宫人悠长的嗓音回荡在宫门上空，至玄门的中门缓缓开启了。
人们慢慢地穿过幽深的宫门隧道，当穿过黑暗的尽头，望见今夜的宣政殿广场时，所有人都屏住了呼吸。
往昔空旷而威严的空地上，此刻栽满了合抱之木，盛开的桃花在夜风中随风而动，落英缤纷。
不仅仅是悬挂在枝头的花灯，所有的花枝与花瓣此刻也都泛着柔和的淡淡光芒，如同暗夜的灯火，映照出所有人的轮廓。
所有人都仰着头，望着头顶如梦如幻的天幕——在花繁枝茂的缝隙之中，一点点深蓝色的夜空里群星闪烁。
一片花瓣从冯嫣的斜上方缓缓飘落，她伸出手，花瓣打着旋儿慢慢落在她的手心。
在触碰到掌心的一刻，饱满无暇的花瓣撞出了些微萤火似的光芒。
冯嫣还未来得及细看，又一阵风将花瓣从她手心吹走。
被风用力捧起的桃花再次泛起微光，向着更高的天穹飞去。
“这是……”
“幻术。”魏行贞轻声道。
“竟然……能做到这个地步吗？”
“可以的。”
魏行贞也抬手接住了一片花瓣——和寻常幻术不同的是，这片花瓣边沿清晰，触感真实，甚至经得起放在手中以神识细看。
冯嫣仍旧觉得有些难以置信。
幻术的原理是以气化形，以达到欺骗人们五感的目的——越是要维系人们熟悉的幻象，需要耗费的精力就越多。
五感之中，最好欺骗的感觉是视觉与听觉，只要幻化出影像与声音，便能达到目的——大部分资质普通的幻术师，终其一生，也只能在这两种层面上精进。
稍有些天赋的幻术师，能摸到嗅觉和味觉的门槛——因为嗅觉与影像、声音都不同，大多数人能轻易地回忆起某个画面，某种声音，但却很难回忆起某种气味。
相反地，虽然气味难以被主动忆起，但它却能轻而易举地将人带入一段回忆。
这种过高的创建门槛和强烈的情感联结，使得大部分幻术师都难以建构关于嗅觉与味觉的幻象——一旦留了破绽，就会被迅速识破。
而最难欺骗的，是触觉。
因为人的触觉实在太过灵敏——温度、软硬、轻重、乃至表面的粗糙与光滑……与嗅觉和味觉一样，在触觉上，细微的不同就会带来千差万别的感受。
因而，大部分涉及触觉的幻象，幻术师们会直接使用材料相近的傀儡，然后以幕后操纵的方式，让它配合整个幻术的运作。
冯嫣轻轻揉搓着淡粉色的花瓣，花瓣起了皱褶，指尖也微微变得潮湿而阴凉——她确信这是幻术化作的花瓣，然而……
实在是太真实了。
远处传来悠扬的铜钟声，众人开始按照秩序入席，冯嫣忽地听见斜后方传来一阵笑闹声。
她不由得侧目，只见一个陌生的年轻人正从人群中悠悠穿行。
那人周身之气的形状显得有些散漫，有些胡来，但颜色又是淡泊而清明的——在一众浑浊的人息之中，他是如此地显眼。
与他擦肩而过的众人，无不望着他的后背，发出嗤嗤的低笑。
冯嫣正有些好奇地望着此人，那人却忽然往这边看了过来。
他对着魏行贞微微颔首，魏行贞也略略点头。
冯嫣小声道，“这位是……？”
“镇国公狄扬。”魏行贞答道。
冯嫣发出一声恍然大悟的轻叹。
对狄扬的大名，冯嫣早有耳闻。除了他当年断马弃车的荒唐事外，狄扬还有一堆的故事在长安与洛阳中流传，其中最为人津津乐道的，当属他的身世了。
这位年轻的镇国公今年刚过二十四，在十岁那年，他的父亲狄成翁突然顿悟，先是遣散了自己后院里的一群姨太太，每人给了一大笔抚恤银子，然后就在长安城里煞有介事地为自己办了一场葬礼。
他亲手烧去了这些年来所有的衣裳和诗书手稿，将灰烬掩埋，然后孑然一身皈依了佛门。
狄扬的母亲林氏那段时间日日哭，夜夜哭，觉得一定是自己什么地方没有做好，才让丈夫突然生出了摆脱尘世的念头。
一连过了几个月，林氏终于哭伤了眼睛，两眼中里只有一只能够勉强视物，另一只则什么也看不见了。
原本热闹旖旎的家宅就这样清冷下来，不少姨太太拿了钱便离开了国公府改嫁，只有一对姓吴的姐妹留了下来，帮着林氏操持家务，抚养孩子。
年仅十岁的狄扬就这样承袭了父亲的爵位，成了大周有史以来最为年轻的国公。
在那之后，林氏对狄扬极为溺爱，既不求他刻苦用功，也不盼他光宗耀祖，只求狄扬能平安长大，娶妻生子，一辈子和和顺顺就好。
然而天不遂人愿，狄扬虽然对母亲极为孝顺，但在娶妻生子这件事上迟迟没有动静，林氏相中的那些大家闺秀，竟没有一个能入儿子的眼——这着实让林氏觉得头痛。
去年孙幼微迁都，把京畿重地从长安换做了洛阳，狄扬很快就响应诏令在洛阳安了居，林氏却没有跟过来。
狄扬几次写信询问母亲何时来洛阳，林氏都以“年纪大了”为由，将事情拖延了下来。
原因很简单——狄扬的生父，老国公狄成翁还在长安南面的尾闾山上做和尚呢，林氏嘴上不说，但心里一直盼望着有朝一日丈夫回头。
想来，狄扬就这样自由自在地在洛阳里过了一年。
等到远处的狄扬转身背向冯嫣时，她才意识到为什么那些人都在望着狄扬的后背发笑——今晚所有站在这里的人，都背着足以媲美背饰的各式席垫，只有狄扬一个人背上背着一把半臂长的竹耙。
那竹耙的款式相当普通，就是农家院子洒扫庭除用时会用的工具。
竹耙上头，狄扬还系着一块用料考究的方帕。
看起来，实在是有些不搭。
“他背上背着的东西……是我看错了吗？”
“没有。”魏行贞答道。
冯嫣就这么望着狄扬的背影，直到他一个人走向桃林的深处。
“国公爷……”冯嫣不解，“总不至于一会儿要坐在那个竹耙上头？”
魏行贞笑了笑，“阿嫣再等等，到时，你就知道了。”
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