汉都江乃是大端境内最长的水域，长六千零二十一公里。前朝太子萧疏晋用了五年时间疏通水路，这才有了这条贯通南北的黄金水道。此江渔产丰富，光是靠下水打渔，已经养活了两岸上万渔民。只是近些年饥荒大旱，朝廷又连年涨税，导致两岸再没“江干多是钓人居”的景象。
此时正逢深秋，枫叶飘红洒落江上，本是一派旖旎之象。只可惜聂大小姐晕船，无缘欣赏美景。而灵萝也不是那文雅之辈，她枯坐船舱中，闭目吐纳炼气。
谢老头传她的踪绝真气并不能收为己用，反而每日子午之时真气倒流，锥心之痛难忍。所幸有臭道士所授的清元诀搭配归元丹，不但疼痛时间渐短，并且令她欣喜的是近几日能明显感觉到有小股真气已被吸收，耳目也愈发聪明。
现下她身在船舱最底层仓库，耳中便能听到各个房间中人们的谈话声，只是这些声音太过嘈杂，有时她不得不自行闭塞耳目，以防外界干扰。
这艘船并非官船，乃是一条民用载客之船。所乘之人多是商贾，仓库里码放的也净是些陈粮杂货，自然干净不到哪去。聂大小姐初期还不肯在这里将就，直到船行半日后，吐得有气无力的她终于忍不住趴在一麻袋货物上问道：“还有几日能到？”
灵萝睁眼：“快则十天，慢则半月。”
聂采彩翻了个白眼，险些晕过去。
刚才那船伙计上船后便不见踪影。灵萝早觉那伙计透着古怪。试问，一个穷苦出身卖力气的船伙计，如何穿得起滚边缎面靴？况且那靴子还是官靴样式。
这个江湖比她预想要复杂得多。不知那人扮作一寻常船伙计有何目的，反正不是冲着她的，她也无心探听。既提醒了她入夜切莫出门，便是善意。
子时，灵萝又被痛醒。一阵琴音从船头方向传来，清幽低沉，宛如高山流水，秋雨乱洒衰荷声。
刚睁开眼，便听船身一阵细细碎碎的声响，似有人在船舷上走动。听声音大概有十余人，各个是身轻如燕的好手。
这几人一路直奔船尾一处客房，一脚便踹开房门与里面人打斗起来。闹出的动静不小，却无人出来。
这是一场早有预谋的刺杀。
那间客房只有两个人的呼吸声，其中一人气息孱弱，显然不会武功，余下那人又好像受了伤，与一干杀手打来极为费力。果不其然，几招之内便重重倒在地上，再无招架之力。
这时，灵萝听见一个沙哑的声音：“哪里传出的琴声？”
“不知。用不用我……”话说半句，其意不言而喻。
“切莫节外生枝，”沙哑的声音冷冷说道，“严家小子带走，这刀疤脸迅速处理掉。”
灵萝一怔，便听到一声少年惊惧地喊道：“孙叔叔！”
夜间的江面上刮起大风，吹得船身随着摇晃。风声渐怒，萧萧雨滴打在江面上发出回响一片，与琴音交相辉映。聂采彩惊醒，却见仓库中已不见灵萝身影。
几名杀手正欲下手，忽听甲板一阵碎裂之响，一柄长剑自甲板之下斜刺，将一人脚掌刺穿。一名纤瘦少年破板而出，一剑了结那名杀手。
雨打剑上弹起一粒粒水花，迅速将上面的血迹冲刷。“少年”樱唇微抿，雨水顺着白皙的下巴流了下来。
“灵萝姐姐！”被吓惨的的羸弱少年认出了她，“他们要杀我和孙叔叔！”
见他们认识，十几个戴着白色鬼面面具的杀手立刻将她团团围住。
刀光一闪，十数把弯刀一同向灵萝招呼过去。
脚尖轻踏，灵萝腾空跃起，踩在寒刀交织的银网之上，旋身横扫，剑光凌人！
早在聂家地牢，她便领悟了倚剑破势的秘诀。此时救人心切，这招雁飞霜雪更是使出了肃杀难挡的气势，随着几声脆响，十数把弯刀同时断裂。
船首，琴音袅袅；船尾，战局火热。
灵萝乘胜追击，长剑自那群一旦盯上便群起而上食人血肉的杀手之间穿梭。几起几落对方便见了血。她拿着这几日研磨出的一套连招在鬼面杀手之间喂招练手。斗得正酣畅淋漓时忽觉脑后一阵劲风袭过。未等她闪身躲开，便听一阵金石相击声，那袭向她的暗器还未近身便被什么东西击落。
长剑刺入一名杀手胸膛，灵萝转身见一人怀中抱剑站在不远处，打着补丁的破旧粗衫下配着一双极为洁净的缎面官靴，不知看了有多久。
正是白天放她上来的船伙计。
“多谢大哥出手相助。”又闪过几枚暗器，灵萝谢道。
那船伙计微微颌首，算是应答。
本来将要功成的事，先是冒出一个黄毛小子坏了事，又冒出一个黑脸船夫。鬼面杀手已折了大半，见刺杀无望，随着一声短促的哨音，尽数跳入江中。船上顷刻间归于寂静。
雨仍旧细细密密地下着。
羸弱少年浑身湿透，跪坐在倒在血泊中的刀疤脸大汉面前，红着眼圈：“孙叔叔……”
孙耀武满脸是血，气若游丝。他费力睁开眼，看了看少年道：“男子汉大丈夫，哭什么。”
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