周励听了摇头道：“我们试了，不成！不过孙浩然的妹妹喝过，说是很好喝。”
三哥略松了一口气道：“想必是舍妹自己酿制着耍的。没有酿成酒，就拿了同你们玩了。”
周励以为他藏私，不肯告诉他，就将其他的酒都试了一遍，果然没有那日喝过的。
周励看着父亲，不免有些神色怏怏的，兴王倒是很高兴，还买了几坛子开始尝过的琥珀酒。
一时间，人们就传夏家有种佳酿与众不同，听说王爷都特地过来品尝。于是引得人都过来喝酒，不过三、五日，三哥的生意就红火起来了。
又过了几日，夏家送了几坛西域来的葡萄酒，说是自己酿了喝的。兴王也不推脱竟高高兴兴地收了，周励尝过后跟兴王说：“当日那丫鬟帕子上的就是这种酒香。”
兴王听了哈哈大笑，气得兴王妃点着周励的额头骂道：“你个蠢材。”
倒是兴王不以为然：“小孩子们的把戏，何必当真。再说这酒也确实是好酒。”
兴王妃原本有四个儿子，长子和幼子却都在年幼的时候夭折了。对这个年幼的嫡子不免就娇纵了些，此时想再教，已是晚了。
也不过月余，就有御史弹劾兴王：先皇一年的孝还没有满，他就整日纵酒饮乐，实在是有违孝义。于是，皇帝就下了旨意将兴王狠狠地申斥了一顿，兴王顺势就上了请罪的折子，自此大门紧闭，连着周励也不大出门了。
反倒是宋卓瑾同七哥、如海交了朋友。
宋卓瑾就时常带了他们到校场里去，若是有演兵的时候，如海就去看热闹。少不得同营中的将士比试一番，七哥倒是平平，如海的箭术却是在那弓箭手里也是罕见的。
宋卓瑾就劝道：“学得文武艺，卖与帝王家。这么好的身手何必要挤在科举的小船上。”
如海因一向同夏六哥，七哥在一起，不管书读的如何好，箭法如何高明，无论是在家中还是外面，时常因为自己是小辈而被忽略。就算有什么好事，也轮不到他。
此时听他这般说，就有几分心动。如海的书读得也还不错，可比起七哥来差得又远了。再加上，最近六哥的家书提到又升了千户了。如海读书比不过七哥，可是箭法确实比六哥强了许多，身手虽然差了一些，倒也不逊多少。心中就不大服气。
不免时常想到：“若是我，必定会怎样，怎样......”
心里这般想着，却不敢同母亲商量。只得去探小夏婆子的口风，却把小夏婆子吓了一跳，连忙带了如海回去见了夏大哥和夏大嫂。
夏大嫂听了，吓的腿都软了。
一时夏大哥，夏大嫂，老夏婆子连着夏秀才都轮番地劝他。他素日里最听话不过，没想到这次却十分坚决：“宋指挥司的儿子卓瑾已经答应我了，一去就是九品的护卫。”
老夏婆子就说：“都读了这么多年的书了，好歹下场考了才好。”
如海却说：“咱们家文的还是要指望七哥和五哥，我的才学和历练跟他们比起来差得远呢。”
夏秀才叱道：“胡说，你功底扎实，就这般练习下去，一甲虽然不行，二甲却是妥妥的。”
夏大哥也道：“你只看见眼前是九品的官，哪里想过日后的前途。这里从未打过仗，你如何能升职。若是跟着去打仗，你又置你祖母，你母亲于何地。”
如海口中不免搬出六哥夏延寿来，心中却想：这里也不用打仗，我又同王爷和护卫指挥司的儿是好朋友，日后升官岂不比文官稳妥。五叔叔有五嫂在京中同那王侍郎家的公子交好，又在这县城中历练了几年，将来不论是留在京中还是外放都有发挥的余地。
七哥更不用提，将来那是一定要入翰林院的。再看看自己，这一年的府学，他倒也看明白了。论才干，他资质平平，上面又没有人提携，下面又错过了跟五叔在县衙里实践的机会。
难道要一辈子被这几个小叔叔压着吗？他不甘心！
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