸质资料保管起来之后，在此前会议上确定下来的小组成员明确了自己的工作范围之后，开始为春季的开荒耕作，和矿藏调查，地理勘定这些基础工作做准备。
首先要准备的就是工具。
在可谓免费的人力和物力成本下，云深用一种直接而朴素的方式来培养合格的工人。炼铁熔炉那边连新年第一天都没有停止运作，云深放了一套仪器在那边，不断地化验，测定，然后调整原料的配比，尽可能地使冶炼出来的钢铁品质均匀，性能稳定；砂模不断地打碎了又重塑；浇模铸出来的铁型只要稍有瑕疵，就不会再像赶工时期一样被容忍，必须废弃重铸；而一把成品，比如说刀剑，若是在最后一道的磨砺工序上出了什么问题，连对此道并不熟悉的术师都看得出来的话，无论之前费了多少工夫，也只能当做废品处分。
云深知道即使将要求放低，得到的产品也完全能够敷衍需要。但习惯都是养出来的，小作坊的时候马虎尚可，在日后进行规模化生产的时候品质控制是必须的，到时候再要求操作者转变作风就太迟了。普通人没有他或者范天澜这样的信息量，以这个集体现在的发展，要求得温饱只需数年的时间，云深愿意相信人们追求更高层次的生活的动力，却也不能不为可能出现的情况未雨绸缪。这除了危机感的问题，还有别的方面，他们制造的能力很可能在一段时间内在这个世界都能算顶级水准，在高炉及其配套工程完成之后，他们一年生产的钢铁就足以征服一个国家——只假设理想状况，不去对比矮人的秘金产品或者法师协会的附魔造物。如果只是制成农业和生活用品，只要找到渠道，形成倾销的局面恐怕也不是难事。
“哐啷！”
看着又一个犁头被丢入角落，已经见识不知多少次类似过程的铁工已经习惯，不常来的黎洪眼中却隐藏不住可惜的神色。
“我觉得那不是做得很好吗？”他转头对自己的儿子小声说，虽说已是今非昔比，但想想看才多久之前，他们还过着连一把劣质断剑都珍视不已的生活，“我们自己用最好的没错，那些稍微次等的可以在春季拿去撒谢尔，每年都有商队……”
洛江看了一眼云深，没有吭声。
流动在工房里的热风拂动着云深的短发，他微微一笑，说道：“就当做是我的执着吧。黎洪首领——”
“我已经不是首领了，术师。”黎洪连忙说。
云深怔了怔，想了想后带着歉意说：“抱歉，是我一时没想起。”就在数天前，范天澜用一种平常的语气告诉他遗族的翻山众首领换人了，接任者是他，云深当时还问兼职这个位置会不会负担稍中，范天澜定定看了他几秒，回答“没有问题”。
黎洪对称呼的改变没有太大的意见，范天澜早已证明他有足够的资格留在术师身边，在他将自己献给术师之后，本应是与原来的部族切断瓜葛，但如今是术师某种程度上拥有了遗族，他得到这份权力其实没有受到什么阻碍，不过术师为此非常自然地致歉还是让他感到了不自在。
云深继续问他：“前往撒谢尔交易的商队一般使用的交易物是黄金白银这种货币，还是以物易物为主？”
“两种方式都有，”黎洪说，“不过还是使用金银更多。商队给狼人带来奴隶，粮食和香料等货物，狼人交给他们金银或者宝石原石。”
“宝石原石？”云深轻声重复。
“是的。”
“上次在撒谢尔部落的时候，我似乎没有见到。”云深说。
“那是因为在兽人帝国的帝都附近有一个宝石矿，兽人擅长处理这些细小物品的人很少，和需要经过精心雕琢和镶嵌之后才能表现出价值的宝石比起来，黄金和白银看起来更为华丽。”黎洪解释道。
“说的也是。”云深笑了笑，“他们用于交换的宝石原石中，有没有一种近似玻璃的透明或者半透明矿物，虽然很坚硬，原石却比较容易破碎的？”
“是水晶？”
“它们也很有用。不过可能还会有另一种。”云深说。
黎洪微微蹙眉，沉吟了一会之后，他说道：“我似乎见过类似的……啊，我想起来了！我在数年前前往撒谢尔时，遇到运盐过来的撒希尔成员，其中有个狼人拿在手里把玩的似乎就是这种宝石？不过他们不认为这种也是宝石，叫它硬晶。您需要这种石头吗？”
“现在还用不上，”云深说，“不过如果有的话，我想先积存一点。”
“请交给我们吧，一定会为您留意的。”黎洪说。
“谢谢。”云深微笑。
和人类才开始产生规律的生活相比，植物始终照着它们根植于基因的步调生长着。直到有一天，所有马铃薯的茎秆都变成黄色，再也没有新的分支，随着术师带来的物资一并来到，内容物清空之后就被仔细折叠收藏起来的编织袋就再度被找了出来，一并送往前所未有地热闹的温室。
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