永德二十二年，五月初四，端午佳节的前一日。
锁华殿的深深庭院中，因着连落了几日的雨，已经熟透了的杏子落了一地，裂开得果肉引来了蚊蝇乱舞，空气中混合着新落的果香和沤烂了的腐味，气味异常难闻。一侧被冷雨打了花端的石榴花倾泻下一圈鲜红的花瓣，掺杂在烂果里，无端让人觉得惋惜和哀愁。
明彩只着了件藕荷色团锦撒花长裙，乌黑的垂云髻上斜斜插着一支刻了蝠纹的青玉簪子，其他再无装饰。
她一手持了把银剪，一手挽着一捧新鲜的艾草和菖蒲，从院子东头走近，便看到泥地里明黄的果子、火红的花瓣、青绿的草叶、暗黑的土浑浊交织在一起，因无人清扫，那些难闻的气味便纷纷钻入鼻息，让人犯呕，明彩退了两步，秀眉微微的蹙了起来。
往年锁华殿的这颗杏树到了果熟的季节，各宫的妃嫔都会相约前来，嘱了宫人扯开银白的丝网，再有人拿着长长的竹竿，将敲了的果子掉到网里，这样才会保持果子的完整干净，待到果子收集、洗净，总惹了众人纷纷抢食，笑言锁华殿的杏不愧是皇上为了明嫔专程自杏乡移植过来，连果皮都泛着鲜甜。
可自她被禁足，已经快两个月，惯会拜高踩低的妃嫔们见了锁华殿便远远绕开，生怕过了晦气，连伺候的宫人们也因着皇上那句“她一个人可以，便让她一个人自生自灭”的气话，各自寻了新的主子，人人都以为她君恩耗尽，再无出头之日。她的身边如今只剩下自府里带来的贴身婢女染翠，还因近几日受了雨水病在床榻，谁服侍谁还未可知。
昔日热闹的锁华殿如今门可罗雀，被恩宠数年的明嫔尚且无人问津，何况只是果熟季节被惦记的甜杏？
明彩一声冷笑，她为了他入宫四年，做他的耳目眼线，在老皇帝面前曲意奉承、俯低承欢，不过是想一心换一心，她还以为他懂她？可他竟然在两个月前娶了她在阁中多年的双胞胎姐姐唐明珠，同样是将门之后，同样是花容月貌，姐姐有的她都有，可为什么四年前，她交出了一颗心，他却将她送到老皇帝身边？
明彩实在想不通，她抬头看着头顶湛蓝的天空，将黑白分明的眸子里隐隐的水色退去，才转身回走，就在这时，一墙之隔的院外传来交头接耳声，明彩回头望去，只见墙头挂着几颗毛桃的桃枝在轻轻乱颤。
一个宫人的声音传来:“姐姐，这么多桃叶是否够了？”
“哪里够，明日宫里夜宴，不单是皇子皇妃，就连朝中众臣也会携夫人到场，你想这季节那么多蚊虫，那些娇皮嫩肉倘若被叮咬怎么办？”
“可这桃叶熬水真能有用？”
“另加千金草、艾叶同煮，净手敷脖，不仅止痒还能驱虫，太医院的方子岂是你我可以质疑？”
“姐姐说的是，我初来宫中，今日算是学到了……哎呀，姐姐快看，这落的杏子又大又黄，味道定是香甜！”
“嘘……”另一人仿佛将那名年幼宫女拉住，低声道:“你可小声些，别被人听到了。”
“怎么了？”
“早些这里的明嫔将皇上惹怒了，罚她禁足锁华殿，你不见这边鲜有人来吗？倘若被人知道你捡了这里的杏子吃，看有谁还理你！”
“姐姐说的怎么这么严重？”
“这还严重？听说明日宫里夜宴，威远大将军都不曾邀请，可不是受了这个主子的波及么？”
“可威远大将军不是武王的岳丈么？怎会受她波及？”
“你又不懂了，她惹的是君，武王是臣，孰重孰轻掂量不出么？”
“哦，原来如此…那姐姐我们还是另寻一处摘桃叶吧。”
“前边还有块没人管的桃林，我们且去那里……”
听声音二人似乎渐行渐远，那乱颤的桃枝抖了几下，也便停了，明彩目中微红，喃喃念道:“爹……女儿拖累了你！”
翌日，大明宫中张灯结彩，热闹异常，宫人为了晚间的盛宴纷纷忙碌，可这日傍晚，原本晴朗的天空飘来阵阵乌云，那铅色的云头越压越低，仿佛一场大雨即刻就要瓢泼而下。
锁华殿里，朱色的门边，歪挂着一把艾草和菖蒲，用以驱鬼邪避讳气，期盼来日平安好运。
只是此时殿内偏房，丫鬟染翠却没那么好运，她用手捂住嘴巴，将咳嗽压抑在喉间，浑身一阵冷一阵热，偏偏近来主子失宠，她连草药也没能喝几副，还是前几日托了往日相好的宫女，才捎来几副驱寒退热的药，索性天越来越热，如是冬季，她怕再撑不了几日。
迷糊中躺着，只听一声瓦钵碎响，接着传来一声痛呼，染翠硬撑着起来，待到门口，只见地上一滩褐色的药水流了一地，待走近了，才见一身藕荷色衣裙的明彩正抱头蹲在地上，肩膀一耸一耸，看不见表情。
“娘娘……”染翠扶着门轻轻喊了一声，自幼时府中伺候，到进入宫门，昔日的掌上明珠，后来的后宫宠嫔，她何曾见过自家小姐这般落魄委屈的模样？
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